— Если нужно будет вернуть деньги этому мистеру Блэку, мы пойдем на это, — спокойно сказал он. — Операцию мы оплатили из своих сбережений, хватит даже на два первых месяца реабилитации. А потом все еще может измениться…

— Я не хочу полагаться на случай, Томас. Я никогда не прощу себе, если с Эдди что-то случится только потому, что я увлекся женщиной. Я знаю, что мне нужно сделать.

— Рассказать ей все? Объяснить, что ты пошел на это только потому, что от денег зависит жизнь Эдди? — спросил Томас, и Крису показалось, что он даже обрадовался.

— Нет, — уверенно сказал он, хотя сам такой уверенности не чувствовал. — Я просто порву с Мейбл. Тогда я смогу продолжать дело спокойно, найти этот ключ, смогу даже обыскать ее квартиру…

— А потом? — спросил Том.

— О том, что будет потом, я не хочу думать, — отрезал Крис.

— Ты делаешь ужасную ошибку! — воскликнул старший брат.

— Может быть, но я буду знать, что это моя ошибка. И подумай сам, Том: смогу ли я быть счастлив, зная, что мое счастье основано на жизни одного маленького мальчика?

— Крис, ты делаешь ошибку, — вновь повторил Томас, но уже без особой надежды убедить брата.

— Это мое решение, — твердо сказал Крис. — И давай больше не будем об этом. Почему Мэгги до сих пор не звонит?

Томас нервно пожал плечами.

— Операция длится от четырех часов. До конца минимального срока еще полчаса.

— Если хочешь, можешь ехать к Мэгги, я тут и сам справлюсь. Ты сейчас ей нужен гораздо больше.

— Ты уверен, что сам…

— Конечно! — твердо сказал Крис, понимая, как сильно брату хочется быть сейчас с женой в больнице, где решается судьба их ребенка.

— Ну тогда до вечера!

— Не забудьте мне позвонить, когда все закончится! — крикнул ему вдогонку Крис. — А то я вас знаю, обрадуетесь и думать забудете о том, что дядюшка тут волнуется! И, Том, я уверен, все будет хорошо.

— Да, все будет хорошо. Мы не забудем! — кивнул Том и махнул брату на прощание.

Крис слабо улыбнулся и, как только Том закрыл за собой дверь, устало рухнул в кресло. Он принял единственно верное решение, но как тяжело оно ему далось!

Мне нужно позвонить и поговорить с Мейбл! Нужно сказать, что все кончено, убеждал себя Крис. Но он просто не мог протянуть руку, снять трубку и набрать номер, который запомнил с первого же раза.

А ведь она ждет моего звонка, вспомнил Крис. Может быть, если я не позвоню, Мейбл все поймет? Да и что я ей сейчас скажу? Мне придется рассказывать все так, как есть, а я этого не вынесу! После того, что произошло между нами этой ночью, я не смогу, просто не смогу…

Крис уронил голову на руки и почувствовал, как глаза защипали непрошеные слезы. Резкий звонок интеркома заставил его взять себя в руки.

Еще будет время оплакать эту любовь, которая так и не успела начаться, подумал Крис.

— Да? — сухо спросил он, снимая трубку.

— Вам звонит какая-то Барбра, говорит, что она ваша одноклассница, — сообщила миссис Бастроу.

— Барбра! — обрадовано воскликнул Крис, сразу же вспоминая свою школьную подружку. — Соединяйте. Привет, я тебя не слышал уже лет десять! — обрадовано закричал Крис в трубку.

— Привет! Я в Лондоне, мне на глаза случайно попалось объявление в газете. Ты все же продолжил дело отца?

— Все мы в детстве уверены, что не будем делать так, как делают родители, — усмехнулся Крис и совершенно честно сказал: — Я рад тебя слышать, Барбра.

— Я тоже очень рада. Я буду в Лондоне неделю. Может быть, пообедаем как-нибудь вместе?

— С удовольствием! — обрадовался Крис. Ему сейчас нужно поговорить с кем-то, кто не имеет никакого отношения ни к Мейбл, ни к его работе, ни к его семье. — Как ты смотришь на то, чтобы завтра вечером поужинать со мной?

— А Сэнди не будет против? Она ведь у тебя такая ревнивая! — хмыкнула Барбра.

— Мы с Сэнди расстались, — мрачно сказал Крис. Ох не к добру Барбра ее упомянула!

— Прости, — растерянно сказала она.

— Ничего, — отмахнулся Крис. — Это уже старая история. Так я заеду за тобой завтра в восемь? Ты где остановилась?

— Давай не завтра, а послезавтра, — попросила Барбра. — У меня на завтра запланирована встреча с родственниками. Как бы мне ни хотелось пропустить это мероприятие, но, увы…

— Отлично, давай послезавтра.

— Заезжай за мной в «Ритц», я буду ждать тебя в фойе.

— Ого! — присвистнул Крис. — Вижу, у тебя дела идут просто отлично.

— Нам нужно будет так много друг другу рассказать! — рассмеялась Барбра. — До послезавтра!

Крис положил трубку и улыбнулся. Как хорошо, что Барбра позвонила. Теперь ему хотя бы есть о ком подумать, кроме Мейбл.

Но как Крис ни старался сосредоточиться на делах, он постоянно вспоминал волшебный вкус губ Мейбл.

Мейбл блаженно потянулась и открыла глаза. Новое утро было солнечным, таким же солнечным, как и вчерашнее утро, когда она проснулась рядом с Крисом.

Интересно, что он сейчас делает? — подумала она, вскакивая с кровати. Мейбл была полна сил, никогда еще пробуждение не было таким легким! Наверное, это любовь…

Мейбл хихикнула и игриво подмигнула своему отражению в зеркале. На нее смотрела совсем молодая девушка, юная и свежая, словно весенний рассвет. Вот уже много лет Мейбл не видела ничего подобного в зеркале. Нет, она всегда отлично выглядела, но по большей части это была заслуга косметических средств и процедур. А сейчас Мейбл не только выглядела прекрасной и желанной, но и ощущала себя таковой.

Да, я люблю и любима! Что может украсить женщину лучше, чем это чудесное чувство?

Впереди была целая суббота, и Мейбл собиралась провести ее с пользой. Во-первых, следовало наконец-то разобрать скопившиеся счета. Во-вторых, она уже почти два месяца откладывала генеральную уборку. Если в четверг ночью Мейбл было совершенно безразлично, что подумает о ее доме Крис, сегодня этот вопрос заботил ее всерьез.

Но не успела Мейбл взяться за пылесос, как зазвонил телефон. Она со вздохом отложила щетку и подняла трубку. Мейбл даже знала, кто звонит, и поэтому понимала, что притвориться, будто ее нет дома, нет никакой возможности.

— Привет, Кристин, — обреченно поздоровалась Мейбл и упала на диванчик. Что толку стоять, если разговор затянется не менее чем на полчаса?

— Как ты узнала, что это я? — удивилась подруга.

— Кто еще может позвонить мне в половине восьмого утра в субботу? — резонно заметила Мейбл.

— Рассказывай! — потребовала Кристин, и по характерным звукам Мейбл догадалась, что она устраивается на диване поудобнее, намереваясь выспросить все подробности.

— А что мне рассказывать?

— Как прошло свидание! Кстати, почему это вчера у тебя был отключен домашний телефон?

— Просто я не хотела никого слышать.

— Вот тебе и на… — обиженно пробурчала Кристин.

— Да, я хотела побыть одна и разобраться в том, что со мной происходит, — спокойно ответила Мейбл.

Она не чувствовала за собой никакой вины. Вчера, когда наконец-то закончилась бешеная гонка на работе, она спокойно села и наедине с собой подумала о том, что она чувствует к Крису и как же собирается жить дальше. Только потому, что Мейбл смогла побыть в одиночестве, сегодня утром она проснулась, понимая, почему ей хочется петь и почему вдруг тело стало таким легким, что Мейбл даже побаивалась, как бы она не взлетела посреди запруженной лондонской улицы!

— И что же с тобой происходит? — Любопытство все же победило, хотя Мейбл почти и не сомневалась в этом, все же она слишком хорошо знала Кристин.

— Я влюбилась! — сообщила Мейбл.

Кристин издала странный звук, что-то среднее между боевым кличем индейцев и взвизгом бензопилы.

— Что это с тобой? — спросила Мейбл, чувствуя, как ее губы расползаются в широченную улыбку.

— Мне кажется или у тебя сейчас вид, как у кошки, наевшейся до отвала сметаны? — полюбопытствовала Кристин.

Мейбл расхохоталась.