Она закрыла глаза, подумав, как было бы хорошо, если бы сейчас пришел Макс.

Минуту спустя Алан отошел от окна и подошел к изголовью кровати.

– Я боюсь уезжать.

Не открывая глаз, она промолвила в ответ:

– Боишься? Чего?

– Боюсь оставлять тебя одну.

– Но я не остаюсь одна. Я остаюсь с Максом.

– Вот это я и имею в виду – ты остаешься одна с Максом.

– Алан, ради Бога.

– Да, именно это я и имею в виду.

Она открыла глаза и выпрямилась.

– Ты ведешь себя смешно. Глупо. Я больше не хочу говорить об этом.

– Если тебя не заботит, что с тобой может произойти, я могу уехать сию же секунду. И, независимо от того, хочешь ты услышать это или нет, я скажу тебе, что я думаю о нем.

Она вздохнула.

– Он оппортунист, – начал Алан.

– Ну и что?

– Он любит деньги.

– И я люблю. И ты любишь.

– Он их любит слишком сильно.

Она снисходительно улыбнулась.

– Не уверена, что ты когда-нибудь сможешь любить их слишком сильно.

– Ты не понимаешь меня.

– Хорошо. Объясни.

Алан заколебался. В его красивых глазах появилась печаль.

– Макс любит слишком сильно чужие деньги.

Она в удивлении уставилась на него.

– Слушай… если ты хочешь сказать, что он женился на мне из-за денег…

– Именно это я и хочу сказать.

– Тогда это ты – тот, кто давит на меня слишком сильно. – В ее голосе прозвучали стальные нотки.

Он сменил тон, его голос стал мягким и ласковым:

– Все, чего я хочу, чтобы ты посмотрела фактам в лицо. Я не…

Она резко встала с кровати.

– Я что, настолько уродлива, что никто не пожелал бы меня, будь я бедна?

– Ты – красива. И ты знаешь это.

Но ей было мало.

– Может, я маленькая болтливая зануда, способная замучить мужчину до смерти?

– Не кричи, – мягко проговорил Алан. – Успокойся. Пожалуйста.

Казалось, что он искренне сожалеет, что расстроил ее. Однако тему он не сменил.

– Многие мужчины отдали бы все, что у них есть, чтобы жениться на тебе. И ты заслуживаешь этого. Почему ты выбрала именно Макса?

– Потому что он был первым серьезным претендентом, настоящим мужчиной, который попросил меня об этом.

– Это не так. Я мог бы назвать по меньшей мере еще четверых.

– Первые два были бесхребетные почитатели, – парировала она. – Третий был так нежен и внимателен в постели, как бык на ринге. А четвертый был просто импотент. Макс не относился ни к одной из этих групп. Он был другим, интересным, возбуждающим.

– Но ты вышла за него замуж не потому, что он был возбуждающим, или таинственным, или романтичным. Ты вышла за него, потому что он был большим, сильным и уверенным. Идеальный образ отца.

– С каких это пор ты стал практиковать психиатрию?

Она знала, Алан совсем не хотел уколоть ее. Он продолжал этот разговор только потому, что знал: ей нужно услышать это. Он был старшим братом с огромным чувством ответственности. Даже несмотря на то, что он ошибался, его намерения были достойны восхищения. Если бы она не была уверена в этом, то заставила бы его убраться.

– Мне не надо быть психиатром, чтобы понять, что тебе надо на кого-то опереться. И всегда было надо. С того самого дня, как ты осознала, что ты ясновидящая, ты испугалась этого, ты сама не могла справиться с этим. Какое-то время ты опиралась на меня. Но я не был достаточно высок или широкоплеч, чтобы выполнять эту миссию достаточно долго.

– Алан, впервые в жизни мне хочется дать тебе по физиономии.

Он обошел кровать и, присев на нее с другой стороны, взял обеими руками ее левую руку.

– Мэри, он был обычным заштатным журналистом, который за десять лет не сочинил ни одного толкового репортажа. Ты была знакома с ним всего шесть недель до того, как вы поженились.

– Это ровно столько, сколько мне понадобилось, чтобы узнать его. – Она, расслабившись, вытащила свою руку из рук Алана. – Все в порядке, дорогой. Можешь быть за меня спокоен.

– Ты замужем всего четыре месяца.

– Достаточно для того, чтобы влюбиться в него еще больше, чем тогда, когда он сделал мне предложение.

– Он опасный человек. Тебе известно его прошлое.

– Несколько драк в барах… Теперь он не ходит в бары совсем.

– Это не так невинно, как кажется. Он чуть не убил несколько человек в одной из таких потасовок.

– Ты ведь знаешь, они выпили слишком много и, как бывает в подобных ситуациях, почувствовали себя слишком сильными и решили проверить свою силу на ком-нибудь из присутствующих. Макс и стал такой целью. Он не начинал драки.

– Это он так говорит.

– Он изменился. Ему надо было, чтобы кто-то полюбил его, чтобы он мог почувствовать за кого-то ответственность. Он нуждался во мне.

Алан неохотно кивнул.

– Хочешь выпить?

– Спасибо, Алан. Я подожду Макса.

Тремя глотками он допил виски.

– Ты абсолютно в нем уверена?

– В Максе? Абсолютно.

Он вновь подошел к окну, внимательно разглядывая звездное небо.

– Вряд ли я вернусь к работе с тобой после моего возвращения.

Подойдя к нему, она схватила его за плечо и резко повернула к себе.

– Повтори еще раз!

– Я чувствую себя как пятое колесо в телеге.

– Ерунда. Ты столько времени занимался моими делами…

– С твоими делами сейчас может справиться обычный секретарь, – отозвался Алан. – Пока не было Макса, я был жизненно необходим тебе: я был проводником по твоим видениям. Теперь же для меня не осталось ничего важного. И мне надоели эти постоянные препирательства с Максом.

– Но что ты будешь делать?

– Не знаю. Для начала растяну свои рождественские каникулы на два месяца вместо двух недель. Я осилю это. Ты всегда была очень щедра ко мне…

– Щедра? Нет. Ты зарабатывал свою долю. Алан…

– Я отложил некоторую сумму, которая позволит мне безбедно существовать несколько лет. Может, я вернусь в университет… закончу свое образование по политическим наукам.

– И ты съедешь из дома в Бел-Эйр?

– Так будет лучше. Я найду себе квартиру.

– Ты будешь жить с Дженнифер?

– Нет. Она бросила меня, – тихо сказал Алан.

– Что?

– Из-за другого.

– Я этого не знала.

– Я не хотел рассказывать тебе об этом.

– Мне очень жаль.

– Ничего. Она была совершенно не в моем вкусе.

– Мне казалось, что вы были счастливы друг с другом.

– Были… какое-то время.

– А что стало не так?

– Все.

– Но ты не уедешь далеко?

– Нет. Скорее всего, в Уэствуд.

– О, тогда мы будем жить рядом.

– Вот именно.

– И раз в неделю сможем обедать вместе.

– Договорились, – сказал он.

– А иногда и ужинать.

– Без Макса?

– Только ты и я.

– Звучит обнадеживающе.

Детская слеза скатилась у нее по щеке.

– Не надо, – сказал он, вытирая ее.

– Я теряю тебя.

– Брат с сестрой не могут жить в одном доме вечно. Это противоестественно.

Звук ключа в замке заставил обоих повернуться к двери.

Вошел Макс и сбросил плащ.

Подойдя к нему, Мэри чмокнула его в щеку.

Макс обнял ее и, игнорируя присутствие Алана, спросил:

– Как ты себя чувствуешь?

– Немного устала.

– Все было отлично, несмотря на возражения Оберландера, – сказал Макс. – Я получил чек.

– У тебя всегда это выходит, – с гордостью заметила она.

Во время их разговора Алан подошел к двери и открыл ее.

– Я ухожу.

Еще минуту назад она мечтала о том, чтобы он ушел до того, как вернется Макс, чтобы избежать утомительных для нее перепалок. Теперь же у нее возникло чувство, что Алан исчезает из ее жизни и что она не в силах будет вернуть его.

– Не останешься чего-нибудь выпить? – спросила она.

Он посмотрел на Макса и сказал:

– Не думаю, что это будет разумно.

Макс ничего не ответил. Он не двинулся с места, не улыбнулся, даже не моргнул. Его рука вокруг ее талии была как каменная балюстрада, на которую она опиралась.