Вокруг места происшествия по традиции толпились люди. Софья узнала флегматичную официантку из соседнего кафе и старика, торгующего в переходе газетами. Почти весь кадровый состав «Артефакта» тоже был тут. Пришли даже две бабки из бухгалтерии, которые, как казалось Софье, с началом рабочего дня просто прирастали к своим стульям. Вася Капитанов подпрыгивал, чтобы лучше видеть все, что происходит внутри оцепления. Стоявший рядом с ним Веня Акулов едва держался на ногах и был сер, словно кусок замазки. Возможно, сегодняшнее происшествие наконец пробило панцирь его юношеского пофигизма.

Софье не хотелось разговаривать, поэтому она сделала большой крюк, чтобы обойти коллег. В коридоре «Артефакта» было пусто, только из приемной слышались ритмичные удары пальцев по клавиатуре компьютера. Вероятно, Степаныч дал Мариночке срочное поручение.

Чтобы не смотреть в окно, откуда был заметен край неподвижно стоящей толпы, Софья решила задернуть занавески. Подошла к окну, протянула руку...

И тут увидела Романа. Он стоял все под той же аркой с биноклем в руке и не обращал никакого внимания на происходящее поблизости. Взгляд его блуждал по фасаду здания напротив. Здания, где работала Софья. Где-то там, в той стороне, куда смотрел Роман, был убит Люкин, которого она про себя по-прежнему называла «шляпой номер один».

«Что же это такое? – подумала Софья, сжимая пальцами виски. – С тех пор как я открыла чертов портфель, мир просто встал на уши. Меня хотят убить, Дымов исчез, Роман следит за домом, где произошло два убийства, время от времени появляется Суданский и бегает за мной, чтобы побить, потом исчезает и он. Бред? Бред.

Может быть, это Роман – человек в темном пальто? Да нет, нет. Он тогда убил бы меня до ухода из дому. Каким-нибудь элегантным способом, не вызывающим подозрений. Попросил бы поискать что-нибудь на верхней полке стеллажа и выбил бы из-под меня стремянку, например. Да и я узнала бы его с полуоборота. Но что, что он делает тут, под этой аркой? Кого подкарауливает?»

Софья понимала, что проследить за Романом у нее вряд ли получится – он слишком хорошо знает и ее саму, и ее машину и обнаружит преследовательницу в два счета. Она осталась у окна и решила не сводить с мужа глаз. Может быть, он с кем-то здесь встречается? Зачем тогда ему бинокль? Скорее всего, чтобы лучше видеть через окно. Кого? И почему именно здесь, в этом доме?

Море вопросов! Софья решила, что если она хочет жить (а она хочет!), то следует приниматься за активный поиск ответов. Только с чего начинать?

В этот момент объявился Сережа Мохов. Он позвонил по телефону и, захлебываясь, принялся рассказывать про смерть Брюковца:

– Представляешь? Милиция думает, что его убили. На полу, поверх снятой одежды, лежала фетровая шляпа. Новая. А кабинет был открыт. Если бы Брюковец задумал самоубийство, то наверняка закрылся бы на ключ. И еще эта шляпа! Просто ужас, правда? И еще, знаешь, они летели друг за другом с интервалом примерно в пять минут. Откуда вылетел второй, непонятно. И заметь, никто не знает, кто он такой. Судя по всему, он чужак. Просто зашел в здание. Парень молодой, я жутко не хотел на него смотреть, но меня попросили. Софья, ты слушаешь?

– Да, – пробормотала та.

– У меня, кстати, для тебя есть кое-что, о чем я не хочу говорить по телефону. Кое-что особенное.

Софья издала неопределенное восклицание.

– Эй, что ты там делаешь? – спросил Мохов.

– Я боюсь.

– Ну... Я не считаю, что тебе есть чего бояться.

– Сереж, как у тебя с календарем?

– Да все нормально, завтра утром занесу показать варианты. Заодно скажу о неприятном.

– Отлично, – пробормотала Софья и, положив трубку, продолжила наблюдение за Романом.

Тут совершенно бесшумно на пороге ее кабинета возник по-прежнему серый Веня Акулов. Софья вздрогнула и раздраженно выговорила ему:

– Ты хоть бы кашлянул для приличия. Ходишь как привидение!

– Софья Николаевна! – бескровными губами воззвал Веня. – Вы видели мертвого молодого парня? Ну, того, который упал сверху? Не дядьку в трусах, а второго, одетого?

– У тебя уже была возможность убедиться, что я не любитель разглядывать трупы, – ответила Софья, дернув плечом. – А почему ты интересуешься?

– Да так... – промямлил Веня и, махнув рукой, медленно отчалил, волоча ноги.

Софья повернулась к окну, но по закону подлости Роман исчез.

– Все как назло! – рассердилась Софья. – И вообще, разве можно работать в такой обстановке? Люди прыгают на асфальт, муж бегает под окнами агентства...

Софье было не по себе, и это еще мягко сказано. Она села за стол и уставилась в одну точку. Итак, две из трех «шляп» ей знакомы. Ну, то есть с Мягким она знакома не была, но его фамилия записана в ее рабочем блокноте. А вот «шляпа номер один» не имеет к ней никакого отношения. Да она и не знает ничего про этого Люкина. Только подозревает, что ее (все еще) муж Роман следит за окнами его опустевшей квартиры. Впрочем, она точно не знает, что творится в этой квартире. Может быть, там уже поселились наследники?

Повесив на плечо сумочку, Софья вышла на улицу и двинулась в сторону кафе. На двери висела табличка «Перерыв 15 минут». Однако, когда она, досадуя, собралась повернуть назад, за стеклянной дверью появилась официантка – та, что помельче и попроворнее, – и замахала рукой. Софья подождала, пока ей откроют.

– Заходите, я вас обслужу, – сказала официантка, которую звали Таней. – Свой ведь человек. А наши все пошли на место происшествия.

Таня принесла себе и Софье по куриному салату и по большой чашке кофе и села с ней за один столик.

– Когда нервничаю, всегда есть хочу! – пояснила она. – Просто ужас, что у нас творится, правда? Я раньше думала, что центр города – самое безопасное место. Всегда много народа, много милиции. И вот поди ж ты! У вас чего об этом говорят?

– Говорят, что это маньяк, – механически пережевывая салат, ответила Софья.

– У нас тоже. Наша тетя Паша как про шляпу узнала, так чуть в обморок не грохнулась.

– А вы кого-нибудь из них видели? – спросила Софья. – Из тех, кто умер?

– Первый убитый, Люкин, к нам иногда в кафе заходил. Я про него кое-что знаю! – сказала Таня.

Софья тут же перестала жевать.

– Кое-что? – переспросила она.

– Ага, – подтвердила Таня. – Один занятный пустячок.

– Вы с ним были знакомы?

– Нет, – покачала головой Таня. – Я просто кое-что слышала. Одну пикантную подробность, которую Люкин от всех скрывал.

– Ой как интересно! – воскликнула Софья примерно так, как это делают девочки, обсуждая мальчиков. Такая реакция, как ей казалось, Таню должна раззадорить. – И никто-никто об этом больше не знает?

«Только бы сейчас никакая сволочь нам не помешала!» – взмолилась про себя она.

– Я подумала: зачем я буду трепаться, когда человека уже нет, правда? Но вам я доверяю. Однажды он зашел сюда с женщиной. Он вообще-то был понтярщиком. Но в ее присутствии держался более скромно, чем обычно.

– Женщина молодая?

– Лет двадцать пять – двадцать семь. Он называл ее Мадленой.

– Чудесно. Ну а дальше?

– Как я поняла из их разговора, – Таня невольно понизила голос, – Мадлена – жена его начальника.

– Ого!

– Да. Судя по всему, время от времени они встречались у Люкина дома, но всегда заходили в подъезд порознь. Мадлена очень боялась сплетен. Боялась, что ее заметит и узнает кто-нибудь из знакомых. Ну, вы же в курсе, как это бывает! Ты делаешь что-то, совершенно уверенный, что все останется в тайне, а потом оказывается, что твою тайну знает масса людей. Просто случай – и вся жизнь понеслась под откос.

«Так произошло и со мной, – тоскливо подумала Софья. – Я увидела Дымова на тротуаре, и моя жизнь понеслась под откос».

– А о чем они еще говорили?

– О ее муже. Они отдавали должное его деловым качествам и удивлялись, до какой степени он наивен. Как я поняла, муж гораздо старше Мадлены.

– Да, это действительно интересно, – пробормотала Софья.