Не силы волшебства свершили это обидное превращение: приглядитесь внимательно — видите тонкие матово-зеленые нити в комке земли? Это молодые ростки пещерного мха шизостега. Они и светятся в глубине подземелий.
Но свет мха не собственный, а отраженный, как в глазах кошки. Прозрачные округлые клетки пещерного мха устроены наподобие оптических линз. Они собирают жалкие крохи света, рассеянные в пещере, фокусируют их и узким лучом направляют на хлорофилловые зерна в тканях мха под линзами его поверхностных клеток. А эти зеленые чудо-зерна, используя световую энергию, сконцентрированную из немногих пойманных во мраке фотонов, создают из неорганических веществ (углекислого газа и воды — а этого в пещерах достаточно) питательные органические вещества: глюкозу, крахмал, а затем, добавив соли земли, — белки и жиры. Конечно, даже и этот удивительный мох со всем его оптическим совершенством может расти лишь недалеко от входа в подземелья или там, где через щели и дыры в породе проникают с поверхности земли хоть какие-то крохи света. В отдаленные глубины пещер еще ни один фотон естественным путем не попадал, и любой самый тонкий оптический прибор бессилен здесь поймать и сконцентрировать световую энергию.
Но там, где мох шизостега растет, сфокусированный им, а затем частично отраженный от хлорофилловых зерен свет сверкает во тьме гротов, подобно призрачному блеску драгоценностей, порождая сказки о шаловливых гномах и пещерных духах.
Оглавление
Откуда приходит ночь? ( Вместо введения)… 3
Мир ночи наших лесов и полей
«Нощный вран — сова»… 5
Ночные «ласточки»… 14
Когда зори встречаются… 16
Лягушачьи концерты и жабьи похождения… 19
Полезнейшие из полезных!.. 30
Ёж и некоторые другие ночные охотники… 39
Иллюминация и погребения… 47
Ночные сафари на потолке… 51
Эхо в ночи… 55
Джунгли во мраке
Сельва — лес лесов… 64
Звери тропиков в ночных промыслах… 70
Калонг, тагуан, кагуан… 87
И рожденный ползать летать может!.. 92
Необыкновенные чувства змей… 97
Полярная ночь
Лемминги нужны всем!.. 101
Кто остался?… 105
Здесь только пингвины!.. 110
Вечная ночь в царстве Нептуна
Мрак пучины… 114
Свет в пучине… 119
Глубоководные удильщики… 122
Что они едят?… 127
Вечная ночь в царстве Плутона
Ольм!.. 133
К протею в гости… 137
Троглобионты… 141
Троглофилы… 148
Троглоксены… 155
Свет в пещерах… 156
