Бросив бритву, он промокнул лицо полотенцем.
— Я уже закончил, Рыжик. — Опустившись на колени перед ванной, он приподнял пальцем ее лицо за подбородок и повернул к себе. — Как ты себя чувствуешь? Только честно.
— Парю, как бумажный змей, — со всей искренностью призналась она.
Его лицо разгладилось.
— Да? — ласково переспросил он и, перегнувшись через край ванны, нежно поцеловал Эллис в губы.
Она выпростала руку из душистой пенной воды и тронула пальцем его щеку. Как прекрасно, что теперь можно так свободно и просто прикоснуться к нему. Как чудесно сознавать, что этот мужчина с радостью встречает твою ласку. Конечно, эйфория скоро пройдет, Эллис прекрасно понимала это, но она понимала и то, что не променяла бы эти минуты ни на что на всем белом свете.
Хрипотца в голосе Нейла сейчас была еще заметнее, чем обычно.
— Ты скоро, Эл?
— Можешь присоединиться.
Он невольно улыбнулся.
— Возможно, я так и сделал бы, если бы вода не пахла розами. Впрочем, этот запах очень скоро все равно пропитает меня насквозь.
Эллис почувствовала, что горло ее сжалось от волнения... Неужели она опять тонет во взгляде этих всепонимающих глаз?
— Правда? — прошептала она.
— Держу пари, — шепнул он в ответ. — Этот запах въестся в каждый дюйм моего тела. Наша ночь не закончена, леди. Далеко не закончена.
Ей очень хотелось бы, чтобы эта ночь вообще не кончалась. Никогда-никогда. Но, конечно же, этого не будет. Несмотря на всю эйфорию, здравый смысл подсказывал Эллис о неизбежности конца. Но сейчас, этой ночью, она хотела жить в воздушном замке, где мужчина может любить бесплодную женщину, где мечты обретают плоть и кровь и где никогда не наступит рассвет.
— Мы занесены снегом, — шептал Нейл, целуя ее веки, щеки и подбородок. — Этим утром никто никуда не пойдет. И тебе не придется открывать свою библиотеку.
— Да, — еле слышно выдохнула Эллис, чувствуя вновь нарастающее горячее желание. Она инстинктивно сдвинула колени под водой.
— Я слишком желаю тебя, чтобы заставить терзаться сомнениями. — Голос Нейла обжег ее ухо.
— Сомнениями?
— Да, что второй раз оказался просто счастливой случайностью.
Она прерывисто вздохнула, когда его язык пробежал по краешку ее уха. Дрожь пробежала по спине, усиливая томительную тяжесть между бедрами... Он, кажется, что-то сказал? Он ждет ее ответа?
— Нет, мисс Эллис. — Голос Нейла напоминал хриплое рычание. — Я хочу, чтобы ты знала: секс — это лучшее, чем могут заняться мужчина и женщина. Я хочу, чтобы ты никогда не сомневалась в этом.
Она напряглась и задрожала, когда его рука нашла под водой ее грудь. От добавленных в воду солей кожа Эллис стала еще шелковистее. Пальцы Нейла с нежностью скользили по ней. Вот они коснулись ее соска. Эллис снова задохнулась, когда он нашел его, а потом запрокинул голову, и склонила ее набок, открывая доступ к наиболее чувствительным местам шеи.
— Ты должна носить волосы распущенными, — тем временем проговорил Нейл, а губы его прочертили горячую дорожку от ее уха к плечу. — У тебя волшебные волосы, как у сказочных красавиц, огненно-золотые, как пламя.
Зажав ее набухший сосок между указательным и большим пальцами, он слегка потянул его и удовлетворенно ухмыльнулся, услышав в ответ слабый стон.
Невероятно, он снова чувствовал возбуждение! Он опять был на грани взрыва и опять не хотел сдерживаться. Как ей это удается? Как сумела эта женщина вытащить его из той безмолвной ледяной пустыни, в которой он так долго скрывался от всех на этой земле? Как сумела снова превратить в мужчину?
Князь тьмы — какое подходящее имя, думал Нейл, сладострастно смакуя каждый миг растущего возбуждения Эллис. Люди, которые при слове «ад» думают о сере и пламени, ровным счетом ничего не смыслят... Ад — это холод. И еще безмолвие...
Огонь, живущий в этой женщине, согрел Нейла, и черта с два он позволит себе теперь отказаться от нее! Не сейчас. Возможно, позже, но не теперь. Эллис притягивала его, как огонь костра — волка. Точно так же кружил он вокруг нее — все ближе и ближе, подбираясь к ее теплу, изголодавшись по свету, по смеху, по...
Он гнал от себя эти мысли. Нежная Эллис, с непокорной массой рыжих волос, теперь ты попалась, ты поймана в кольцо моих рук... твоя точеная шея — белее свежих сливок — выступает из медленно испаряющейся пены... Вот я уже вижу твою грудь, которую сжимает моя рука...
Нейл почувствовал, как бедра его свело непреодолимое желание.
— Такая сладкая, — услышал он свой хриплый голос в ответ на новый стон Эллис. — О Боже, ты самая сладкая на свете...
Нагнувшись вперед, не обращая внимания на острую боль в спине, он прижал губы к ее губам и устремился рукой вниз, под пену, в воду. Когда пальцы его коснулись рыжих шелковистых завитков, Эллис изогнулась, натянувшись как тетива.
Нейл оторвался от ее рта, задыхаясь от возбуждения.
— Не пора ли тебе вылезать, Рыжик? Пока я не забрался сюда и не доказал, на что способен старый мужчина со сломанным позвоночником?
Она задержала дыхание и медленно приоткрыла затуманенные глаза.
— Правда?
— Я чертовски близок к этому.
Она томно улыбнулась.
— Мне так приятно, когда ты так говоришь.
Неожиданно улыбнувшись, он наклонился и ущипнул ее за мочку уха.
— Сознавайся, тебе льстит, что ты заставила мужчину встать перед тобой на колени, верно?
— Только потому, что этот мужчина — ты, Нейл Морфи.
Он подсознательно отметил опасность, таящуюся в этих словах, но проигнорировал ее. Он и без того знал, что этой ночью заработал себе такую карму, что следующие пять жизней ему наверняка придется проползать ядовитой змеей. Ну и пусть!
Выпрямившись, не обращая внимания ни на свою наготу, ни на то, какое впечатление она производит на Эллис, Нейл сорвал с вешалки полотенце и протянул руки.
— Ну-ка, Венера, пришло время выйти из морской пены.
Внезапно Эллис вновь почувствовала стыд. Неожиданно ей показалось совершенно невозможным покинуть укрытие из пены под бесцеремонным мужским взглядом.
Она подняла глаза и увидела, что он улыбается. Его улыбка показалась ей почти злой.
Нейл выглядел таким молодым... Молодым и беззаботным.
— Твоя пена давно растаяла, Рыжик. Я и так вижу всю тебя целиком. Иди сюда.
Мучительно краснея, пряча глаза, Эллис встала и отвернулась, чтобы не видеть, как вода стекает с ее обнаженного тела.
— Ч-черт! — вырвалось у него. — Ты просто великолепна!
Глядя на пылающее лицо женщины, он подумал, что просто обязан убедить ее в этом. Необходимо, чтобы она поверила в это. Тем более что это была правда.
Шагнув вперед, он закутал ее в полотенце и вытащил из ванны. А потом начал медленно — чертовски медленно! — вытирать. И тут же забыв свой страх и стыд, Эллис с наслаждением отдалась этой ласке. Нейл обращался с ней как с сокровищем... как с возлюбленной. Красивой возлюбленной. Он заставил ее почувствовать себя красавицей, хотя она прекрасно знала, что не была ею.
— Я понесу тебя, — хрипло шепнул он ей на yxo, отбрасывая полотенце и прижимая к себе ее полное, обнаженное тело. — Я подхвачу тебя и отнесу в постель, прямо как Рэт Батлер. Если, конечно, хватит сил.
Он имеет в виду свою спину, с тревогой подумала Эллис и принялась его отговаривать, успев прежде поцеловать в гладкое плечо.
— Я всю жизнь до смерти боялась упасть, и сегодня мне совсем не хотелось бы испортить себе настроение.
Нейл хмыкнул и двинулся к двери.
— Вот и отлично. Ох, мисс Эллис, у меня очень серьезные планы в отношении тебя.
Он шепнул ей на ухо о своих намерениях и с радостью почувствовал в ответ чувственную дрожь, пробежавшую по телу Эллис.
— Ага, тебе нравится, как это звучит!
Его голос действует на меня ничуть не слабее, чем его ласки, поняла она. До чего же это сексуально, когда мужчина тихо нашептывает тебе на ухо о том, что собирается сделать! Услыхав такое, тетя Сара упала бы в обморок! Бедная, милая тетя Сара, смутно думала Эллис, устраиваясь под прохладными простыня рядом с Нейлом. Бедная женщина, как же много ты потеряла...
