* Представьтесь, протяните руку собеседнику и тряхните ее в дружеском рукопожатии. Только не сжимайте ее до хруста и следите, чтобы ваша рука не производила у собеседника ощущения дохлой рыбы. Будьте дружелюбны и в тоже время полны решимости.

*Попытайтесь разузнать, что представляет собой ваш собеседник, не стесняйтесь задавать ему вопросы. Людям отнюдь не чуждо себялюбие — они обожают распинаться на тему собственной особы, — вот и воспользуйтесь этим. Ваш собеседник непременно оценит по достоинству ваше умение слушать.

* Постарайтесь установить эмоциональный контакт. Рекомендую двухуровневый принцип:

*Вербальный: как можно чаще соглашаться. Надо непременно убедить собеседника, что у вас с ним масса общего, хотя на самом деле вы соглашаетесь с ним из чистой деликатности.

Разумеется, это никак не распространяется на ситуации, когда он:

1) тори;

2) ярый сторонник тендерной дискриминации;

3) настолько тосклив в общении — рассуждает лишь об обуви, хождению по магазинам и футболе.

Прошу не прикидываться глупее, чем ваш собеседник, потому что есть риск, что он подумает, будто вас интересует только то, что у него в штанах (пусть даже это и так).

1 мая, воскресенье

Позвонил Франклин, сама кротость:

— Думал, ты перезвонишь.

Я колебалась, не зная, что ответить.

— Извини. Я собиралась.

Но не хотела вводить тебя в заблуждение.

— Собиралась?

— Да. Но думала, что это как-то неудобно — я ведь тогда напилась.

Я тянула со звонком тебе, потому что мне казалось, ты слишком уж сильно взял это в голову.

— Если я верно понимаю, ты сожалеешь о том, что произошло в тот вечер?

— Нет-нет, с чего ты взял? Все было классно.

По крайней мере то, что я помню. А сожалею, потому что напилась до чертиков и наверняка отвязалась по полной программе. Я в жизни бы не решилась на анальный секс с тобой, потому что это святое и я могу им заниматься только со Стивеном. Стоит мне попробовать, как я тут же вспоминаю Стивена.

— Так ты и правда ничего не помнишь?

— Ну, не совсем чтобы уж ничего, но помню, что мне было кайфово. Очень даже.

Хотелось бы вспомнить хотя бы, как ты выглядишь голым, — боже, какой же все-таки идиотизм напиваться до беспамятства.

— Мне тоже было здорово, но я-то помню все.

— Правда? Могу я спросить у тебя кое о чем, если тебе не в лом.

Бог ты мой, как оскорбительно это звучит.

— Давай спрашивай.

— Гм… Ладно. Когда мы сидели за кухонным столом, а остальные были в комнате, ты тогда еще достал своего дружка, помнишь?

Я-то помню, как тогда завелась тогда, когда ты произнес: «Попробуй его, детка».

— Ну-ну.

— Я делала тебе минет?

Если да, то какая я все-таки шлюха.

— И еще как!

— Ух ты!

Да, точно шлюха.

— Ты перегнулась через стол и…

— Ладно, ладно, хорошо.

Бог ты мой! Кэти ведь была в паре метров от нас, а делала минет, перегнувшись через ее обеденный стол. Какое неуважение к хозяйке дома.

— Здорово все было.

— А мы с тобой долго, ну, это… занимались сексом?

Помню, как мне стало плохо, как отрубалась тоже помню, а вот ощущения тебя внутри не помню, хоть убей.

— Часа, наверное, два. Ты что, на самом деле не помнишь, а?

— Увы. Ладно, послушай, я вот о чем хочу тебя спросить — ты кончил?

Помню, что на тебе был презерватив — но никак не могу вспомнить момент, когда ты вошел в меня.

— Еще бы! Целых два раза. Должен сказать, что ты просто огонь! И это меня жутко возбудило.

— Благодарствую. Рада слышать, что и ты получил кайф.

Слава богу, я-то уже чувствовала себя виноватой, что, дескать, такая эгоистка, только о себе и думаю.

— Кайф? Эбби, поверь, анальный секс был чертовски забавен. Я на самом деле в восторге.

— Я тоже.

Меня беспокоило, сколько все-таки я его умоляла сделать мне это.

— Нет, правда, Эбби, я даже горжусь, что я у тебя был вторым. А сейчас, когда убедился, что это для тебя значит, горжусь вдвойне.

— Премного благодарна.

У меня в голове творилось черт знает что: я все пыталась понять, как это я сподобилась на такое с мужчиной, к которому почти равнодушна.

— Вообще-то, ты у меня в этом смысле — первый.

— Первый? Мне наоборот показалось, что ты упоминала о том, что это у тебя не впервые, так? Да и потом, я же не слепой и понимаю, что ты человек с опытом.

То есть, меня не могли бы так оттрахать, будь я анальной девственницей.

— Не по части анала.

— А по какой части?

Боже, кажется, я начинаю понимать…

— Ты у меня первая с тех пор, как произошел разрыв с ней.

— О, я не знала. Извини. Лгунишка.

— Да, и это было для меня очень важно.

— В самом деле? Понятия не имела об этом. Лгунишка и еще раз лгунишка.

— Я после этой ночи в себя придти не мог, должен сказать.

— Могу представить. Задала же я тебе жару. Черт, не хотела же показаться безжалостной. Черт.

— Мне кажется, все у нас нормально получилось. Вот поэтому я никак не мог понять, почему ты мне не позвонила.

— У нас на самом деле все вышло нормально. Оттянулись по полной программе. А не позвонила я потому, что сама сейчас на распутье, — не знаю, чего хочу.

Не позвонила я тебе потому, что, когда мы пробудились, ты мне улыбнулся, привлек меня к себе и погладил по голове. Стоило тебе на меня посмотреть, как я увидела в твоих глазах желание, такое страстное, и от этого мне стало не по себе. Ты был такой ошалевший, такой нежный и влюбленный, все это как-то не укладывалось у меня в голове — ведь мы знали друг друга не больше суток. И тут я ощутила жуткую пустоту, потому что поняла: ничего подобного мне от тебя не нужно. Я не хочу служить заменой твоей бывшей подружки. Именно потому, что ты такой ранимый. Я должна была убедиться, что ты не прилип ко мне, вот поэтому и решила не звонить до тех пор, пока все само собой не утрясется и не наступит момент, когда я спокойно смогу позвонить тебе.

— Я тоже. Даже не знаю сейчас, что делать и как быть.

— Знаешь что? Все не так уж и плохо. Мы приятно провели время, так? И хорошо понимаем друг друга. Нам вовсе нет нужды влюбляться друг от друга — куда лучше относиться ко всему спокойно и с юмором.

Если бы ты сейчас не отходил после разрыва многолетней связи, я бы непременно занесла тебя в список «потенциальных приятелей», однако ради моего же собственного спокойствия я пытаюсь убедиться, что ты для меня — приятный во всех отношениях, но все же эпизод. Который, откровенно говоря, я отнюдь не против и повторить.

— Верно. Может, встретимся на той неделе?

— Ладно. Еще обсудим.

Черт возьми, если бы ты был готов заняться сексом и тут же отчалить, чтобы потом как-нибудь снова подкатить ко мне, все было бы прекрасно, но если ты все еще сохнешь по ней, секс со мной только во вред и тебе, и мне.

— Я польщен, что ты позволила мне анальный секс — это было просто чудо.

— Спасибо, родной. И для меня это было чудо, поверь.

Хотя в следующие два дня ощущения в районе моей попки были, прямо скажем, не из приятных.

5 мая, четверг

Как стать политически грамотной.

* Носи футболку с протестным слоганом «Группа поддержки Блэйра». К упомянутой майке одень джинсовую мини-юбочку, черные чулки, низкие сапожки из черной кожи на десятисантиметровых каблуках.

* При этом будь готова к тому, что незнакомые люди остановят тебя на улице (в баре, в парке) и станут задавать тебе вопросы насчет предстоящих выборов.

* Хорошенько продумывай аргументацию в поддержку «подвешенного» парламента [5]или же незначительного перевеса в пользу лейбористов. Будь готова опровергнуть миф о победе консерваторов на предстоящих выборах.