— О, Джейн, дорогая, вижу ты, наконец-то, пришла.

Йен обнаружил, что отодвинут в сторону дородной женщиной, чья молодость была в далеком прошлом. Она бросила на него уже привычный оценивающий взгляд, прежде чем обратить все свое внимание на Джейн.

— На обратном пути Алексис выдвинула несколько замечательных идей. Тебе надо взглянуть на них и как можно скорее заняться эскизами.

— Ну, — начала было говорить Джейн.

Йен посмотрел вниз и увидел, что Алексис приблизилась к нему, встав так, что ее большая грудь оказалась прямо у него под носом, для более близкого осмотра.

— Я создала все те платья, вы знаете, — прошептала она, прикасаясь своим ногтем к его подбородку. — Неважно, что вы слышали — Джейн только швея. — Скользнув пальцем вниз, она начала играть с одной из пуговиц у него на рубашке. — Когда-нибудь я стану известным модельером.

Йен поклялся, что поверит всему, сказанному Алексис, если только она перестанет скользить своим пальцем вниз по его груди.

— Мне нужен отпуск, — спокойно сказала Джейн. — Йену необходимо вернуться в Шотландию, и я вызвалась помочь ему в этом.

— Нет.

Йен посмотрел на мисс Уизерспун. Она даже не побеспокоилась оторваться от своего занятия.

— Я отвезу его, — предложила Алексис. — Всегда хотела побывать в Шотландии.

— Я уже предложила, — возразила Джейн.

Мисс Уизерспун сунула в руки Джейн кучу листов.

— Поработай над этими. Я хочу, чтобы эскизы были готовы к следующей неделе.

Йен наблюдал, как Джейн взяла страницы, а затем увидел то, что было изображено на верхнем листе. И понял — даже он мог бы оказаться более успешным в создании свадебных платьев, чем женщина, нарисовавшая все это.

Только сейчас он начал осознавать, что происходит.

— Принимайся за работу над моими эскизами, — скомандовала Алексис, награждая Джейн легким толчком в сторону двери. — Мы прекрасно позаботимся о Йене.

Йен наблюдал за Джейн, держащей в руках страницы и о чем-то задумавшейся. На какой-то момент ему показалось, что она сделает так, как ей было предложено, но затем ее плечи распрямились.

— У меня три года не было отпуска, — твердо заявила она, — а это чрезвычайная ситуация. Я сожалею, что не могу сказать больше, но крайне важно, чтобы Йен вернулся в Шотландию как можно скорее. И он нуждается во мне, чтобы добратьсятуда.

Алексис насмешливо фыркнула, потом посмотрела на Йена.

— Я могу показать ему места, которые ты не сможешь вообразить даже в своих самых смелых мечтах.

Йен побоялся спросить, где находятся такие места, и что Алексис может сделать с ним своими когтями, если он позволит ей сопровождать его туда.

— Я сказала «нет» и не изменю своего решения, — сурово заявила мисс Уизерспун. — Теперь, принимайся за работу над этими эскизами, Джейн. У меня больше нет времени на твои глупости.

Йен увидел, что Джейн заколебалась, и откашлялся.

— Прошу прощения, моя леди Уизерспун, но я действительно нуждаюсь в ее помощи. Если вы будете так любезны…

— Вас может сопровождать Алексис, — с коротким кивком сказала мисс Уизерспун. — У меня больше нет времени ни для кого из вас.

— Алексис не будет сопровождать Йена куда-либо, — сказала Джейн. — Я хочу отправиться в Шотландию. Я многие годы мечтала побывать там.

— Вы? — удивленно спросил Йен. Он не понимал, почему эта мечта так глубоко укоренилось в ней, хотя само желание понять мог.

— Там много овец, — коротко ответила Джейн, потом перенесла все свое внимание на мисс Уизерспун. — Мы уезжаем в среду. Я вернусь…

— Ты никуда не поедешь, — сказала мисс Уизерспун, ее голос резал точно так же, как и всякое лезвие, по которому пробегали пальцы Йена. — Эти эскизы должны быть воплощены.

— Правильно, — поддакнула Алексис, тоже обращая все свое внимание на Джейн. — Ты не можешь поехать.

— Это всего на пару недель, — твердо стояла на своем Джейн. — Вы вполне можете пережить это время без меня, заканчивающей за вас вашу работу.

Алексис резко вдохнула, как будто была поражена, а мисс Уизерспун выглядела так, что если бы могла дотянуться, то ударила бы Джейн. Йен потянулся к своему мечу, но вспомнил, что оставил его у Джейн дома.

— Ты остаешься, — приказала мисс Уизерспун, — и извинишься перед моей племянницей.

Джейн положила рисунки на стол мисс Уизерспун и отступила назад.

— Я вернусь через две недели.

— Если выйдешь за эту дверь, — зло ответила мисс Уизерспун, указывая на Джейн дрожащим пальцем, — то ты уволена.

— Ага, — с энтузиазмом подтвердила Алексис. Затем она минуту или две поморгала и, повернувшись, в смятении посмотрела на тетю. — Но кто тогда будет…

— Уволена, — повторила мисс Уизерспун. — Ты слышала меня?

Джейн глубоко вдохнула и пожала плечами.

— Заметьте, это ваше решение. Вы должны мне за шестинедельный отпуск. По возвращении домой, надеюсь обнаружить чек в своем почтовом ящике. Пойдемте Йен. Нам нужно собираться.

После этих слов, он обнаружил, что как привязанный, выходит вслед за ней от мисс Уизерспун и направляется вниз по коридору назад к ее чулану для хранения швабр и тряпок.

— Дурацкая работа, — бормотала про себя Джейн, когда топала вниз. — Все равно не любила ее.

Спустя некоторое время Йен обнаружил, что нагружен разнообразным хламом из маленькой рабочей комнаты Джейн. Он последовал за ней по коридору только для того, чтобы обнаружить Алексис, стоящую на его пути.

— Ты не имеешь права ничего забирать с собой, — насмешливо улыбаясь, проговорила Алексис. — Ничего, кроме того, с чем ты пришла сюда.

— Это мои личные вещи, — ответила Джейн, протискиваясь мимо нее.

Йен обошел Алексис и поспешил вслед за Джейн.

Как только они достигли ее жилища, Джейн получила у посыльного продукт питания под названием «пицца». Она едва съела кусочек, прежде чем извинилась и закрылась в своей спальне. Йен не мог позволить пище пропасть, поэтому доел все, что оставалось, почувствовав себя таким же сытым и удовлетворенным, каким был после обеда за столом Джейми. Он отнес контейнер из-под пиццы на кухню, после чего замер в комнате с телевизором, думая, чем же ему заняться. Именно в этот момент он услышал звуки рыданий.

Он подошел к двери Джейн и прижался к ней ухом. Звук был приглушенным, но он предположил, что рыдания были совсем не радостными. Он постучал в дверь и сопение резко прекратилось.

— Что?

— Как вы будете жить? — спросил он через дерево.

— Все в порядке, — последовал ответ. — Действительно.

Последнее сопровождалось сопением. Йен знал женщин достаточно хорошо, чтобы понять, что такой звук означает новые слезы. Он не стал ждать разрешения войти и, слегка повернув ручку двери, засунул голову в комнату. И от того, что он там увидел, у него перехватило дыхание.

Все было цветным. На полу, где сидела Джейн, были разбросаны шары и мотки пряжи самых всевозможных цветов. Она, очевидно, выкопала эти вещи из какого-нибудь спрятанного сундука. Йен подошел к ней и опустился на колени посреди этого буйства цвета. Он подобрал шар невероятно ярко-фиолетового цвета, потом удивленно посмотрел на Джейн.

— Я не подозревал…, — начал говорить он.

— Я достаю их, чтобы почувствовать себя лучше, — проговорила она, проводя рукавом по глазам. — Но не слишком часто, так как лучше мне от этого не становится.

— Я представления не имел, что вам нравятся такие цвета.

— Ну, в общем… Теперь у меня достаточно времени, чтобы сделать с ними все, что мне захочется. — Она мрачно посмотрела на него. — Поверить не могу, что потеряла свою работу. Она была не самой лучшей, но, по крайней мере, давал мне средства на пропитание.

Йен указал на шерсть.

— Вы можете что-нибудь сделать из этих вещей?

Она кивнула и указала на сундук, которого Йен не замечал до этого. Он потянулся и вытащил из него прекрасную тунику, связанную из ярко-красной пряжи. Эта вещь не позволит замерзнуть ни одному человеку даже в самую суровую зиму в Нагорье. Затем он вытащил одеяло, связанное из множества нитей самых разнообразных цветов, что больно было смотреть на него. Оно также было сделано из тяжелой шерсти.