– Ну, разве что быстро найдешь. Но должна сказать, Агата, что ты очень меня разочаровала! Ты так рвалась работать. Еще вчера все было нормально. И тут вдруг такие резкие перемены!

Агата сделала как можно более непроницаемое лицо, согнав с него остатки вины, и пожала плечами.

Мария придвинула к себе клавиатуру и принялась что-то печатать, отстукивая ритм четырьмя пальцами.

Агата тихонько вздохнула, налила себе чаю погорячее и покрепче, бросила в чашку пару кусочков сахара, уселась за компьютер и задумалась.

Как же ей найти замену себе за жалкие два-три дня?

Два-три – это потому, что за пару дней еще неплохо было бы передать новому секретарю дела. Объяснить и рассказать все то, что Агата уже успела усвоить на секретарском месте сама.

Можно, конечно, спросить Яночку, Макса… Может быть, кто-нибудь из их знакомых девушек как раз ищет работу. Хорошо, если это будет непритязательная и тихая девушка. Чуть более амбициозная и агрессивная барышня проблем тут не оберется. Наверняка будут вечные выяснения отношений с Марией по поводу необоснованных претензий и несоответствующих должности обязанностей…

Впрочем, это уже не должно было касаться Агаты.

С другой стороны, не хотелось подставлять вместо себя кого-то из знакомых. Оставался единственный вариант для вольных поисков – Интернет… Газеты – это было бы слишком долго. Неоправданно долго. Счет ведь идет на дни… А помогать Агате никто не будет. Мария разве что побеседует с новой претенденткой в своей краткой и лаконичной манере. При этом у Марии будет такой вид, словно она не принимает на работу человека, а оказывает ему королевские почести, снисходя до предоставления ему рабочего места…

Агата полезла в Интернет и принялась штудировать сайты по подбору персонала.

Размещать объявление о вакансии и потом ждать шквала звонков?

А если Агата вообще не дождется звонков?

Прописав в поисковике сайта необходимые параметры, она начала внимательно читать появившиеся на мониторе компьютера резюме.

– Я уехала в комитет по недвижимости, – объявила Мария, складывая какие-то мелочи в свою черную пупырчатую сумку, которая Агате напоминала потертого старого аллигатора.

Агата кивнула.

– Не забудь – тебе нужно найти замену себе. Постарайся, чтобы этот сотрудник оказался адекватным.

– Мне что, просить у претенденток справку об их психическом здоровье? – уточнила Агата.

Мария не поняла иронии, пожала плечами и упорхнула из редакции.

Агата взялась за телефонную трубку.

«Наверное, Мария хотела сказать что-нибудь наподобие «чтобы сотрудник оказался адекватным… в отличие от тебя», – напоследок подумала она.

Отыскать удалось с пяток подходящих по всем параметрам резюме, авторов которых Агата и собиралась обзвонить.

По двум номерам механический женский голос отвечал, что обслуживание абонента временно приостановлено.

«Замечательно, – подумала Агата, – зачем давать в своем объявлении номер, который оказывается недоступен?»

Автор следующего резюме уже была пристроена и обласкана в какой-то полиграфической конторе.

Оставалось всего два резюме. Очередная претендентка с ходу отказалась, посетовав на то, что ей пришлось бы слишком долго добираться до Обводного канала. Агата держала в руках распечатку последнего резюме…

Телефонный номер, указанный в нем, оказался домашним номером. И ответил по нему старческий, чуть надтреснутый голос.

– Здравствуйте, – начала Агата, – я звоню по объявлению, Нина Лебедева писала, что ищет работу, и указала вот этот вот номер…

– Ниночка – это моя внученька… ее нет сейчас дома! А что это за работа? У вас все прилично?

– В каком смысле? – оторопело спросила Агата.

– Ну, приличная контора, хорошо платят?

– Платят нормально, а обязанности стандартные…

– Погодите, стандартные – это как? С начальником спать не надо? А то я боюсь, волнуюсь, у меня Ниночка – такая хорошая девочка…

Агата не выдержала и фыркнула в трубку.

– Простите, а могу я сама поговорить с Ниной?

– Ее сейчас нет дома, – ответил надтреснутый голос, – она в институте, на лекциях… А у вас точно приличная работа?

– Да приличная, приличная, – с досадой ответила Агата. – И вообще, начальник – женщина, так что вы зря переживаете. Ладно, пожалуйста, передайте Нине, чтобы она перезвонила нам, когда вернется. Я так понимаю, что у нее нет мобильного телефона?

– Какого телефона?..

– Ладно, запишите, пожалуйста, номер. Это наш рабочий… нашего офиса… знаете, запишите заодно и мой мобильный. Если Нина вернется поздно, пусть звонит на него…

Агата продиктовала телефоны.

Прежде чем повесить трубку, она услышала:

– Помогите моей внучке…

Что она могла на это ответить?

Это было словно из другого мира. Разве заступничество Агаты хоть что-то решало? Бизнес – он на то и бизнес, что ключевую роль в нем играют совершенно другие вещи…

Однако эти жалостливые слова растрогали Агату. Наверное, Нина уже давно ищет работу, долго не может найти. А, может, ее не берут на работу потому, что она учится на вечернем?

Жалостливые слова старушки еще немного пошебуршали у Агаты внутри, словно назойливые кошки. А потом она вдруг вспомнила, как после школы они с одной из подружек готовились к поступлению в институт. Бабушка этой подруги кормила их обедами, после которых в желудке была тяжесть, тяжелой становилась голова, клонило в сон; кормила и бормотала, сокрушалась. «Учитесь, учитесь, а потом пойдете на завод работать, никто вас на работу не возьмет, работы сейчас нет, ничего нет, и все тяжело…» Подружка, насколько Агата помнила, после защиты диплома довольно быстро нашла подходящую работу. Интересно, осталась ли ее бабушка довольна, или продолжала бухтеть? Жалость внутри Агаты немного отступила. Людям старой закалки вечно видится все самое плохое.

А разве она сама, Агата, осталась без работы?

Вот, пожалуйста, захотела – уехала в другой город. Захотела – нашла работу, да не одну. Еще и работодатели за нее дерутся. Гордость Агаты росла как на дрожжах. Она уже казалась себе настоящей покорительницей мира… Ее скромные успехи вызвали сладкое еканье под ложечкой, хотя Агата еще даже не приступила к работе в «Петербургском бизнесмене».

До вечера Агата успела немного поработать с базой, поискать новые подходящие резюме (и не обнаружить их). На подоконнике росла стопка журналов для курьера. Курьера так до сих пор и не нашли. «Ничего, – подумала Агата, – если для менявсе сложится удачно, то поисками этого несчастного курьера будет заниматься уже Ниночка Лебедева...»

Оставшиеся четыре дня в «Обзоре» тянулись медленно и словно испытывали Агату на прочность.

Ей не терпелось вырваться на свободу, а приходилось подчищать редакционные хвосты, передавать дела новой сотруднице Ниночке, обзванивать придирчивых клиентов, решать последние, но срочные вопросы…

В конце концов, к огромной своей радости, распрощавшись с Марией, Женечкой, Ниночкой, Вячеславом (не хватало только голодной крысы, которая днем всегда пряталась), Агата оказалась в «Петербургском бизнесмене».

Свобода, которой она упивалась, делала издательский дом, расположенный на Московском проспекте в четырехэтажном желтом здании, еще прекраснее для нее.

Агату ровно в десять утра в холле компании встретила приветливая Наталья, менеджер по персоналу, проводила в кабинет к Марине (руководителю отдела рекламы полагался отдельный кабинет), которая в свою очередь тоже тепло, почти ласково приветствовала новую сотрудницу «Бизнесмена».

Агату проводили на ее рабочее место (там она бросила сумку), Агату вернули Наталье – та провела ее по всем этажам «Бизнесмена», познакомила с сотрудниками, показала, где туалет («Вход по специальным пластиковым карточкам, но вы не волнуйтесь, вам такую скоро сделают…»), где столовая для работников издательства.

Агату вернули на ее законное место, где она смогла причесаться, переобуться в офисные туфли (на более щадящем каблуке), отдышаться и наконец-то спокойно осмотреться по сторонам.