Дорфман вновь надел очки и стал говорить:

– Приехав в Сухуми, узнал, что эта… дьяволица, сатана в юбке, еще не окочурилась, что она оставила наш двор и переехала на новое место. Рядом с ней жила Верочка Козлова… Обхаживал ее недолго, а вскоре связал с ней судьбу, да еще и мою… дареную фамилию ей дал. Разумеется, не сказал ей, кто я, что и откуда… Нашел ключик и к этой… ведьме. Часто стал у нее сидеть, истории ее заплесневелые слушать, хотя руки сами тянулись, чтобы задушить стерву! Надо было терпеть – хотел выпытать, есть ли у нее драгоценности или это просто обман, а если есть, то где хранит… Мне долго не везло. Наконец, во время ее ссоры с Ганиевым узнал, что вещички эти имеются. Во время ссоры с женщиной, которую вы приводили на очную ставку, узнал, что Ната хранит их на квартире. Я решил любым путем завладеть ими, но все никак не удавалось. И вот произошло… – Дорфман очень медленно произносил слова, словно брел в темноте.

– Вы намеревались ее убить или это произошло внезапно?

– Как говорят, я прошел Рим и Крым, Зураб Константинович, – еще медленнее, со вздохом, проговорил Дорфман, – и, если скажу, что умысла, как выражаетесь вы, юристы, на ее убийство у меня не было, кто мне поверит? Смешно даже! Убить эту гадину я хотел давно… Она исковеркала мою жизнь. Вот и решил – одним выстрелом двух зайцев… Семь бед – один ответ! – Он немного оживился.

– Да, она выдала вашего отца, – сказал я. – Но все равно, если б даже этого не случилось, он был обречен: его ждали поимка и расстрел!

Дорфман как-то загадочно усмехнулся и ответил:

– Ничего не могу сказать… Тогда я был мал.

Вдруг у меня мелькнула мысль, что при удобном случае Патава мог уйти за кордон, а для этого ему нужны были драгоценности своей любовницы. Не было сомнения в том, что Дорфман тогда знал об этом, но я не стал развивать свою мысль дальше, потому что по делу она уже существенной роли не играла.

– От кого вы узнали о драгоценностях Лозинской и о том, что она выдала отца?

– От матери, – ответил Дорфман. – Уехав из Сухуми, мы кочевали с одного места на другое и жили, где придется. Потом она заболела и умерла у меня на руках. Перед смертью сказала, чтобы отомстил Нате, и я поклялся ей в этом… Но жизнь моя пошла кувырком, и долго, очень долго я не мог исполнить клятву.

Он помолчал немного, а потом, медленно покачивая головой и, как бы размышляя вслух, сказал:

– Думал: драгоценности у меня, старуха – в могиле, доживу свой век спокойно, ан не вышло. Теперь придется снова в лагере куковать, если к стенке не приставят… Да-а! – Он снял очки и обратил на меня свои печальные глаза: – Но я долго не проживу, – произнес он убежденно. – А на вас зла не держу – это ваша работа. Я поступил бы точно так же: порок должен быть наказан. Но я не был порочнее ее, этой… Просто мне не повезло в жизни и я пошел не той дорогой. Теперь поздно возвращаться обратно, Зураб Константинович… Я безнадежно болен… Знаете, – оживился он вдруг, – на совести мадам и смерть ее дочери. Она обладала таким богатством, но дочь держала в черном теле, и та зачахла. Я видел, в каких обносках она ходит, а лицо у нее было, как у покойницы, восставшей из гроба… О ее смерти узнал лишь после приезда в Сухуми, от самой мадам Лозинской, – добавил он с величайшим презрением.

Он долго, не выбирая выражений, говорил о ней, и, наконец, я не выдержал:

– Жена знает о том, что вы совершили убийство Лозинской?

– Сперва сказал, что украл, и наговорил ей сорок бочек арестантов, но женщина она ушлая и провести ее не удалось. Пришлось признаться… Даже показал ей место, где закопал шкатулку с драгоценностями… Думал, вдруг околею, так пусть хоть она попользуется. А брошь хранил дома, чтобы в случае чего продать: денег не хватало, я же не работал… Быть дармоедом и нахлебником – врагу не пожелаю!

– Зачем решили перепрятать драгоценности? – Я с самого начала догадался, почему он так поступил, но важно было услышать его признание.

– Боялся, что Верочка меня выдаст, – откровенно заявил он, подтвердив мою догадку.

– Почему решили продать брошь? Уехать собрались?

– Да… Понял, что вокруг меня сжимается кольцо… Думал, уеду подальше, через некоторое время вернусь, заберу драгоценности и покину эти места навсегда.

– Почему не уехали сразу после убийства?

– Мог обратить внимание на себя.

– Но как это с вами случилось, что рискнули продать брошь? Такой неосторожный шаг… – Я поджал губы и медленно покачал головой.

– И на старуху бывает проруха… Тьфу, что-то часто вспоминаю это слово! – поморщился он.

– Кстати, кто та старуха, о которой вы сказали, что она прикована к постели?

– А-а! – заулыбался он, – О старухе я наплел… Это был, так сказать, пробный шар, и вы, извините, клюнули… Тогда я еще больше уверился, что могу жить спокойно. Но то была, как пишут в романах, роковая ошибка, и ничего тут не поделаешь!

Он придвинулся ко мне и зашептал:

– Скажите, а Вера меня не выдала?

– Нет, – признался я.

– Как же тогда вышли на меня, если не секрет?

– Узнаете обо всем по окончании следствия, во время ознакомления с материалами дела. Знаете же, что это такое!

Он сделал недовольное лицо и отвернулся…