— Ну что же. Давай спрашивай! — неожиданно предложил Нэт.

Сюзанна удивленно посмотрела на него, не понимая, что он имеет в виду.

— Я знаю, что ты умираешь от желания… узнать, кто я и что я. Давай спрашивай, — предложил он снова. — Я готов ответить на любые твои вопросы. Клянусь говорить только правду, — добавил он полушутливым тоном.

Сюзанна отпила немного вина. Если он с такой легкостью смог прочитать ее мысли, значит, ей нечего делать в мире бизнеса. Да, она очень хотела бы получить ответы на кое-какие интересующие ее вопросы, но собиралась получить их незаметно, искусно вплетая вопросы в ткань их беседы.

— Однако прежде всего, — сказал неожиданно Нэт, — я бы хотел, чтобы ты разрешила мне сделать кое-что.

И с этими словами он нежно прижал ее к себе и поцеловал. Это было так неожиданно и приятно! Никогда раньше она не испытывала ничего подобного.

— Я готов заниматься этим всю ночь, — пробормотал Нэт.

У Сюзанны закружилась голова.

— Так… о чем… мы говорили? — наконец вымолвила она.

Нэт передвинулся ей за спину и обнял ее, скрестив руки на груди. Он начал легонько покусывать мочку ее уха, как будто это было его любимое шоколадное печенье.

— Я предложил тебе задать мне любые интересующие тебя вопросы.

— Да… вспоминаю. Нэт, — начала она, немного придя в себя, — ты работаешь?

— Нет.

Приятный трепет пробежал вдоль ее позвоночника в ответ на ласки Нэта.

— Почему не работаешь? — спросила она дрожащим голосом.

— Бросил.

— Но почему?

— Устал. Очень много работал и больше не хочу, — ответил Нэт.

Его губы тем временем продвигались вниз по ее шее к плечу, и Сюзанна закрыла глаза от переполнявших ее не изведанных ранее ощущений. Она не знала, то ли продолжать его расспрашивать, то ли отдаться целиком этим новым переживаниям.

Нэт передвинулся и теперь сидел напротив нее. Его губы начали исследовать лицо Сюзанны, покрывая его нежными легкими поцелуями. Они были повсюду, как капельки дождя: на глазах, на щеках, на носу.

— Хочешь знать что-нибудь еще? — спросил он, прервавшись.

Сюзанне потребовалась вся ее сила воли, чтобы не попросить его продолжать то, что он делал.

— Нет… я все уже… узнала, что… хотела, — ответила она.

Нэт сел, согнув ноги в коленях и обхватив их руками.

— Тогда моя очередь, — сказал он.

— Твоя? — не поняла Сюзанна.

— Да. Теперь я буду спрашивать тебя.

Сюзанна с трудом могла думать о чем-либо другом, кроме как о Нэте, сидящем на расстоянии всего нескольких сантиметров от нее. В любой момент он мог наклониться и поцеловать ее.

— Ну, расскажи мне о себе, — предложил Нэт.

Сюзанна немного помолчала. Что может быть интересного для Нэта в ее жизни? Она всегда много работала, хотела сделать карьеру.

— Я жду повышения по службе. Я работаю в фирме «Эйч энд Джей Лайма» уже пять лет. Я выбрала эту фирму, хотя заработок в ней ниже, чем в других, в которых я могла бы работать. У меня был выбор из трех предложений, но я выбрала именно эту фирму, так как здесь есть перспектива роста. Я женщина, и это одновременно и облегчает и затрудняет продвижение по служебной лестнице.

— Да, положение женщины в деловых кругах всегда несколько двусмысленно, — заметил Нэт.

— Я сразу решила, что хочу получить должность вице-президента по маркетингу. — Переключаясь на животрепещущую тему, Сюзанна почувствовала, как ее голос обретает уверенность и силу. — Это достойная цель, потому что за долгую историю существования фирмы ни одна женщина не удостаивалась чести занять столь высокий пост.

— И? Что дальше? — проговорил Нэт.

— А дальше то, что через пару недель все решится. Я больше не буду частично служить лишь приманкой для клиентов, а стану самостоятельно принимающей решения сотрудницей.

— И какова конкуренция? — поинтересовался Нэт.

— Жесткая, — тяжело вздохнула Сюзанна. — Еще два человека. Мужчины. Такой же стаж работы в фирме. Оба очень работоспособные, преданные, компетентные.

— Но ты тоже работоспособная, преданная и компетентная, — заметил Нэт.

— Этого недостаточно, — проговорила Сюзанна. Теперь, когда ее возможное назначение было так близко, она хотела его еще сильнее.

— Неужели это назначение значит для тебя так много? — удивленно спросил Нэт.

— Да. Это единственная цель моей жизни.

Когда она замолчала, возникла пауза. Нэт пододвинулся к камину и подбросил в него еще пару поленьев. Хотя Сюзанна не просила, он наполнил ее бокал.

— А не думала ли ты о том, что, достигнув своей мечты, ты можешь неожиданно обнаружить, что несчастлива? — вдруг спросил Нэт.

— Как это я могу быть несчастливой, если достигну своей мечты? — недоуменно проговорила Сюзанна. На протяжении пяти долгих лет она каждую минуту своей жизни посвящала именно продвижению к заветной цели. К вице-президентству! Она будет счастлива. Она, конечно же, будет счастлива. Она будет очень счастлива.

— А не кажется ли тебе, что в твоей жизни чего-то не хватает?

— Ты начинаешь говорить, как моя сестра, — поморщилась Сюзанна. — Нет, мне не кажется. Моя жизнь насыщена работой, и если ты собираешься читать мне мораль, то не трать силы. Я уже наслушалась подобных нравоучений со времен колледжа от Эмили. Сестра думает, что все должны быть такими же, как она.

— В каком смысле? — не понял Нэт.

— В смысле создания своей семьи. Роли матери и жены-домохозяйки не для меня. Я никогда не смогу быть хорошей матерью и исправной хозяйкой, — она вспомнила свои кухонные неудачи.

— Понимаю, — протянул Нэт.

— Сам посуди. Ну вот будь я мужчиной, стал бы каждый уговаривать меня побыстрее жениться?

Нэт улыбнулся.

— Не могу представить тебя мужчиной.

— Наверное, это из-за носа, — сказала она, немного смущаясь.

— Из-за носа? — не понял Нэт.

— Да. — Она повернулась к Нэту в профиль, который, как она считала, был безупречным. — Я считаю, мой греческий классический профиль — это единственное, что во мне есть по-настоящему красивое, — произнесла она горделиво. Вино, по-видимому, ударило ей в голову. Или близость с Нэтом опьянила ее сильнее?

— А я вспоминаю ту ночь, когда мы вдвоем заснули здесь вместе с Мишель, — задумчиво проговорил Нэт. — Первый раз в жизни я спал, обнимая одну женщину, а в действительности желая другую.

— Решено! Больше я с ним не встречаюсь, — уверенно сказала Сюзанна.

— Что вы говорите? — Мисс Брукс на секунду оторвалась от машинки и недоуменно посмотрела на Сюзанну.

Только тогда та осознала, что размышляла вслух.

— Нет, ничего. Извините, — пробормотала Сюзанна.

Кофе был уже готов, и мисс Брукс поставила чашку на стол Сюзанны.

— Когда вы вчера ушли с работы? — спросила мисс Брукс Сюзанну, когда та поднесла чашку к губам.

— Достаточно рано, — ответила Сюзанна.

— А позавчера? — продолжала секретарша допрос.

— Тоже не так поздно, — проговорила Сюзанна между глотками.

Мисс Брукс бросила на Сюзанну укоризненный взгляд, красноречиво говоривший, что она не поверила ни одному ее слову.

Когда секретарша вышла, Сюзанна вновь погрузилась в размышления об их взаимоотношениях с Нэтом: Надо было что-то решать. Нэт внес такую смуту в ее внутренний мир, что она уже начала разговаривать сама с собой.

В тот день Нэт ушел около одиннадцати. Все время, пока он был у нее, он только и делал, что целовал ее. Он зацеловал ее до беспамятства. Она забыла о времени. Забыла обо всем. Три дня прошло с того вечера, а она и сейчас отчетливо ощущает след его губ на своих губах, аромат его кожи. В кухне по сей день удерживается запах его одеколона, и всякий раз, когда входит туда, она невольно возвращается мыслями к Нэту.

Но как она могла увлечься таким человеком? Он же ведь безработный! Судя по его словам, когда-то у него была какая-то работа, но он бросил ее и, казалось, не собирался подыскивать себе что-то еще. Он внимательно выслушивал рассказы Сюзанны о ее планах на будущее в отношении службы, но, по-видимому, не разделял ее устремлений. Он был совершенно лишен честолюбия, никаких амбиций, ни малейшего желания совершенствоваться. Так ей по крайней мере казалось.