– Да?.. – расстроилась Лиза, как будто решение вопроса – стать ей журналисткой или нет – зависело исключительно от Рябова, а он ей это запретил.

– Да ничего страшного. Девушка такой и должна быть. Терпеть не могу настырных баб.

– Я не такая!

– Поэтому ты мне и нравишься. Хочешь, кстати, я тебе свой новый айпод покажу?

Вася достал свою новую игрушку и пустился объяснять и демонстрировать Лизе её возможности.

– Какая ты счастливая, Лизка, – вздохнула Ленка. – А Тор вчера полчасика всего у меня посидел, объяснил, какой он хочет пояс, и ушёл. И деньги обещал заплатить. Сказал, что бесплатно не возьмёт.

В воскресенье утром подружки сидели в кухне и пили чай.

– Что, прямо так и ушёл? – сочувственно поинтересовалась Лиза.

Она действительно была счастлива. В висках стучало только одно: он – её родственная душа, он так же одинок, как и она.

– Да. И вообще, он какой-то странный был. Может, я ему не нравлюсь, потому что я маленького роста? Я ведь ему и до плеча не достаю. Коротышка…

– Какая же ты коротышка? Ты и сейчас нормального роста. Вспомни физкультуру. Ниже тебя ещё куча человек.

– Так уж и куча…

– Но ведь есть же! И ещё, ты забыла, что человек растёт до двадцати пяти лет. За десять лет, ты знаешь, как ещё вымахать можешь!

– Ты же видела мою маму. Да и папу.

– Это – ерунда. Знаешь, что такое «акселерация»? То-то и оно! Что это за глупости?

– Эта девушка… которая была с парнями, это… Это девушка Тора.

– У него есть девушка?! – почему-то эта мысль – что у каких-то парней уже могут быть девушки – Лизе даже в голову не приходила.

– Вот и я не ожидала. Она тоже уже студентка. Не то что я – мелочь пузатая, – вздохнула Лена.

– Но ведь, может, это у них несерьёзно? Может, она просто его… подружка. С чего ты взяла, что они встречаются, как парень и девушка? – бросилась утешать подругу Лиза.

– Они точно встречаются. Она его постоянно трогает, обнимает, берёт за руку.

– Прямо при тебе?!

– А что такого?

– А он её?

– И он её…

– Надо срочно что-то придумать. Мы…

Но договорить Лена не успела, потому что входная дверь открылась, и в прихожую вошла Катя:

– Гони, Старкова, восемьдесят шесть рублей. Сожрали мои котлеты – хоть бы разрешения спросили! Мне, думаешь, жалко? Просто ведь мы договорились – жить по правилам!

Лиза до смерти испугалась: к концу вечера она напрочь позабыла про съеденные чужие котлеты и в магазин, конечно же, не пошла.

– Прости, пожалуйста. Я сейчас отдам…

– И вообще, что у нас вчера за постирушки были? Рябову что, своё грязное бельё стирать негде?

– Негде. Он же в общежитии живёт, – тут же вступилась за Васю Лиза. – Тебе стиральную машинку жалко?

– При чём тут «жалко»? Просто мне это странно. Это ведь уже не в первый раз. Он что, постоянно к нам теперь ходить будет: стирать, всё съедать?

– Он ко мне ходит! А мне не жалко!

– Мне кажется, парни так себя вести не должны.

Катя уже разделась, разложила принесённые продукты, перевела дух и уселась рядом с подружками за столом.

– Мои знакомые всегда придут, принесут чего-нибудь к чаю, а Рябов…

– Слушай, Катя, если тебе не нравится Вася, так и скажи. Просто ты ему… завидуешь! – неожиданно для самой себя Лиза повысила голос.

– Девчонки, вы что?! – встряла до этого молчавшая Лена. – Ну, пришёл Рябов, ну постирал, правда, и что тут такого? А прикиньте, мы бы жили в общаге, где бы мы стирали бельё? Руками в раковине?

– Да, всё дело в том, что мне не нравится Рябов, – Катя проигнорировала высказывание Лены и уставилась на Лизу. – Он – пустой человек. Постоянно рассказывает свои дурацкие анекдоты. А в душе у него ничего нет.

– А вот и есть! Просто ты… ты – чёрствая, грубая, ты – мужланка! А Вася… Он такой ранимый. Он – как я!

– Это он сказал, что я – мужланка? Слово-то какое нашёл…

– Это… Это я так думаю. Что, у меня своего мнения нет?

– Замолчите, обе! – почти выкрикнула Лена. – Девочки, послушайте себя, что вы говорите?! Лиза! Катя – наша подруга! И пусть ей не нравится Вася – это её право.

– Пусть она при мне не говорит о нём плохо, – буркнула Лиза.

– Я вообще больше не буду с тобой разговаривать! – Катя встала и ушла в свою комнату, хлопнув дверью.

– Вася! Ты был совершенно прав. Катя действительно мужланка. Она видит только твою маску, а душу – нет. Она вообще ничего вокруг не видит и в людях не разбирается.

В воскресенье вечером Лиза с Рябовым шли по парку. Было уже совсем темно, горели фонари. Было тихо и безветренно. То там, то здесь на скамейках сидели парочки или целые компании. Где-то вдали кто-то пел под гитару.

– Как ты можешь так говорить о своей подруге? Просто ей трудно понять, кто есть кто. А ты сразу на человеке клеймо ставишь! Надо просто перестать с ней общаться. Только не осуждать. Что ты как маленькая? Пусть живёт, как хочет, – назидательно закончил свою тираду Вася.

Лиза не ожидала такой реакции. Она хотела, чтобы он похвалил её за то, что она увидела, какая Катя на самом деле. Но и тут Вася был прав: конечно, не стоило осуждать людей просто из-за того, что они – другие. Лизе стало стыдно за то, что она обидела Катю.

– Да, ты прав, – вслух согласилась она.

– Но ведь и она не права. Как она может судить о других? Значит, она считает, что я – пустой человек? Ладно, припомним. А вообще, давай не будем о ней говорить? Пусть живёт, как хочет. Не хочет общаться с тобой – и не надо. Зачем она тебе? Главное, мы же нашли друг друга? Правда, заяц? – и он легонько щёлкнул её по носу.

– Да.

Лизе очень захотелось, чтобы он её обнял, но Вася, казалось, уже думал о чём-то другом.

– Дай мне обещание, что ты никому не скажешь. Пусть у нас будет своя маленькая тайна.

– Хорошо. Я никому не скажу.

– И даже Давыдовой.

– И Давыдовой тоже.

– Мне кажется, она тоже какая-то… странная.

– Она – хорошая!

– А я и не говорю, что она плохая. Просто она… Тебе не пара. Подожди, молчи! Она не такая, как ты. Она – обыкновенная. Таких много. «Заучек», которые всегда только и делают, что учат уроки. Она, наверное, золотую медаль хочет получить, да? Доказать всем, что она умнее их? Теории какие-то вечно высказывает. А всё в этом мире уже давно доказано, и всего всё равно не узнать. И потом, ведь она же не умнее тебя. Тогда зачем выпендриваться?

– Да она не выпендривается! – защитила Лиза свою подругу.

– Я не так выразился, прости. Просто она немного не от мира сего. Она… непрактичная. Слишком умная. Такая умная, что с ней скучно. Вот ты – живая девчонка. С тобой интересно, весело. Ты всегда хохочешь. А она… Нет, ты, конечно, можешь с ней дружить, я тебе не запрещаю, но просто не говори ей лишнего. О нас. Пусть у нас будет тайна, хорошо?

Лиза хотела было ещё раз заступиться за Лену, но желание срочно узнать про их общую тайну перевесило:

– Я ей ничего не скажу. Обещаю!

– Я могу тебе доверять?

– Конечно!

– Ты меня не предашь, как все остальные?

– Никогда!

– Лиза, у меня сейчас такие трудности… Я тебе всего сказать не могу, но… Просто верь мне. Ты же мне веришь?

– Верю!

– Дай мне сто рублей в долг, а?

– Конечно! – Лизе так хотелось сделать для Васи что-нибудь хорошее, что сто рублей в долг показались ей сущей мелочью. – Вот, на, бери, – она раскрыла кошелёк.

– А двести?

– Пожалуйста!

Лиза чувствовала себя такой взрослой, сильной, способной понять другого, помочь ему. Ей было так приятно Васино доверие. Ведь он – Скорпион по знаку зодиака, человек, которому трудно доверять людям. А он выбрал её. И раскрыл ей душу. И попросил о помощи.

– Я тебе отдам завтра, хорошо? Или во вторник. Мне просто пару дней надо прокантоваться. А потом выгорит одно дельце… Прости, заяц, я тебе пока про него ничего сказать не могу, но потом…