- Вот-вот, - согласилась с ним Орлепа. - Ко мне тут тоже такие приходили. Королевство Кейз ведь под боком. И лет двадцать пять назад прискакал сюда молоденький рыцарь. А меня как раз тоска заела. Скучно стало, и как глянула на него, взяла и решила, что не отпущу. Моим будет, тем более паренек красивый, и мозги на романтике повернуты. К тому же он себе вообразил, что в плену дракона принцесса томится неземной красоты. Ну, я ему все и обеспечила. Бой кровавый, с победой, полученной в самый последний момент, благо, опыт постановочных поединков у меня имеется. Главное, было этого дурня не зашибить ненароком. Что бы подвоха не почуял, сделала вид, что свалилась в пропасть, а сама прилетела сюда и сразу красивой девой оборотилась.

- Она это умеет, - согласился Грэй. - Это только сейчас почему-то такой милой старушкой прикидывается.

- Дык, годы свое берут, три тысячи лет чай на днях уже стукнуло. Но ближе к делу. Встретил рыцарь эту красотку и тут же влюбился без памяти. А я ему по ушам и проехалась, мол, злой дракон проклятие на меня наложил. В течение двадцати лет не могу от пещеры далеко отойти. Иначе сразу умру. Рыцарь огорчился, но ненадолго. Отвела я его в домик, и там, на двуспальной кровати, специально для этого случая приобретала, показала, чему принцесс на самом деле учат. Герой потом пару месяцев как пьяный ходил. По моему зову бежал, как щеночек. Со временем уехать ему, правда, пришлось. Как-никак сын какого-то лорда важного был. Но ко мне периодически приезжал. Дары всякие привозил. Клятвенно жениться обещал. Даже мага один раз с собой приволок, чтобы тот проклятие мое изучил. Но я, как наедине с ним осталась сразу свое истинное лицо показала и предупредила, что, если тот хоть в чем-то проболтается, сразу на шашлыки пущу. Маг оказался неглупым, заявил что проклятие через чур сильное и нужна помощь чуть ли не всего ковена.

- И что с этим рыцарем стало? - поинтересовался уже Андрей.

- Охомутали его, - с грустью в голосе произнесла драконица. - Его отцу потребовалось брак династический заключить, вот сына и окрутили с какой-то знатной девицей. Ну и должность ему важную дали, а когда карьеру делаешь, уже не до того, что бы по горам лазить, к принцессам любимым. Ну а у меня Кираша родилась.

- Такое возможно, - опередил вопрос Андрея Кориэл. - Правда, ребенок от представителя другой расы рождается только если дракон сам этого хочет. И дите не имеет драконьей силы.

- Ну, кое какую силу моя дочка имеет. В рукопашную с ней не всякий мужчина справится.

- Угу, я это понял, когда она ремни порвала и чуть меня не оглушила, - Грэйлон, наконец, хоть в чем-то пролил свет на подробности инцидента в пещере.

- Это она может, - согласилась Орлепа. - В общем, растила я дочку, растила, а когда ей пятнадцать лет исполнилось, отправила в столицу, к отцу. И письмо приложила, так, мол, и так, вот дочка у тебя есть, пусть и незаконная. Пристрой куда-нибудь. Тот сразу прослезился, вспомнил все наши ночи, молодость свою бурную, и по просьбе Кирашы определил ее в пограничники. Благо, туда девиц иногда брали, в горах не всегда сила важна, но и ловкость многое решает. Да и стреляла она неплохо.

- Неплохо? - возмутилась девушка. - Да со мной никто не сравнится!

- На днях я встретил одного старичка, он бы с тобой не согласился, - парировал Грэйлон.

- Кстати, а что это все обо мне, да обо мне. Давай, Лис, рассказывай. Как ты докатился до жизни такой? Насколько мне известно, в Ширане ты не так часто появляешься. В позапрошлый свой визит, - обернувшись ко всей компании начала она. - Этот тип умудрился сменить на престоле княжескую династию. А в прошлый раз снова чуть не сменил, благо князь пошел на попятный.

- Сам виноват, нечего было культ Змеенога возрождать. Хорошо, хоть после моих нотаций опомнился.

- Так что тебя сюда вновь привело? Опять древние культы?

- Равол, - кратко буркнул эльф.

- Опять с ним чего-то не поделили, - таким тоном обычно добрые бабушки журят своих непослушных внуков.

- Вот его и не поделили, - Грэй кивнул головой на Андрея. - Орлепа внимательно сквозь очки изучила юношу.

-Согласна, здесь есть чего делить. Парень ладный, видный. Не красавчик, конечно, но о вкусах не спорят… А уж задница какая упругая.

- Тьфу ты, - Грэй чуть ли не первый раз на памяти Андрея был смущен. - Я уже забыл, с кем связался, а ведь знаю, что твой язычок любого способен узлом завязать.

- А я и вижу, что ты расслабился, - хихикнула старушка. - Ну, так что не так с этим мальчиком?

- Сама могла посмотреть и увидеть, что он не из нашего мира. Кроме того, его таланты… Теоретически он в ближайшее время способен стать сильнейшим магом континента.

- Может, станет, а может и нет, - загадочно ответила драконица и, подойдя поближе к Андрею, внимательно на него посмотрела. - Хм, будь я магом, я бы наверняка произнесла нечто высокопарное, типа: “Ты отмечен печатью судьбы, ты избранный”. Но поскольку я магом не являюсь, скажу попроще, проблем в твоей жизни, дружок, будет очень много. И что самое обидно, чем дальше, тем больше.

- Это пророчество? - удивился юноша.

- Скорее жизненный опыт. Ладно, вы тут все поели, пора и за дело браться. Начну с тебя, Грэй. Чего сейчас тебе надо?

- Воспользоваться твоей постелью, - буркнул эльф.

- Ах ты, шалунишка, - драконица на мгновение смущенно покраснела.

- Мне надо выспаться, - спокойно продолжил Грэй. - Причем, желательно в месте, где я точно буду знать, что мне никто не целится в спину.

- Вот так всегда, только настроишься провести романтический вечер с прекрасным эльфом, а ему кроме того как попускать слюни на твою подушку ничего и не нужно. Ладно, на втором этаже гостевые комнаты, выбирай любую.

- Спасибо! - эльф был вполне удовлетворен словами хозяйки и тут же рванул наверх.

- Теперь ты, Кориэл, помню, что тебе больше всех надо. Выйди из дому, и иди направо. Там будет большой камень, от него тропинка идет наверх. Место себе сам выберешь.

- Столько лет прошло, а вы все помните, - на грустном лице эльфа не отразилось ни одной эмоции, но во взгляде читалась благодарность.

- Вроде перерождение прошел, а какая-то часть менестреля в нем осталась, - драконица, улыбаясь, посмотрела вслед эльфу, широкими шагами уходившему по указанному направлению - Так и тянет его на красивые виды посмотреть, вдохновения набрать. Хотя стихи уже и не пишет… Ну, а теперь ваша очередь. - Андрей, было, вышел вперед, но был остановлен. Взгляд Орлепы был устремлен на Дисли. - И чего ты хочешь, маленький гном?

- Посмотреть сокровищницу дракона! - коротышка смотрел на хозяйку таким умоляющим взглядом, что та рассмеялась.

- Пустить гнома в сокровищницу? Да это фактически равносильно разорению, - показушно скривила лицо драконица, но тут же рассмеялась. - Ладно, иди, Кираша тебе покажет дорогу. Ей самой, наверное, интересно посмотреть, какие у меня новинки появились.

- Вот так всегда, ничего мне толком не объясняешь, а потом я же и виновата, - обиженно пробурчала девушка. Впрочем, на этот раз она возражать не стала и послушно повела гнома на улицу.

-Время у нас есть, потом все объясню. А пока попробуй хорошенько подумать, как я тебя учила, - сказала ей вслед бабушка. И уже глядя на Андрея, ехидно ухмыльнулась. - Ну, теперь нам уже никто не помешает спокойно поговорить. Вот только предлагаю место сменить.

***

Местом для разговора была выбрана небольшая беседка, находившаяся в садике за домом. Хозяйка и сюда притащила огромный чайник, искренне заверяя Андрея, что чай она выращивает сама и с ее сортами мало что может соперничать.

- И так, мальчик, что тебя беспокоит? - на этот раз был тон доброго врача, искренне заботящегося о здоровье своего пациента.

- Я устал, - пожал плечами юноша.

- И что именно тебя утомило? - не унималась драконица.

- Если честно, утомила вся эта сказочность! - неожиданно вырвалось у Андрея. - В моем мире магия, эльфы, драконы, все это сказки и мифы. И тут я получаю всей этой сказочной прелести выше крыши. Мало того, меня считают каким-то избранным. Хотят, чтобы я что-то для них сделал. Думаете, мне это нравится? И еще… мне приходится убивать. Там, у себя дома, заявление, что я убил хоть одного человека, вызвало бы шок. А я убил уже, наверное, сотни две. Пусть даже большей частью не людей, а орков. И, возможно, придется убить еще немало народу. И мне это не приносит ни малейшего удовольствия. В свое время я жалел, что не являюсь кем-то значительным, но сейчас я готов отдать всю эту магию и значимость вместе взятые, лишь бы вернуть свою прежнюю, нормальную жизнь.