Найти подарок ребенку можно и в спортивном магазине: такой подарок придется по вкусу и вам и ребенку. Если вы будете силком тянуть ребенка в какой-то спорт, скорее всего это кончится не триумфальными проводами вашего отпрыска на Олимпийские игры, а тем, что он возненавидит этот вид спорта. Однако если для вас важнее развлечение, а не спортивные победы, тогда и вы, и ваши дети найдете в спорте удовольствие.

Научите малыша самым простейшим приемам рыбной ловли, и пусть это станет для вас предлогом отправиться на «дальнюю» рыбалку. Стоит подумать и о разных мячиках — баскетбольном, футбольном, теннисных, пластмассовых и о теннисных ракетках — это все традиционно желанные подарки как для девочек, так и для мальчишек. Но стоит подумать также и о бадминтоне и волейболе, в которые можно с легкостью играть и во дворе.

Дети школьного возраста будут в восторге от такого подарка, как бинокль. К этому подарку можно добавить книгу о птицах или спортивную сумку; сюда стоит прибавить и замок, открывающийся по комбинации цифр, который вы можете установить сами. Одним из наших удачных подарков из серии спортивных сумок была небольшая устойчивая сумка, которая обеспечивала и самозащиту.

Будь экономным

Дети часто хотят иметь такое же спортивное снаряжение, как у их старших братьев и сестер, хотя сами еще слишком малы, чтобы уметь пользоваться дорогими вещами и заботиться о них. Пока ребята не подрастут, вполне можно удовлетворять их нужды, покупая спортивное снаряжение в магазинах подержанных вещей. Мы с умилением вспоминаем нашего двухлетнего соседа, который всюду таскал за собой продавленную ракетку, вопрошая «Кто хочет поиграть в теннис?»

Трудно предвидеть, какой подарок особенно привлечет внимание ребенка и, возможно, станет началом длительного и серьезного увлечения. Однако когда это случается— когда ребенок не может оторваться от подарка, и у него открывается страсть к рисованию, воздушным змеям или головоломкам, к маркам, вязанию или строительным моделям, к тиснению кожи или к пчеловодству — такой подарок можно оценить, как говорится, на вес золота. Мы знаем детей, которые безумно увлечены работой с цветным стеклом, украшением распашонок, вышиванием поясов и нанизыванием бисера, знаем и других — которые проводят целые часы над моделированием подводных лодок или сооружением кукольных домиков. Однако мы встречали и таких детей, у которых нет интереса ко всему этому, — им нужно только голубое небо и простор полей.

Ищите подарки, которые могут помочь ребенку увлечься чем-либо. При этом нужно учитывать особенности темперамента каждого ребенка. Подумайте, любит ли этот ребенок играть в доме или на воздухе, подвижный он или нет, может ли он терпеливо разбираться в каких-то деталях или ему нужно побыстрее получить результат. Если вы вместе с ребенком занимаетесь его любимым делом, между вами налаживается особый контакт. И если у вас есть любимое занятие и ребенок хочет разделить его с вами, это потрясающая возможность весело и с пользой провести время вместе с ребенком. У нас может возникнуть искушение вовлечь детей в какое-то занятие только потому, что нам хочется показать им что-то новое или нас привлекает идея совместной работы; при этом порой нас даже не смущает, что дети еще не совсем подготовлены к такого рода работе. Если ваш подарок не пришелся по вкусу и ребенок не выказывает к нему никакого интереса, спрячьте его куда-нибудь в кладовку, и пусть он там полежит год или два. То, что потерпело неудачу в пять лет, может быть принято в семь. Конечно, не существует готовой формулы, чтобы узнать, «готов» ли ребенок, но постарайтесь понаблюдать за другими детьми, которые увлекаются тем самым «хобби», которое вы имеете в виду. Посмотрите, что это за дети, спросите, в каком

возрасте у них возникло это увлечение. Вам нужно увериться, может ли ваш ребенок достаточно долго сохранять внимание, хватит ли у него энергии на то занятие, которое вы имеете в виду.

Довольно надолго любимой игрушкой маленьких детей остается «рабочая скамья» с деревянными молотком и «гвоздями», которые малыш заколачивает в дырки на скамейке и выбивает их оттуда. Однако когда ребенок подрастает, можно подумать и о настоящих инструментах. Купите ему самые простые инструменты для начинающих умельцев и сложите их в ящик. Наш собственный опыт показывает, что инструменты, купленные в магазине, служат дольше, чем те, которые сделаны специально для детей. Начните с легкого молотка, рулетки и отвертки. Прибавьте сюда набор больших гвоздей и несколько кусков дерева. Сюда же можно добавить левеллер, зажим, плоскогубцы и, конечно, рабочий фартук с карманами. Потом составьте несложный чертеж и поработайте вместе с ребенком. Для начала вы можете попробовать сделать небольшие книжные полки, ящики для игрушек и простенькую вешалку для ванной комнаты.

Внесите свет в жизнь младшего поколения — можно одним фонариком или целой коллекцией. Магия фонариков особенно действует на совсем маленьких детей.

Фонарики бывают всех размеров, форм и, конечно, разной стоимости. Вы можете купить фонарик побольше — это будет «папа», фонарик поменьше — «мама» и совсем маленький — «ребенок-фонарик». Заверните каждый в яркую бумагу и, когда поутихнет восторг, вызванный подарком, постарайтесь найти время и рассказать ребенку, как работают батарейки, и что если фонарик оставить включенным под кроватью, он долго не продержится.

Компьютер может стать хорошим источником детских забав. Многие из новых программ, даже для очень маленьких детей, развивают критическое мышление и воображение. Дети находят эти программы увлекательными, правда, на этот крючок попадаются и взрослые. Если у вас дома есть компьютер, познакомьтесь с некоторыми программами, имеющимися в продаже, прочитав или порасспросив о них. Только постарайтесь, чтобы время, проведенное за компьютером, стало для ребенка удовольствием, а не обязательным занятием. Ведь вы хотите, чтобы он видел в компьютере друга и полезный инструмент, а не принудительное занятие.

Мы уже так втянулись во всякие новшества, типа видео и электронных развлечений, что забываем о традиционных подарках, верой и правдой служивших многим поколениям. Ведь дети подолгу могут забавляться колодой карт, то же самое можно сказать и о головоломках, о книжке с хорошими иллюстрациями или о кухонной скалке. Какому ребенку не понравится старая, опробованная многими поколениями игра или когда ему читают вслух интересную сказку? Колода карт, жестяная коробка с наклейками, маленькие машинки или баночка с мыльными пузырями — все подарки совсем несложно приготовить любому из вас. Дети оценивают их не по стоимости, а по удовольствию, которое эти вещи доставляют им. И если вы с вашим ребенком сможете с пользой применять их, это станет хорошим фундаментом для будущего.

Вспомните свое детство — как веселились тогда, как развлекались и над чем вы больше всего смеялись.

Главная цель этой книги состоит как раз в том, чтобы научить взрослых с пользой и весело проводить время вместе с детьми, чтобы они в будущем с удовольствием вспоминали об этом. Ритм современной жизни постоянно вызывает у людей стрессовое состояние или раздражение, которое стало уже самой привычной эмоцией. Но стресс и раздражение — это совсем не то, от чего ребенок может быть счастливым. А ведь только счастливые дети смогут сделать мир лучше.

Цель этой книги в том, чтобы помочь родителям, бабушкам и дедушкам, а также всем людям, кто занимается воспитанием детей, как можно полезнее использовать время, проведенное вместе с детьми. И это «как можно полезнее» совсем не означает улучшить воспитательно-образовательный процесс. Многие из занятий, перечисленных здесь, имеют образовательный характер и полезны для развития ребенка, но фокус не в том, чтобы дети стали умнее, сообразительнее, и не в том, чтобы сделать из них вундеркиндов. Мы хотели помочь вам организовать приятное времяпрепровождение с ребенком в ситуации, которая может  показаться унылой и раздражающей, — это транспортные пробки, походы в магазин, дождливые дни и дни, когда ребенок болеет. В настоящее время мало кто из родителей дошкольников или младших школьников постоянно находится дома. И поэтому им всегда не хватает времени. Накапливается усталость. Похоже, что наши дети видят нас только в машине, в магазине, в офисе или в железнодорожном зале ожидания. Мы призываем осознать эти реальности и обратить их на пользу ребенку.