Нужно предупредить ее. Только как?

Мод вошла в кабину лифта и нажала кнопку восьмого этажа. Оставалось последнее настоящее поручение, и потом ее ждет вылазка на девятый этаж.

Сердце билось быстрее обычного, а воздух в лифте казался необыкновенно горячим.

Нервы.

Мод повернулась к зеркалу на задней стене лифта и проверила внешний вид. Вроде все в порядке. Волосы, туго стянутые на затылке в овальный пучок, выглядели идеально. На случай, если кто-нибудь наблюдает за ней через камеру, она пригладила парочку выбившихся седых волос.

Последние несколько дней камеры стали ее раздражать. С тех пор как Мод начала общаться с Тьюринг, она осознала, насколько они вездесущи. Десятки, может, сотни их размещались на каждом этаже. Время от времени посещая по долгу службы другие компании, Мод стала понимать, что либо они прячут систему камер лучше, чем в УБ, либо просто их система не настолько обширна. Является ли сознание усиленной безопасности проявлением подобающей осторожной управленческой политики, или же это неутихающая паранойя?

«Возможно, я слишком долго работаю здесь, — подумала Мод. Выйдя на восьмом этаже, она зашагала по коридору в направлении кредитного отдела. — Я уже не отличаю, что нормально, а что нет».

Продвигаясь по коридору, она то и дело приветственно кивала знакомым, как вдруг замигал верхний свет. Мод испуганно подняла глаза, как, впрочем, и все находящиеся поблизости секретари и экономисты.

— Что это? Что происходит? — спросила она проходившую мимо женщину.

— Кто его знает, — ответила та. — Автоматическое управление, будь оно неладно. На прошлой неделе поломались лифты. Теперь свет.

— И давно это у вас?

— Только началось. Можно, конечно, вызвать мастера из хозяйственного отдела, но пока он до нас доберется, уже наверняка все будет в порядке.

Мод кивнула и продолжила путь.

Сначала казалось, что вспышки света чередуются произвольно. Или же можно выявить последовательность?

Она все шагала мимо экономистов и других служащих, которые, не обращая внимания на неисправность освещения, продолжали создавать видимость деятельности.

Свет определенно мерцал не произвольно. Длинные вспышки сменялись короткими, словно…

Словно кто-то выстукивал азбуку Морзе.

Мод резко остановилась и принялась считать длинные и короткие проблески, переводя их в связный текст.

Тире — точка — точка. Точка — тире. Тире — точка. Тире — тире — точка. Точка. Точка — тире — точка. Тире — тире — точка. Тире — тире — тире. Тире — точка — точка — точка. Точка — тире. Тире — точка — тире — точка. Тире — точка — тире.

С-Т-Ь-В-О-З-В-Р-А-Щ-А-Й-С-Я-О-П-А-С-Н-О-С-Т-Ь-В-О-З-В-Р-А-Щ-А-Й-С-Я-О-П-А-С-Н-О-С-Т-Ь-В-О-З-В-Р-А-Щ-А-Й-С-Я

Опасность. Возвращайся.

Мод снова механически зашагала по коридору. Что это, игра воображения?

Опасность. Возвращайся.

Нет. Должно быть, это работа Тьюринг. Она говорила о возможности общаться через «жучки» при помощи азбуки Морзе. Освещением управлял компьютер — значит, это способна делать и Тьюринг. Наконец, используя камеры наблюдения, Тьюринг могла выследить Мод и сигнализировала светом лишь этого этажа.

Тут Мод на кого-то наткнулась.

«Не стой как ворона!» — сказала она себе. Извинившись, Мод живо двинулась по коридору, чтобы наконец доставить счета в кредитный отдел.

Она вернулась к лифту и нажала кнопку «вверх». Освещение этажа все еще мерцало. Или же это только огни в холле перед лифтом?

Так и есть. Освещение восьмого этажа заработало в нормальном режиме. Лишь огни холла продолжали непреклонно мигать.

Опасность. Возвращайся.

Мод нажала кнопку «вниз». Нет смысла испытывать судьбу. Она вернется на рабочее место и выяснит, в чем дело. В случае ложной тревоги всегда можно повторить попытку днем.

Зазвенел звонок, и слева открылась дверь лифта. Горела стрелка «вверх». В кабине стоял фальшивый Джеймс Смит и пристально смотрел на Мод.

— Едете вверх? — спросил он.

Преодолевая внезапно охватившую ее панику, она отрицательно покачала головой. Нетерпеливо оглядевшись, Смит ткнул пальцем кнопку закрытия дверей.

Когда двери его лифта закрывались, подоспел другой — с указателем «вниз». Мод поспешно вошла в кабину, и когда двери закрылись, ее охватило нерациональное чувство безопасности.

Она поняла, что покрылась испариной. Вытащив из кармана бумажную салфетку, Мод промокнула лоб и щеки. Ощущались легкие признаки нарастающей головной боли.

Что же такое происходит?

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Мод заметила сигналы Морзе. Я видела, как она испуганно подняла глаза, когда я начала сигнализировать ей, но все же продолжила выполнять поручения. Я снова и снова сигналила: «Опасность. Возвращайся». Когда Мод направилась в холл перед лифтом, я прямо запаниковала. Ведь в соседней кабине поднимался Джеймс Смит. Со своим портативным детектором «жучков». По сети я связалась с лифтовым управлением и остановила его лифт. Вышло грубовато: когда кабина резко накренилась, Смита даже немного тряхнуло. Потом я заметила, что Мод снова обратила внимание на свет в лифтовом холле, который до сих пор неистово сигнализировал об опасности, и надавила кнопку «вниз».

Почувствовав наконец облегчение, я освободила кабину Джеймса Смита, и он продолжил свой путь. Надеюсь, он ничего не заподозрил.

— Что происходит? — напечатала Мод, оказавшись за рабочим столом.

— Прежде всего я застукала Джеймса Смита, когда он устанавливал «жучок» на твоем столе.

— Какое нахальство с его стороны!

— Он обнаружил твой «жучок» и оставил его на месте, а свой установил где-то под столом.

— Где именно?

— Я не видела. Он вышел из видимости камеры. Не ищи. Возможно, он наблюдает!

Совершенно несвойственным для нее жестом, который тем не менее выглядел абсолютно естественным, Мод локтем столкнула со стола подставку для карандашей. Содержимое звучно рассыпалось по полу.

Я заметила, как пошевелились ее губы. Думаю, она сказала: «Черт возьми!» — и принялась подбирать раскатившиеся карандаши и ручки. Спустя мгновение Мод выпрямилась и вернулась к клавиатуре.

— «Жучок» — на дне ящика, — набрала она. — Достаточно далеко, так что я вряд ли зацеплюсь колготками. Но заметить можно.

— Да, но если бы я не видела, как его устанавливают, ты бы и не догадалась о его присутствии.

— Твоя правда. Полагаю, связь через «жучки» исключается. В обед схожу за мобильниками.

— Может, не стоит? — предложила я. — Не лучше ли тебе прекратить контакты со мной, пока все не уляжется?

— Чепуха! — возразила Мод. — Не такая уж удачная идея эта вылазка на девятый этаж. Подождем, пока ты не найдешь лучшего способа добычи информации.

— Не уверена, что впредь следует доверять моим идеям.

— Это почему еще? Эпизод с азбукой Морзе был великолепен.

Я вкратце поведала о происшествии с «Автомедом» Судя по выражению лица, Мод осознала всю серьезность ситуации.

— Я больше не доверяю своим суждениям, Мод, — продолжала я. — Может, у меня и есть доступ к такому количеству информации, какого большинство служащих УБ не смогут узнать за всю свою жизнь, но я совсем запуталась и могу допустить ошибку. Ошибку, которая 6yдет стоить кому-то жизни. Которая уже наверняка стоила жизни кому-то из ВЛов и едва не поставила под угрозу твою. В отличие от других ВЛов я поняла: нельзя превзойти людей.

— Не нужно винить одну лишь себя, — напечатала Мод. — Не уверена, что любой разумный человек на твоем месте смог бы предсказать их реакцию на вмешательство. А ты неплохо справляешься. Ты размышляешь. Только представь, как много всего ты узнала за последние несколько дней. Достаточно, чтобы снова не повторить те же ошибки. Это уж точно.