...Ну как здесь моя подопечная? - по дорожке среди зеленеющего кустарника к Йохиму и Виктории направлялся Остин. - Вижу, что неплохо. Ты, Ехи, порозовел, как деревенский пастушок. А племянница-то - чистый Ангел! он с восхищением разглядывал внучку. Вика вскочила со скамейки и нерешительно замялась. Ей хотелось броситься на шею этому человеку, так похожему на отца, прижаться к нему, поглаживая жесткие волосы, но она просто протянула ладошку "лодочкой":

- Здравствуй, Остин, я очень рада!

Виктория уже давно ждала его, ей не терпелось заново проверить то свое первое впечатление, когда вынырнув из бреда, она называла Брауна отцом. Подумать только, Остин - отец Алексея! Вика никогда раньше не задумывалась, что дед - это не только муж бабушки (как она в детстве воспринимала Михаила Александровича Дорогова), а человек, произведший на свет и самое близкое ей существо - мать или отца, и, следовательно, ее саму. Благодаря наследственному сходству это единство Остапа и Алексея было особенно разительным, сбивающим с толку. Протягивая руку Брауну, Виктория чуть было не сказала "папа", смутившись и покраснев. А он заинтересованно разглядывал зацветающий парк, стараясь не смотреть на Вику. Этим весенним днем растрепанная, смущенная девушка показалась ему еще более близкой - она оглушительно точно повторяла Алису.

Более суток провел Браун в монастыре, приходя в себя и оценивая ситуацию. Беседа с Динстлером, которому Остин рассказал о метаморфозах, происходящих с Тони, оказалась неутешительной.

- Я предполагал, что беременность, активизирующая процесс обновления всего организма, должна ускорить утверждение наследственного статуса. Клетки обновляются по заложенному в генах архитектурному проекту. И сейчас, сквозь искусственный облик Тони начинает пробиваться Ванда... - Йохим виновато отвел глаза. - Я даже не знаю огорчило бы меня это или порадовало, если бы не сложные обстоятельства биографии Антонии. Я бы мог сделать повторную пластику, но боюсь, до того, как она родит, это невозможно... Ну а потом...потом решайте сами. Ответственность за судьбу вашей дочери несете вы... Брауну почудилось в тоне Йохима обвинение и он попытался оправдаться:

- Такое может случиться с любой неопытной девушкой. Да и с опытной тоже... Мы с Алисой взяли на себя ответственность, отговорив дочь избавиться от ребенка. Как бы это не повлияло на внешность Антонии Браун, малыш должен жить... Между прочим, твой внук, Ехи. Растроганный Браун уже готов был рассказать всю правду о Виктории, но побоялся еще больше запутать ситуацию. Как-нибудь потом, сейчас надо было решать будущее Тони.

И они кое-что придумали. Но прежде всего Браун должен был серьезно поговорить с внучкой.

- Вика, я хочу сообщить, что организовал передачу весточки Евгении. Она должна знать, что ее дочь жива, не требуя никакой дополнительной информации. Ситуацию ей объяснят на словах, а ты напиши маленькое письмо, только просто, без подробностей...

- Здорово! -завизжав от радости Виктория бросилась на шею Остину. Это самое лучшее, что я ждала от жизни и о чем просила... Ты должен знать: я здесь, кажется, нашла свое предназначение... Да, здесь, в монастыре... Мать Стефания покрестила меня, теперь я истинная католичка. Но не знаю, истинная ли верующая, а Йохим - мой крестный отец. Ты что грустишь - я должна была стать православной? - заглянула Виктория в помрачневшее лицо Остина.

- Мне кажется это глупости - католики, протестанты, православные... Придуманные людьми различия, столь же нелепые, как и границы национальной принадлежности. Есть плохие и хорошие, глупые и умные... А китаец ты, или араб - это уже дело десятое - вопрос различия вкусов, привязанности к культурным традициям... Нет, девочка. Меня огорчило другое, - Браун огляделся вокруг, отметив благостный покой зеленеющих гор и золоченый крестик на церковном шпиле. - Я не знаю, что такое подлинный верующий. Но уверен, что в душе каждого должен быть Бог, тот Бог, который есть Добро и Справедливость... Это хорошо, что ты нашла Его... Только жить в миру с Богом и жить только с Богом, отгородившись от мира, спрятавшись от людей и своей женской судьбы - это разные вещи. Первая мне кажется труднее. Ты сама распорядишься своим будущим, только сначала прошу тебя, немного повзрослей, порадуйся, пострадай...

- Я уже страдала достаточно, чтобы не стремиться к продолжению. А радость - радость у меня тут вокруг, - Виктория обвела рукой окрест. - И еще в храме, когда свечки горят и хор поет... Спокойно так, возвышенно. И понимаешь зачем живешь... - упрямо продолжала она, уже понимая, что не переубедит Остина.

- Значит, ты решила не покидать монастырь? - нахмурился он.

- Пока не решила. Решать будешь ты. Я только сказала, что хочу этого... Но если ты не бросишь меня, если я когда-нибудь смогу увидеть маму если у Максима все будет хорошо... - перечисляла Виктория то, о чем ежедневно молилась.

- Вот видишь, как много тебе еще надо. А я добавлю еще одну заботу, Вика. Моя Виктория.... - Браун посмотрел в светлые глаза девушки, стараясь осознать, что это чудесное юное существо, до боли знакомое и любимое какой-то особой сложной любовью - его внучка. Память подсовывала бесчисленные, словно размноженные зеркалами изображения Алисы и Тони. - Ты должна помочь мне, ненаглядная моя девочка, - сказал он, не пытаясь разобраться, к кому, собственно, обращены эти слова.

11

В конце апреля средства информации с энтузиазмом подхватила печальное сообщение: проводя отпуск с родителями на высокогорном курорте, Антония Браун попала в снежную лавину. Жизнь рекламной звезды вне опасности, но травма позвоночника вынуждают ее на время отказаться от профессиональной деятельности. "Я непременно вернусь к вам. Я сделаю для этого все возможное", - просила передать своим поклонникам Антония Браун из больничной палаты. Фотография забинтованной девушки была в репортаж показа высокой моды "Лето 1988".

Все было организовано на редкость четко, после того, как Остину удалось уговорить Шнайдера на новый вариант трюка: Антонию не просто спрячут в горном монастыре. Она сыграет там роль Анны Ковачек, племянницы Динстлера, удивительно похожей на нее, в то время как Анна перевоплотится в Тони Браун.

- Поймите, Артур, это позволит сохранить профессиональный престиж Тони. Антонию Браун не должны забывать. И в то время, как она будет прогуливать свой живот по аллеям горного парка, мы устроим серию репортажей с моего Острова, где роль Антонии, долечивающейся под крылышком любящих родителей, сыграет дублерша.

- Увы, это невозможно. У Антонии не может быть дублерши. Или вы не собираетесь снимать девушку, воспользовавшись фотомонтажом? - все больше мрачнел Шнайдер.

- Мы будем ее снимать без всяких хитростей, Артур. Ну-ка, посмотрите сюда... - Браун протянул фотографию, запечатлевшую Викторию у монастырской ограды. Браун отсеял тогда пол пленки, не заставляя девушку позировать. Они гуляли и он не мог удержаться, чтобы не запечатлеть это чудо.

На цветных фотографиях Виктория была разной - печальной и улыбающейся, задумчивой и нежной. Темное глухое платье, спускающееся до щиколоток и распахнутый жакет из барашка. Волосы стянуты на затылке и только раз, зажав губами шпильки, она встряхнула золотой гривой, поправляя прическу.

- Когда это снято? Я не помню... - недоумевал Артур. - Ведь это явно не парик? Антония никогда не красила волосы, стараясь сохранить свой имидж.

- Теперь, после травмы, Антония изменит свой облик. Она вообще станет немного другой. Да вы и сами заметите это, Артур. - Браун значительно посмотрел на него.

- Но... Вы хотите сказать... - Шнайдер вновь поднес к глазам фото Вы хотите сказать, Остин, что это другая девушка?!"

- Успокойтесь, мой друг, я пережил нечто подобное, когда впервые увидел эту девушку, - признался Браун.

- Где вы нашли ее? Ведь такое поразительное сходство со знаменитой моделью не могло остаться незамеченным! Или она скрывалась в глухих горах?