— Не трогай меня, — вскричала она.

Слова Ди тяжело ранили Логана. Он так долго сдерживал бушующую страсть, что не мог позволить ей вот так уйти. Он снова протянул руку, схватил ее за локоть и, развернув, притянул к себе.

Ди не успела даже подумать; она ощутила ужас от его близости, и у нее сработал защитный рефлекс. Она размахнулась и ударила его по щеке.

Звук пощечины и несвойственная Ди резкость ошеломили их обоих. Они замерли. В комнате стояла мертвая тишина, было слышно только ее прерывистое дыхание. Они смотрели друг на друга как заклятые враги.

Ди почти не владела собой. Ее гордость и самолюбие потерпели поражение. Она никогда в жизни не ударила человека. Она не могла заставить себя раздавить даже насекомое, а тут ударила Логана с такой силой, что у нее онемела рука, а у него остался красный отпечаток на щеке.

Она понимала, что ей грозит опасность полностью потерять контроль над собой. У нее подкашивались ноги, и она опасалась рухнуть на пол. Но вместо этого она повернулась на каблуках и направилась к двери, не обращая внимания на его искаженное от злости, пылающее лицо.

Услышав, как громко хлопнула входная дверь, Джейк и Пэтти вернулись в гостиную. Логан смотрел вслед ушедшей гостье и растирал щеку, на которой горел отпечаток ладони.

— Иди за ней, — приказал он Джейку грубым тоном, он не мог снова потерять ее. — Делай все что хочешь. Утрой ее оплату, обещай все, но получи ее подпись под контрактом.

— Логан! — запротестовала Пэтти.

Она была одной из немногих, кто знал, как сильно Логан боится самолетов. Знала, как тяжело он переживает свой страх, и она не хотела, чтобы его боль усилилась по вине этой женщины, которая уже заставила его столько страдать.

Брови Джейка сошлись на переносице.

— Ты уверен, что так надо?

— Уверен. Сделай все, что сможешь.

Ди, отчаянно стараясь взять себя в руки, почти бежала по дороге, ведущей к аэродрому. Она хотелатолько одного — как можно быстрее добраться до самолета и оказаться дома.

Она услышала сзади звук приближающегося пикапа и невольно издала болезненный стон, моля Бога, чтобы это не был Логан, решивший ее преследовать.

Грузовичок подъехал ближе, и раздался короткий сигнал. Ди, собрав остатки воли, сделала вид, что ничего не слышит. Но тут пикап остановился, и кто-то вышел из него.

— Мисс Прескотт, — раздался голос Джейка, — пожалуйста, позвольте мне отвезти вас к самолету.

Он нерешительно коснулся ее руки, и она остановилась. Бегло взглянув через плечо, она нигде не заметила Логана и согласно кивнула.

Как только они очутились в кабине грузовика, Джейк тут же тронулся с места.

— Мне очень жаль, что вышло такое недоразумение. Я не подозревал, что вы знакомы с Логаном.

— И не выносим друг друга! — добавила она дрожащим, сдавленным голосом.

— Поверьте, никто не собирался намеренно обмануть вас или поставить в сложное положение. Вы должны знать, что Логан так же удивлен, как и вы.

— Ди и не сомневалась, что для Логана встреча была неожиданной, но ей хватало своих переживаний, чтобы думать еще и о чужих.

Она молчала, и Джейк продолжал:

— Обычно он сам занимается наймом, но на этот раз только подписывал чеки. Сначала Логан! хотел пригласить кого-нибудь из нашего штата Кентукки, но неудачно, и мы начали искать инструктора в других штатах. Его устроило, что я нашел человека, согласного приехать сюда на время обучения, и он ничего не спросил о деталях.

Ди вспомнила, как Логан потребовал, чтобы она отказалась от своей профессии. Потом она постепенно пришла к мысли, что таким образом он просто старался отделаться от нее. Логан хотел положить конец их отношениям и выбрал этот путь, ранее зная, что она не примет его условия.

В наши дни немного найдется женщин, которые пожертвовали бы нелегкой карьерой ради сомнительного удовольствия стать собственностью богатого мужчины. Ди разделяла такую позицию, но она любила Логана, так же как и свою семью. Она бы всем причинила боль.

Его поступок больше всего оскорбил Ди. Намного достойнее сказать ей всю правду, что ему было приятно провести с ней время, но он не собирается связывать с ней свою судьбу. Вместо этого Логан просто растоптал ее чувства.

— Логан все еще хочет, чтобы вы работали у нас, — предложил Джейк, когда молчание в пикапе стало гнетущим. Он понимал, что его пассажирка не расположена к разговору, но времени оставалось слишком мало.

Ди демонстративно фыркнула при одной мысли о том, что ей придется работать у Логана Брэдфорда. Если он хотел, получить все, то она сомневалась, что будет работать здесь пилотом-инструктором.

— Я говорю совершенно серьезно, мисс Прескотт.

— Ди, — машинально поправила она, чтобы избежать таких формальных обращений.

— Ди, — согласился Джейк, и его голос зазвучал увереннее. — Прошу вас, не надо связывать работу и ваши личные отношения с Логаном. Я понимаю, что вы неприятно удивлены, но не спешите разрывать контракт. Нам крайне нужен инструктор. Вы должны знать, как нелегко найти кого-нибудь, согласного переселиться сюда на время обучения, а мы уже вложили в проект четверть миллиона долларов. Если мы не научимся летать до начала зимы, то потеряем целый год.

Они остановились возле ангара, и Джейк снова обратился к Ди просительным тоном:

— Подождите немного. Для нас очень важно, чтобы мы начали обучение этим летом, и я гарантирую вам, что большую часть времени вы будете проводить со мной и Бутчем, а не с Логаном.

Джейк понимал, что его слова не достигают цели. Она не очень-то прислушивалась к его уговорам.

— Мне не нужна сейчас ваша подпись на контракте, пока вы все не обдумаете, и вы сможете изменить его на ваших условиях.

— Боюсь, вам придется поискать кого-то еще, — только и сказала Ди, выбираясь из кабины пикапа.

Джейк выскочил из машины и проводил ее к самолету.

— Обещаю, что буду продолжать поиски, но вы же знаете, что шансов на успех мало.

Ну уж это не ее проблема, с нее хватит, решила Ди. Она попросит мать еще поискать, но ее это не касается. Ее не интересуют дела Брэдфорда.

— Четвертого июля у нас будет большой прием на открытом воздухе, барбекю. Почему бы вам не приехать со своими друзьями? — неожиданно для самого себя выпалил Джейк. — Вы сможете познакомиться со всеми. Может быть, вы поймете, что работать у нас не так уж плохо. Вдруг мы вам понравимся.

Подойдя к своей «сессне», она замедлила шаги, повернулась и посмотрела ему в глаза.

— Я ничего не имею ни против вас, ни против ваших людей, мистер Трэвис.

— Джейк.

— Джейк, — повторила Ди, — буду с вами откровенна. Мое отношение к вам, Бутчу и другим людям не имеет значения, просто я не хочу работать с Логаном.

— Мы удвоим вам оплату.

Ди широко раскрыла глаза. Ей и так пообещали щедрое вознаграждение. Имел ли Джейк право сам распоряжаться деньгами или это Логан решил, что деньги изменят ее решение?

— Дело не в деньгах.

— Мы утроим сумму.

— Меня нельзя купить ни за какие деньги, и вы можете объяснить своему боссу, что не все на свете продается!

Когда она собралась повернуться и уйти, Джейк тихонько тронул ее руку.

— Я сожалею, — откровенно признался он. — Я не хотел ни обидеть вас, ни оскорбить. У нас безвыходное положение, и нам нужна ваша помощь. Потерянный год принесет нам значительные убытки на длинных перевозках.

— Я попрошу мать, чтобы она поискала кого-нибудь для вас. Она подыщет мне замену.

— А что вы ей скажете? Если кто-то узнает, что вы отказались от хорошей работы, то он, конечно, поинтересуется, почему вы так поступили.

Она прикрыла глаза и чуть не застонала. Об этом она и не подумала. Что она объяснит матери? Ее родители ничего не знали о Логане, а сестры лишь догадывались. Ди принялась тщательно осматривать самолет. Она обходила вокруг него, машинально отвечая на вопросы Джейка, который неотступно следовал за ней.