Вскоре в платье с лиловым узором, длинном, до полу, с крошечными рукавами «фонариками», она сидела в его машине, застыв на сиденье с прямой спиной и глядя строго вперед. На самом деле на переодевание у нее ушло минут десять, а то и больше, а теперь она ждала его в машине уже минут пять. Наконец она услышала его шаги. Машина слегка качнулась, когда он открыл багажник и что-то бросил туда, затем сел на сиденье рядом с ней. Лори заметила одобрительное удивление в его зеленых глазах, когда Райан быстро окинул ее взглядом:

– Велдон, тебе можно дать на пару лет больше в платье. В нем, – он с ухмылкой бросил взгляд на тонкую шею и узкую талию, – я бы сказал, в тебе начинает проступать женщина, не то что когда ты ходила с хвостиком.

Он видит во мне лишь девчонку с хвостиком, подумала Лори с занывшим сердцем. Наверное, Райан и в этот момент представлял на ее месте роскошную, зрелую Гайну. Может быть, поэтому предложил ей поехать на озеро Шимо? Это излюбленное место их встреч с Гайной, и он мог дать волю своему воображению, хотя в реальности ему приходилось иметь дело всего лишь с Лори. Эта мысль причинила ей такую боль, что девушка резко развернулась к нему и спросила нетвердым голосом:

– Райан, вы уверены, что мне обязательно с вами ехать? То есть я хочу сказать... Я ведь уже была там, на озере Шимо.

Легкая улыбка сразу исчезла, лоб привычно нахмурился. Только когда они выехали на шоссе, он ответил резко:

– Да, придется тебе потерпеть еще раз, боюсь, тут ничего не поделаешь. Как ты могла заметить, у нас здесь не так много развлечений. Озеро Шимо практически единственное приличное место вплоть до самого побережья, однако мы на это особо не сетуем.

Они не стали останавливаться по дороге, чтобы подкрепиться, как в прошлый раз. Райан вел машину на довольно высокой скорости, и они через два часа уже въехали на стоянку отеля. Лори радостно вытащила купальник при виде мерцающей на солнце голубой воды бассейна.

Райан помог ей выйти из машины и провел в отель, к стойке администратора. К ее удивлению, он заказал ей одноместный номер и такой же себе. Он повел ее по коридору, держа в одной руке ключи, другой поддерживая под локоть. Она спросила его несколько высокомерно:

– Разве в этом есть необходимость? Уверена, внизу, у бассейна, есть кабинки для переодевания.

– Там полно народу. – Он открыл Лори третью дверь по коридору, выложенному зеленой плиткой, и опустил ключи ей в ладонь. – Встретимся у бассейна. – И отсалютовал на прощание.

Она смотрела, как он вставляет ключ в дверь через пять или шесть номеров от нее и, коротко кивнув ей, заходит внутрь. Лори обернулась и увидела, что внутри отель не менее роскошен, чем с фасада.

Перед ней была комната в бирюзовых тонах, с сияюще белой деревянной кроватью и такой же белой мебелью. Пол был выложен голубой плиткой, на нем лежали белые кожаные коврики, а огромное, до полу, окно открывало вид на цветущие деревья и убегающие вдаль голубоватые холмы. В такой комнате приятно пожить несколько дней, снимать ее только для того, чтобы переодеться в купальник, – безумное расточительство. Она прошла в маленькую смежную ванную, выложенную бледно-желтой плиткой.

Когда персиковый купальник обтянул ее стройное тело, Лори посмотрела на себя в зеркало и решила, что с наслаждением окунется в бассейн, при условии, конечно, что Райан будет от нее на безопасном расстоянии. Но это условие оказалось трудно соблюсти, потому что он уже поджидал ее на террасе.

Колени у нее ослабли, когда Лори увидела его, высокого, загорелого, мускулистого, в плавках бледно-голубого цвета. Она предпочла бы украдкой, бочком пройти мимо и кинуться вниз по ступенькам террасы, но он стремительно отошел от группы мужчин, с которыми разговаривал, и шагнул к ней. Она была слишком стыдлива, чтобы прямо взглянуть ему в глаза, да и восхищенные взгляды окружающих лишали ее равновесия, но Райан небрежно обнял ее за плечи и сказал:

– Я решил подождать тебя здесь, чтобы ты не заблудилась.

Лори поняла по его насмешливому тону, что он помнил, как в их прошлый приезд сюда он как бы случайно прижал ее к себе в водовороте толпы в коридоре. Наверняка он тогда решил, что Лори по глупости потеряла Гайну из виду, и считал ее недотепой, в то время как Лори думала...

Она резко отстранилась. Что толку думать и мечтать? Здесь ей нечего ждать, кроме разбитого сердца. Не стоит впадать в мечтательный экстаз только потому, что он из вежливости решил повезти ее на несколько часов развлечься. Райан тем временем раздражительно бубнил:

– Ты, наверное, хочешь, чтобы я плавал в другом конце бассейна, я угадал?

Ей показалось, в его глазах словно плещется вода бассейна, они были такие холодные и блестящие, как прибрежная галька.

Лори бросила на него быстрый, испытывающий взгляд:

– Вы плаваете? О, боюсь, я буду только плескаться у бортика. Мне, к сожалению, так и не удалось научиться, я умею только отталкиваться ногами от дна.

– Так ты не умеешь плавать? Тогда тебе вообще нельзя заходить в воду одной. – Он говорил так, словно бассейн был глубиной в несколько сот метров.

Вода на ощупь казалась прохладным шелком, который окутал горячую, слегка пощипывающую кожу Лори. Она закрыла глаза от наслаждения, а когда открыла, обнаружила, что Райан стоит совсем близко к ней. Она поднялась, чтобы вытрясти воду из уха, и сказала ему подчеркнуто вежливо:

– О, прошу вас, не считайте, что обязаны стоять рядом со мной. Уверена, вам хочется как следует поплавать.

– С тобой точно ничего не случится? – спросил он. – Ты не боишься воды?

– Нисколечко, – улыбнулась она – Я только жалею, что не научилась вовремя в ней передвигаться.

Некоторое время он не сводил с нее взгляда, затем сказал вполголоса, почти про себя:

– Конечно, скакать все время от брата к брату, когда тут научишься!

Она увидела тень улыбки, потом он отвернулся и, подняв белые бурунчики воды, как стрела вонзился в воду. Его могучие плечи без труда рассекали водную гладь, и он скоро отплыл от нее довольно далеко. Когда он пропал из виду, Лори огляделась вокруг. На сердце у нее вдруг сделалось легко и празднично.

День был великолепный, и невозможно было отрицать, что провести его стоило именно здесь, на озере Шимо. Голубая вода бассейна вспыхивала под солнцем, деревья, окаймляющие бассейн, хвастались своими пестрыми цветами на фоне бирюзово-голубого неба. Легкая музыка витала над столиками на террасе и под деревьями.

Лори легла на воду на спину. Это оказалось не так уж сложно. Ей весело было смотреть на небо из такого положения. Да, оно, пожалуй, именно бирюзовое, решила девушка, качаясь на волне, как на подушке, и двигая руками и ногами, чтобы удержаться на плаву. Она была так погружена в созерцание перевернутого мира, что не заметила легкую зыбь на воде рядом с собой. Лори размышляла, можно ли лежать так на спине вечно, когда почувствовала, как чья-то рука подхватывает ее снизу под спину. Она сразу захлебнулась и начала отчаянно колотить по воде руками и ногами.

– Держись на поверхности!

Лицо ее залила вода, потом ее вытащили наверх, и она оказалась прижатой к широкой груди. Райан улыбался ей сверху вниз, и голос замер у нее в горле, когда она увидела, как потоки воды стекают по его стройному, мускулистому телу.

– Кажется, ты говорила, что не боишься воды?

– Ну, обычно нет. – Лори слегка отпихнула его с коротким смешком. – Просто... в общем, я не ожидала, что вы здесь.

– Прости, что напугал. Надо было предупредить. Но все равно, – он снова взял ее за плечо, – тебе нужно учиться правильно держать себя в воде. Это может пригодиться. – Он положил одну руку ей на спину, одну на живот. – Давай посмотрим, как у тебя получается.

Если бы она могла убедить свое рвущееся наружу обезумевшее сердце, что Райан обнимает ее, только чтобы удержать на воде, не больше. Поддерживаемая руками Райана, она чувствовала себя в состоянии удержаться на поверхности и только через несколько секунд с ужасом осознала, что поддержка исчезла. От неожиданности Лори раскрыла рот и собралась уже тонуть, как пара крепких мужских рук пришла ей на помощь, и она радостно рассмеялась. Райан тоже смеялся и продолжал поддерживать ее, но чуть ближе, чем это сделал бы инструктор по плаванию.