Аманда рассмеялась:

— Ну все, хватит! Расскажи-ка мне лучше о конкурсе на должность президента компании.

— Что тебя интересует?

— Ты рассчитываешь победить?

Дэниел пожал плечами:

— А почему бы и нет? У нас очень быстро растет подписка через Интернет.

— До выборов осталось четыре месяца.

— Журнал «Харизма» лучше всего раскупается в декабре.

Покачивая свой бокал из стороны в сторону, Аманда спросила:

— А ты очень расстроишься, если проиграешь?

Он посмотрел ей прямо в глаза и сказал:

— Я играю, чтобы победить.

— Понимаю, но если все-таки допустить…

— Поражения быть не должно.

Аманда расхохоталась.

— О, Дэниел.

Он смутился.

— Что такое?

— Ты хочешь сказать, что, выполняя какую-либо работу, ты всегда добиваешься победного результата?

— А как может быть иначе? Она вновь покачала головой.

— К сожалению, результат не всегда зависит от проделанной работы.

— Почему?

Появился другой официант и принес им закуски. Как только он ушел, Дэниел повторил свой вопрос:

— Почему?

Аманда набрала в легкие побольше воздуха и быстро выпалила:

— Сними пиджак.

— Что?

— Ты меня слышал.

Увидев, что он продолжает сидеть неподвижно, она встала и подошла к нему. Дэниел отодвинулся назад.

— Что ты делаешь?

Она ухватилась за пиджак и начала стягивать его с плеч Дэниела.

— Я снимаю с тебя все лишнее.

— Лишнее?

— Я хочу видеть тебя настоящего.

— Надеюсь, это метафора. Я совершенно настоящий.

Она потянула за рукав.

— Откуда ты знаешь?

В конце концов, он сдался и скинул пиджак.

— Потому что я всегда такой.

Аманда принялась теперь за его галстук.

— Что ты хочешь увидеть? — спросил он, глядя ей прямо в глаза.

— Я хочу знать, чего ты на самом деле хочешь от жизни?

— Я хочу быть главой фирмы, в которой проработал всю жизнь. Почему ты думаешь, что это не правда?

Она распустила узел на его галстуке и сказала:

— Мне кажется, что члены твоей семьи постоянно говорят тебе, что ты должен делать, и за столько лет ты сам поверил, что хочешь этого.

— Например? — Он посмотрел налево, потом направо и добавил: — Я не вижу никого здесь, кроме тебя.

Аманда бросила галстук на стол.

— Я имела в виду после школы.

Он потянул ее за руку и посадил к себе на колени.

— Эй, ты все забыла. Кто в ночь после выпускного вечера заставлял меня быть с тобой?

— Это они велели тебе жениться на мне.

— Ты была беременна.

— Они заставили тебя работать на фирме.

— Но нам нужны были деньги.

— Они запретили тебе уезжать.

Дэниел крепко стиснул зубы.

— Я остался дома ради тебя.

Она замотала головой.

— Ты остался потому, что они велели тебе. Чья была идея жениться на Шерон?

— Моя, — быстро произнес он и тут же замолчал.

— Кто посоветовал тебе попытаться получить должность директора?

Дэниел пристально смотрел на нее.

— А вот теперь еще раз подумай и скажи, чего хочешь именно ты, Дэниел?

Прямо над их головами прогремел гром, сверкнула яркая молния, и первые капли дождя упали на песок.

Дэниел повернулся к слуге.

— Не могли ли бы вы принести тент, Курт?

Аманда вскочила с его коленей.

— Не нужно!

— Что?

— Я не хочу, чтобы приносили тент.

— Почему?

— Потому что так лучше.

— Ты сошла с ума?

Она ближе придвинулась к нему и прошептала ему на ухо:

— Ты можешь отослать слугу?

— А мне ничего не угрожает?

— Надеюсь, что нет.

Он на секунду засомневался, и в тот же момент раздался еще один раскат грома.

— Вы можете идти в дом, Курт. С нами все будет в порядке.

Курт кивнул и побежал к лестнице.

— Итак, мы будем здесь, пока не промокнем? — спросил Дэниел.

— Да. Жизнь состоит не только из приятных вещей. Пора начинать привыкать к этому.

— А пиджак я могу надеть?

— Нет.

— Ты хочешь накинуть его себе на плечи?

Дождь разошелся не на шутку, но Аманда лишь широко раскинула руки.

— Нет.

— Наш обед пропал, — пробормотал Дэниел, указывая на накрытый стол, по которому колотили капли дождя.

— Мы закажем пиццу.

— А что мы будем делать сейчас?

— Сейчас? — Она забралась ему на колени, одной рукой обняла его за шею, а другой убрала назад мокрые волосы.

И вдруг, неожиданно для себя самого, Дэниел почувствовал, что он полностью расслабился. Ему не мешал больше дождь, который заливался за шиворот. Его не пугали раскаты грома. Он перестал жалеть о туфлях, которые наверняка придется выбросить после сегодняшней грозы. Он принял условия игры, предлагаемые ему Амандой, и догадался, о чем она говорит. И когда Аманда поняла — это, она счастливо рассмеялась и, перекрывая шум дождя, ответила ему:

— Сейчас мы будем любить друг друга.

Миллион раз Дэниел мысленно рисовал себе эту картину. Но в его воображении всегда присутствовала широкая, удобная кровать, шелковые простыни, шампанское.

— Здесь? — несколько растерявшись, переспросил он.

— Да, — со смехом подтвердила она и вскочила на ноги. — Прямо здесь.

— Ты замерзнешь.

— Наплевать.

Он посмотрел на яхту, стоявшую на берегу.

— Но нас могут увидеть.

— Для этого им понадобится бинокль.

— Можно подумать, что это кого-нибудь остановит.

— Боишься, что окажешься на обложке своего собственного журнала?

— Аманда, не говори глупостей!

— Поцелуй меня, Дэниел.

Он посмотрел на ее чувственный рот. Да, искушение велико!

— К тебе прилипнет песок.

— Я переживу это.

Дэниел страстно желал быть с ней, но он хотел, чтобы все произошло по-другому. Он любил комфорт и удобство, для него эти понятия были почти синонимами красоты. Спокойная тихая музыка, мягкий, неяркий свет, нежная ласковая Аманда — именно так он представлял себе эту картину и такой хотел ее запомнить навсегда.

— Давай хотя бы пойдем в дом.

Она обернулась к нему и быстро поцеловала его в губы.

— Ни в коем случае.

В этот миг она была чертовски сексуальна!

— Аманда, — взмолился Дэниел.

— Только здесь и прямо сейчас, в грозу, на песке, рискуя быть увиденными с яхты.

Она опять поцеловала его. На этот раз поцелуй длился гораздо дольше…

— Я не помню, чтобы ты раньше была такой! — пробормотал он.

— Ты просто никогда не обращал на меня внимания.

Аманда начала расстегивать пуговицы на рубашке.

У Дэниела не было больше сил сопротивляться, и он сдался. Руки сами собой забрались Аманде под блузку, и, глубоко вздохнув, он прошептал:

— Это неправда, я очень даже обращал! До сих пор помню каждый сантиметр твоей кожи.

— Каждый?

— Да.

— Ты хочешь увидеть опять?

— Очень хочу! — Почти сразу же откликнулся Дэниел.

Но тем не менее, глядя на зафрахтованную на берегу яхту, он все-таки успел прикинуть, что из-за грозы на берегу потемнело, и если положить пальто на песок позади стола, то скатерти, которая спускается почти до земли, скроет их от любопытных взглядов. Курт не позволит никому из прислуги выйти на берег, пока только Дэниел сам не позовет.

Аманда встала с его коленей, соблазнительно ему улыбнулась и стала медленно расстегивать мокрую блузку, а затем так же не спеша стянула ее с себя. Вспышки молнии освещали ее высокую, полную грудь, и алебастровая кожа блестела при ярком свете.

Дэниел больше не сопротивлялся. Продолжая сидеть на стуле, он потянулся к ней и поцеловал сначала одну грудь, потом другую. Его язык будто попробовал на вкус ее нежную кожу, она была точно такой, какой он ее помнил: бархатистая и теплая, несмотря на дождь. Дэниел моментально вспомнил, как он любил целовать ее, как обожал ее запах, как с нетерпением ждал того момента, когда они превращались в единое целое.