К счастью, математик был не занят. Он оказался совсем молодым: наверное, только что институт окончил. Надо же, работает недавно, а уже воспитывает таких чемпионов!

Со мной Игорь Аркадьевич был очень любезен: пожал руку и сказал, что рад познакомиться с такой сильной ученицей. Потом записал номер моего свидетельства о рождении, взял мой номер телефона и сообщил, что позвонит, когда будут новости. Проезд до Пятигорска, мол, оплатит губернатор. Правда, только плацкартом.

В общем, моя основная задача в лицее была завершена. Основная, но не главная. Я чувствовала, что одноклассницы просто разорвут меня, если я не выполню хотя бы часть из их заданий. Надо было разыскать Константина. Вот только где?

Слоняться по коридорам было бессмысленно: в лицее только что начался шестой урок, а прогулы в «Семерке» были не в моде. Я спустилась на первый этаж, к расписанию. Так… Если Костя занял первое место в той же олимпиаде, что и я, значит, он тоже в девятом классе. Вот только в котором? Судя по расписанию, в лицее было три девятых. Не зная, что предпринять, я пробежала глазами недельное расписание каждого из этих классов… и вдруг поняла, что все они специализированные! В расписании «вэшек» было много литературы, истории и иностранного, у «бэшек» преобладали биология и химия, а в 9-м «А» упор явно делался на физику, алгебру и геометрию. Где, как не здесь, мог учиться чемпион области по математике?! Судя по расписанию, у 9-го «А» сейчас была география. Я разыскала указанный кабинет и пристроилась в коридоре на подоконнике. До звонка было тридцать минут… Ничего, подожду!

Пока урок тянулся, я осматривалась. А неплохо здесь, в этой «Семерке»! Коридоры светлые и чистые: не то что наши – мрачные, облупленные, давящие. Цветы стоят в кадках. И никаких тебе матерных надписей на подоконниках! А самое необычное: из кабинетов доносятся ровные, мирные голоса учителей и учеников. К какой двери ни подойди, отовсюду слышится или лекция, или ответ у доски, или умное обсуждение какого-нибудь вопроса. Не то что у нас: всюду ор, визг, вопли, истерика – училки соревнуются с народом, кто кого перекричит. Приятно, наверное, учиться, когда вокруг никто не бесится, не мешает… Поступить бы мне в «Семерку»! Эх! Мечты-мечты! Понятно, что не возьмут. У нас в районе каждая собака знает: чтобы учиться в лицее, надо не только сдать сложнейший экзамен, но и дать хорошую взятку директору, а потом еще отстегивать каждую четверть по кругленькой сумме! С маминой зарплатой мне не стоит и пытаться поступить сюда.

Наконец прозвенел звонок. Сердце мое заколотилось. Сейчас, сейчас, вот оно, приготовиться! С одной стороны, я побаивалась, что неправильно выбрала класс и Соболевского в кабинете географии нет. С другой стороны, от мысли, что он там и сейчас выйдет, мне было еще страшнее! Вот ведь «повезло»! С парнем, к которому мечтают и стесняются подойти все одноклассницы, должна познакомиться именно я – самый скромный человек в 9-м «Г»!

И вот Константин появился. Я не ошиблась! Из кабинета географии Соболевский вышел вместе с двумя товарищами. В этот раз он показался мне еще красивее, чем тогда, на прошлой неделе, когда я от нечего делать увязалась за Топотун и Поповой и увидела его впервые… Боже мой! С того момента прошло всего несколько дней, а сколько всего успело случиться!

– Костя! – негромко окликнула я, соскользнув с подоконника. – Соболевский!

Парень обернулся. Под его взглядом я почувствовала, как лицо заливает краска.

– Привет… я это… Лена… мы на олимпиаду едем… вот, зашла познакомиться…

В следующую секунду я была уверена, что услышу что-нибудь наподобие: «Какая еще Лена?», «Какая еще олимпиада?», «Много вас тут шляется, девчонок!», «Некогда мне с тобой разговаривать, замарашка!» или «А-ну, пошла вон!»

Но Костя, как и его учитель, вежливо протянул мне руку.

– Ну приятно познакомиться, раз так! Не думал, что в вашей школе воспитывают таких математиков!

– У нас… воспитывают… разных… да… прости… я это… ну… стесняюсь…

– Да ладно тебе стесняться! Все свои! Друг математики – мой друг, понятно?

– Понятно…

– Была в Пятигорске?

– Я?.. Нет…

– Вот и я тоже не был. Поедем, посмотрим. Прикольно, наверное! Люблю путешествовать! Особенно в учебное время! – Соболевский засмеялся. – Знаешь, что тебе сейчас надо делать? Найти Игоря Аркадьевича и сообщить ему свой номер паспорта или свидетельства о рождении.

– Да я уже сообщила…

– Уже? Ну тогда?..

– Кость, меня попросили… тебе кое-что передать, – я наконец собралась с духом. – В общем, в нашем классе в тебя влюблены почти все девчонки.

– Ого! – сказал один из Костиных приятелей.

– Ты крут, чувак! – прокомментировал второй. – К тебе еще в окна девчонки не лезут?

Соболевский не ответил на вопрос. Вместо этого он обратился ко мне:

– Почти все? А ты – тоже?

Парни дружно захохотали. Я бы покраснела… если бы уже не была красной, как стоящий человечек на светофоре.

– Нет, нет, кроме меня! – вылетело изо рта само собой.

Лицеистов это рассмешило еще больше. Ох, и правда, как-то глупо получилось. И невежливо.

– Нет, ну ты милый, конечно, – попыталась оправдаться я, чем вызвала новый взрыв хохота, еще громче, чем предыдущие.

Блин! Теперь еще глупее! Что же делать?

Пока я раздумывала, как исправлять ситуацию, парни вдоволь насмеялись и успокоились.

– Извини, – сказал Костя. – Но все это правда смешно прозвучало! Про влюбленность – ты это серьезно?

– Да. Такого не придумаешь!

По лицу Соболевского было видно, что ему приятно, но в то же время он крайне удивлен и озадачен моей новостью.

– Вы, что ли, всегда так влюбляетесь – коллективно? Ни разу не слышал, чтобы весь класс запал на одного человека.

– Я тоже ни разу. Но это так! Разве ты не замечал толпу девчонок, которые каждый день караулят тебя за забором после уроков?

– Точно-точно! – заметил один из приятелей. – Ходят какие-то! Видел, Костян?

– Честно говоря, нет.

– Ну ты даешь! – отозвался второй.

– Он у нас как Никола Тесла, – снова заговорил первый, теперь обращаясь ко мне. – Девчонки за ним толпами бегают, а он их даже не замечает! Весь в науке с головой!

– Точно, – подтвердил второй. – Как Тесла. Или как Перельман.

– Григорий или Яков Исидорович, который «Занимательную физику» написал? – уточнила я.

– Читателям Якова Исидоровича – респект и уважуха! – немедленно отозвался Константин. – Я смотрю, ты не как остальные девчонки! С тобой и поговорить есть о чем!

– Да? Ну давай пообщаемся, – улыбнулась я. Стеснение куда-то ушло, разговаривать с Костей стало легко и приятно. – Мне как раз поручили взять у тебя интервью. И сфотографировать. Да, и вот еще что…

Я полезла в рюкзак и вытащила оттуда розовое надушенное письмо от Оксаны. Увидев его, лицеисты в очередной раз не выдержали и захохотали…

На следующий день я окончательно перестала быть невидимкой. Ощущение было такое, словно я – Гагарин, только что вернувшийся из космоса и ставший знаменитым. Одноклассницы не давали мне скучать ни минуты. Все наперебой спрашивали, как отнесся Костя к моему появлению, как отреагировал на то, что у него много поклонниц, обрадовался ли письмам, куда смотрел, как двигался, чем пах… Подобного успеха у меня не было с детского сада: с того исключительного дня, когда я, воспитанница средней группы, принесла с собой игрушечную сумочку, какой, как оказалось, больше нет ни у кого. Теперь ни у кого не было моих сведений о Косте и моих возможностей приумножить их. Я стала обладательницей клада, и со мной стали обращаться как с ВИП-персоной. Правду сказал кто-то умный: «Кто владеет информацией – тот владеет миром».

По правде говоря, до большой перемены я еще не осознавала своего нового положения. Но когда, покупая булочку в буфете, я стала искать мелочь и замешкалась, произошло неожиданное. Стоящая следом за мной в очереди Клара быстро вытащила горсть монет и высыпала их на блюдце кассирши. «Угощаю!» – шепнула она. Пораженная, я обернулась. Неужели одноклассница решила оплатить мои услуги по слежке за Соболевским таким вот способом? Я впервые заработала на хлеб в качестве посланца любви? Нет. Клара мне улыбалась. И это была вовсе не та покровительственная улыбка, какой хозяин вознаграждает работника. Это был заискивающий взгляд человека, который хочет подмазаться к более сильному, более влиятельному, более информированному.