– А вот интересно, – подумалось вдруг Козаку, – как они попадут на объект? Раньше-то их «папа» у самого входа встречал... Или же Zulu, как ветеран и местный старожил, знает, как можно разблокировать двери?..»

Уже спустя мгновение выяснилось, что он напрасно беспокоится. Один из визитеров – это было видно на экране монитора – вытащил из кармана пультик. Створки ворот тут же поползли в стороны. В следующую секунду над электронным табло, справа от стойки с мониторами, тревожно, со скоростью учащенного пульса, стала мигать красная лампочка.

– Эй, на объекте! Есть кто-нибудь в аппаратной?

Козак не сразу понял, чей голос он слышит в динамике. И лишь когда водитель фургона, поднеся к губам портативную рацию, повторил свой вопрос, он осознал, что обращаются именно к нему.

– Ну, допустим, я тут есть, – пробормотал он негромко. – А толку-то? Вызывать-то вы вызываете, а как я могу вам ответить? Блин... Надо было отобрать у Zulu переговорник...

Из динамика послышался сердитый голос:

– Что вы там бормочете? Говорите громче! Я задал вопрос: есть кто-то в аппаратной?

– Есть. Сменный дежурный по объекту... Вы со мной разговариваете?

– Ну а с кем еще? Или ты там не один?

Иван заозирался... Дверь в аппаратную осталась открытой; в самом помещении никого, кроме него самого, не было.

«Наверное, здесь есть встроенный микрофон... Иначе как бы они меня слышали?»

– Один я тут.

– Кто именно? Представься!

– Romeo.

– Уже лучше... Romeo, ты дежуришь в пультовой, как я понимаю?

– Да. То есть – нет... Меня должны были сменить.

– А где остальные?

– Не знаю.

– Где и когда ты их видел в последний раз? И кого именно?

– Видел Echo и Zulu. Они сказали, что... что у нас – проблема.

Пока они общались таким вот странным образом, кое-что произошло.

Те трое, что приехали на «Форде», вошли через открывшиеся по команде с пульта створки ворот в крохотный внутренний дворик объекта. В то же самое время, но из других ворот, ворот базы, которые вновь открылись на короткое время, в междустенное пространство вкатился серебристый джип, припарковавшийся рядом с фургоном. Из него вышли двое. Эти тоже в камуфляже, в масках. Выйдя из салона, они прихватили с собой оружие – у этих «помпы».

– Эй, Romeo?! – донеслось из динамика. – Ты еще в аппаратной?

– Да. А где же еще мне быть.

– У тебя есть оружие?

Парочку людей из этой компании Козак все еще мог наблюдать на экране одного из мониторов. Остальные трое, пройдя через ворота во двор объекта, оказались в мертвой зоне; их не захватывала ни одна из следящих камер.

– Нет у меня оружия. А вы кто такие будете?

– Оперативная группа. Прибыли по вызову! Zulu сообщил о случившемся... А где револьвер старшего? У кого он?

– Не знаю.

– А ключи от «оружейной»? Они все еще у старшего?

– Я не в курсе.

– Я спрашиваю про ключи от оружейной комнаты!

– У меня ключей точно нет. В оружейную я никогда не заходил. И оружия никакого у меня нет.

Минуту или две не происходило ровным счетом ничего. Те двое, что приехали на джипе, оставались возле открытых ворот. Остальные находились во дворе. Наверное, у них там какое-то совещание...

– Romeo, это старший оперативной группы! – послышался чуть хрипловатый мужской голос. – Мы сейчас будем входить! Слушай приказ... Ты меня слышишь?

– Да, сэр!

– Так вот. Ты сейчас выйдешь из аппаратной! Понял?

– Да, сэр. И что дальше?

– Выйдешь в коридор!

– Да, сэр!

– Там ляжешь... прямо на пол! Лицом вниз, руки за голову! И будешь ждать в такой позе, пока мы не зайдем на объект... Тебе ясно, Romeo?

– Да, сэр! Выйти из аппаратной и лечь в коридоре. Но...

– Никаких «но»! Исполняй что сказано!

Едва Козак успел перебраться в коридор и улечься на прохладную плитку, как открылась «шлюзовая» дверь.

– Не двигаться! – скомандовал кто-то. – Лежать! Руки за голову!

Этот некто, а вслед за ним еще двое, поочередно переступив через лежащего в коридоре охранника, проследовали к расположенной чуть дальше оружейной комнаты.

– Кэп, оружейная заперта, – подал реплику кто-то из них. – Мы спускаемся на второй уровень.

– Добро, действуйте! – скомандовал тот сотрудник, что остановился рядом с лежащим на полу охранником. – Труп не трогать... этим другие будут заниматься!

Через шлюзовую дверь в коридор проскользнул еще одни сотрудник – пятый и последний член их команды.

Старший вновь переместился к распростертому на полу охраннику.

– Romeo, замри! – скомандовал он. – Сейчас мы наденем на тебя наручники... так надо!

Тот, что вошел последним, сначала присел на корточки, затем уперся коленом в спину лежащего на полу человека.

– Не дергайся! – с угрозой в голосе сказал он. – Сначала опусти руки вдоль туловища. Вот так...

Холодная сталь защелкнулась на запястье левой руки, а затем и правой.

– Подымайся! И марш в «столовую»!

В тесноватом помещении, где помещались лишь пластиковый стол, три стула, кресло и портативная кухонька, собрались пятеро мужчин.

Ивана усадили в кресло. Сидеть было не очень удобно, учитывая, что на заведенных за спину руках у него надеты наручники. Коллега Echo сидел слева на стуле – его тоже заковали в браслеты. А вот фрика почему-то не тронули. Более того, именно с ним общался – и даже как бы советовался – старший той группы, что прибыла несколько минут тому назад на объект.

– Старина, это уже случилось, – сказал старший. – Не будем гадать, почему он вдруг решил пустить себе пулю в лоб. Он это сделал. Это факт. И этой вот историей займутся потом другие люди. Меня же в данный момент интересует следующее...

Старший мазнул глазами по полке, на которой соседствовали Библия на английском в черном переплете, потрепанные томики детективов и с десяток порнографических журналов. Если в этой дыре просидеть безвылазно эдак с полгода, то и в правду можно свихнуться.

Он вновь уставился на Zulu.

– Кто, кроме тебя, входил в помещения третьего уровня?

Охранник, у которого были какие-то проблемы с дикцией, что-то протараторил... Иван ничего не разобрал из того, что сказал этот похожий на нежить тип. Но старший, кажется, его отлично понимал.

– Echo, значит, заходил внутрь? Хм...

Тот, о ком шла речь, попытался встать со стула. Но стоящий рядом сотрудник в маске заставил его опуститься обратно.

– Да он врет все! – выпалил качок. – Kurwa... он же долбанутый на всю голову! Не слушайте его! Я...

– Заткнись! – процедил старший. – Еще раз откроешь рот без спроса, сильно пожалеешь.

Он вытащил из кармашка пачку «Кэмела». Но в следующую секунду, передумав курить, убрал ее обратно.

– А что про этого скажешь, старина? – Старший кивком указал на охранника, которого усадили в кресло. – Какие есть соображения?

– Romeo?

Zulu несколько секунд сверлил своими маленькими, глубоко посаженными, красными то ли от слез, то ли от бессонницы глазами человека, которого привезли на этот объект примерно четыре недели назад.

– Стена. Стена. Стена...

Для убедительности – и пущей иллюстративности – Zulu коснулся своей похожей на куриную лапку рукой стены помещения.

– Romeo – как эта стена, – прошепелявил он. – А что за стеной... Не видно. Не понять! Скрытный он. Да.

– Скажи-ка, приятель... Romeo заходил в помещения третьего уровня?

Иван напрягся. Что-то ему подсказывало, что от того, каков именно будет ответ этого странного типа, будет зависеть многое в нынешнем раскладе.

– Нет, – после паузы сказал фрик. – Лично я этого не видел.

Допрос – или что это было – отнял всего минут десять. В помещение прошел еще один сотрудник. Он что-то прошептал на ухо старшему. Тот, выслушав, покивал головой. Затем, поднявшись со стула, сказал:

– Zulu, остаешься здесь за старшего. Я тебе временно оставлю одного из своих. В восемь утра здесь появятся люди из «филиала», они привезут замену. Приберитесь здесь хорошенько... Чтоб и следа не осталось!