— Могу я узнать причину вашей ссоры?

Они смотрят на меня, недобро усмехаясь. Выталкивают вперед одного, и он шепчет:

— Мы не знаем.

— Не слышу, — говорю я уже громче.

— Мы правда не знаем.

— Как это?

— Нам было скучно. Тогда мы решили немного побороться без правил, чтобы выяснить, кто сильнее.

— Мы не делаем ничего плохого, — добавляет другой, со следами крови на рубашке.

— Мы теперь играем во что захотим. Цезарей больше нет, и никто нас в холодильник не отправит, — храбрится третий.

Я не знаю, что сказать им в ответ. Я не могу позволить им проломить друг другу головы, но и запретить что-либо также не могу.

— Я позанимаюсь с вами сегодня утром, — предлагает Тит, — но вы наденете форму, и драться мы будем по правилам. Нравится такое предложение?

С десяток малышей поднимают руки. Другие отворачиваются и уходят, возможно, для того, чтобы продолжить свои кулачные бои в более укромном месте немного погодя.

Октавий остается помочь Титу, а мы с Марком идем в класс, где я достаю свою тетрадь и приступаю к решению стоящей передо мной задачи. Марк спрашивает:

— Зачем тебе что-то писать? Если это как с проходами и достаточно только сложить цифры, значит, надо попробовать дверь с номером 302.

— Мне кажется, это было бы слишком просто, но кто знает. Давай попробуем.

Через пару минут я закрываюсь в одном из хозяйственных шкафов на третьем этаже со свечой в руке и жду. Но ничего не происходит. Мимо. Выхожу. Марк разочарован, но я это предвидел.

Я возвращаюсь в класс, беру тетрадь и рассуждаю вслух:

— Юпитер — человек рациональный. Значит, одного тайника с оружием на этаж вполне достаточно. Ромул указал нам хранилище на втором этаже: комната 203. Еще нам известно, что хозяин любит поиграть с цифрами. Следовательно, мы можем вычислить остальные три тайника. Нужно выдвинуть гипотезу. Откроем комнату 102.

— Почему?

— У меня есть идея. Пошли попробуем. Марк исчезает за дверью. Менее чем через минуту я слышу удары. Он выстукивает тот же код, что и я, когда нашел первый тайник.

Я отпираю дверь. Он стоит с ружьем наперевес, растопырив пальцы буквой V в знак победы.

— Итак, — говорит он, — если это не простое везение, ты должен знать, где остальные тайники.

— Да, надеюсь, что я понял, иначе придется начинать сначала.

Я веду своего друга сначала в комнату 304, потом 401. Ожидания оправдались. Марк впечатлен:

— Ты и вправду крут!

— Я всего лишь следовал принципу «квадрата».

— А теперь ты уверен, что других нет?

— Думаю, мы все нашли, но влезть в мозг создателя Дома я не могу.

Приближается время общего собрания, и мы идем в столовую. Слуги накрывают на стол и расставляют блюда. Стулья поставлены в круг. Постепенно все рассаживаются по местам. Нумерий садится напротив меня, стараясь не встречаться со мной взглядом. Он еще не забыл нашу ссору.

Он открывает собрание, перечисляя проблемы, требующие немедленного решения:

— Мы должны в срочном порядке рассмотреть следующие вопросы: как связать внешних слуг с теми, кого солдаты называют «Рваные Уши».

— А это еще кто? — спрашивает Мамерк.

— Не перебивай, пожалуйста.

— Прости его, — говорю я. — Но мы хотим знать. Мы впервые о них слышим.

Нумерий понимает, что ему не удастся отложить объяснение:

— Это сбежавшие слуги. Они скрываются на юге острова в пещерах. Их зовут так, потому что они вынуждены были отрезать себе мочку уха, чтобы снять кольцо.

Он подкрепляет свои слова жестом. Многие дети морщатся.

— Затем мы поговорим об обороне Дома в случае нападения. — он смотрит на меня и добавляет:

— Есть ли у вас еще темы для обсуждения?

Тит поднимает руку:

— Синие полностью выбиты из колеи. Они скучают, им некуда девать свою энергию. Ими надо заниматься. Только что нам пришлось вмешаться в драку, которая чуть было не кончилась плачевно. Часть из них я отвел на тренировку, мы позанимались час, но на вторую половину дня надо найти добро…

— Спасибо, подумаем. Ты прав. Но это не срочно.

Тит возмущенно сопит. Нумерий продолжает:

— Так вот, о чем я… Ах да. Слуги снаружи получили наше послание. У нас есть ответ. Они пишут, что предупредят Рваных Ушей. Они хотят получить оружие, чтобы убить стражников.

— Согласен, — говорит Тиберий.

— Только мы не можем быть уверены, — продолжает Нумерий, — что это не ловушка, подстроенная солдатами или шпионами с целью завладеть нашим оружием или проникнуть в Дом.

— Нужно встретиться с ними и убедиться в их намерениях, — предлагает Тиберий.

— Мы должны тщательно подготовить эту встречу, чтобы исключить малейший риск, — заявляет Клавдий.

— Мне кажется, мы не можем ждать. От них зависит наше снабжение продовольствием, — говорит Октавий.

— У нас большие запасы, мы не умрем от голода, — уверяет Нумерий. — Чего я действительно боюсь, так это возвращения на остров основной части солдат. Соберемся во второй половине дня и разработаем план действий.

Я решаю вмешаться:

— Я хотел бы задать вопрос о внутренних слугах. Тут…

— Сейчас не время, — обрывает меня «новоявленный Цезарь».

— Не тебе об этом судить. Пока мы тут разговариваем, слуги продолжают выполнять свои прежние обязанности. Что изменилось для них?

— Их больше не бьют и не унижают, и спят они теперь нормально каждую ночь, — поясняет Нумерий.

— Почему их не зовут на наши собрания, как тебя, например, и почему бы нам не организовать их работу по-другому? Ученики могли бы выполнять обязанности слуг, а слуги могли бы заниматься спортом или продолжать учебу.

— Отличная идея, — вмешивается Клавдий, — но у нас сейчас чрезвычайная ситуация, и мы не можем заниматься всем одновременно. На первых порах, и по их согласию, было решено, что слуги будут заниматься своей привычной работой. Будь уверен, это временно. Такое положение дел продлится до тех пор, пока оборона Дома не будет полностью организована. А потом здесь начнется новая жизнь, без слуг и господ, в свободе, независимости и без насилия. Лично я на это надеюсь, и думаю, что не я один.

— Такие речи мне нравятся, Клавдий, — говорю я.

— И мне тоже, — поддерживает Марк.

Никто больше не осмеливается вмешаться.

Клавдий продолжает:

— Спасибо, парни. Меняем тему. Вы нашли тайники с оружием?

— Да. Мы нашли еще три тайника. В них те же припасы, что и в первом.

— Отличная новость. Браво!

Несколько учеников аплодируют. Я вижу, как Нумерий нервно поджимает губы. Он выдерживает паузу, прежде чем снова взять слово:

— Итак, предлагаю принять решение о контактах с внешним миром на вечернем собрании. Если хотите, мы можем пригласить на собрание всех слуг. Хотя я и так передаю им все, о чем мы с вами говорим. И наконец, поскольку у нас теперь есть оружие, я предлагаю потренироваться в его использовании. Есть желающие?

Тит поднимает руку:

— Я специалист по части оружия и смогу быть инструктором. Так что после завтрака приглашаю всех на занятие.

Клавдий доволен:

— Я был уверен, что мы можем на тебя рассчитывать. Вчера, видя, как ты обращаешься с ружьем, я сразу понял, что ты в этом деле мастер. Да… Прежде чем расстаться, я хотел бы вас проинформировать о том, что сегодня ночью было решено избавиться от Цезарей и их сообщников. Их отвели в холодильник. И, возвращаясь к предложению Тита, напоминаю, что нужны добровольцы для занятий с Синими.

Мамерк поднимает руку, предлагая себя на роль воспитателя. Марк к нему присоединяется. Я встаю из-за стола с улыбкой. Смотрю на Нумерия. Я уверен, что общими усилиями мы сможем прекрасно все здесь обустроить.

В столовой стоит такой гвалт, что я даже не пытаюсь открыть рот. Такого раньше и представить было нельзя. Я думаю, чем бы лучше заняться в ближайшие часы. Может, поупражняться в стрельбе на случай атаки солдат? Или позаниматься с малышами? Неожиданно мне в голову приходит куда более стоящая идея. Я хочу порыться в загадочных досье Цезарей. Я хочу знать, откуда я, кто члены моей семьи, живы ли они и как меня зовут на самом деле. Что-то подсказывает мне, что ответ нужно искать именно там. Поговорю об этом с Клавдием после завтрака.