Почему-то это предположение показалось ей сомнительным. Она тихо опустилась в траву, жестом велев Либби последовать ее примеру. Та так и сделала, но, пока укладывалась на живот, наступила на сухую ветку, которая довольно громко хрустнула.

Сразу наступила тишина. Все замерли — и Энн с Либби, и неизвестные.

Пригнувшись почти к самой земле, Энн пристально вглядывалась сквозь траву в освещенные луной кусты, и ей показалось, что там тихо раздвинулись ветви. Вероятно, кто-то проверял, что произвело шум. Энн крепко сжала руку Либби, безмолвно предупреждая, чтобы та не вздумала пошевелиться.

Пару минут, показавшихся обеим бесконечными, обе лежали затаив дыхание. Потом до них донеслось какое-то металлическое звяканье, шорох и звук удаляющихся шагов.

Убедившись, что неизвестные удалились на достаточно большое расстояние, Энн поднялась с травы и потянула за собой Либби. На всякий случай они постояли еще немного, но вокруг вновь установилась тишина, поэтому им не осталось ничего иного, как двинуться обратно в лагерь.

Когда впереди заблестела сквозь стволы деревьев залитая лунным сиянием поверхность озера, Энн вдруг замерла, снова стиснув руку Либби.

— Что? — шепнула та.

— Тихо! Мне показалось… Вот! Слышишь?

Они обе услышали идущий со стороны просеки шум автомобильного двигателя.

— Уехали? — сказала Либби.

— Похоже на то. Значит, никакие это не туристы. Я было подумала, что те парни — так сказать, наши коллеги по отдыху, только вели они себя как-то странно… если не подозрительно.

— Про какой-то сверток говорили, — задумчиво произнесла Либби.

Энн взглянула на нее.

— Ты тоже слышала?

Та кивнула.

— И еще мне показалось, что там звякала лопата.

— Что-то звякало, но почему ты решила, что именно лопата?

Либби пожала плечами.

— Сама не знаю.

— Ладно, идем, — сказала Энн. — Еще очень рано, можно часа два поспать.

Утром она поведала о ночном происшествии Джиму. Тот отнесся к ее рассказу с большим вниманием.

— А я было решил, что мне это приснилось, — сказал он, потирая пальцами лоб. — Вероятно, я тоже просыпался ночью, потому что услышал отдаленный звук двигателя. У меня еще мелькнула мысль: мол, приснится же такое, кто же станет ездить в автомобиле по лесу, да еще ночью! — Он немного помолчал. — Странно все это. Сколько вожу здесь туристов, ни разу не сталкивался с автомобилистами. Тем более с любителями ночной езды. Интересно, что они делали в тех кустах? Ну-ка покажи мне это место…

Энн повела Джима туда, куда ночью ходила с Либби.

— Больше никогда так не делай, — ворчал тот, шагая рядом с ней. — Ладно, Либби несмышленая девчонка, но ты-то взрослый человек! А если бы вы действительно наткнулись на медведя? Здесь много диких малинников, так что подобная возможность вполне реальна: косолапые любят лакомиться ягодами. Только подумай, что могло случиться!

Ночью Энн сама волновалась, но с наступлением дня ее страхи канули в небытие.

— А ты горевал бы, если бы с нами и впрямь что-то приключилось? — спросила она, лукаво скосив глаза на Джима.

Из нравственных соображений ей пришлось сказать «с нами», но подразумевалось «со мной». И Джим прекрасно это понял.

— Я…

Он даже остановился. Энн вынуждена была обернуться, чтобы посмотреть на него. В следующую минуту она пожалела, что избрала для довольно серьезной темы столь легкий тон.

В глазах Джима появилось не просто серьезное, а в некотором смысле даже болезненное выражение.

— Пожалуйста, не надо так шутить, — произнес он, сделав над собой видимое усилие.

Энн шагнула вперед и провела кончиками пальцев по его скуле.

— Джим, я не хотела…

Тот взял ее руку, поднес к губам и принялся нежно покрывать поцелуями сначала тыльную часть кисти, затем ладонь. Энн вновь охватило знакомое волнение. В прикосновениях губ Джима было столько чувственности! Когда он дотронулся языком до внутренней стороны запястья, Энн затрепетала.

— Джим… — со стоном вырвалось у нее.

В следующее мгновение тот жадно припал к ее губам. Она отвечала с такой же ненасытностью, забыв не только о том, зачем они пришли сюда, но вообще обо всем на свете. Посреди поцелуя Энн вдруг безумно захотелось прикоснуться к обнаженной коже Джима. Почти не отдавая себе отчета в своих действиях, она забралась руками под его футболку и скользнула вверх по мускулистому торсу. Вскоре под ее ладонями оказались окруженные шелковистыми волосками, напряженно сжавшиеся соски.

Джим сдавленно застонал и оторвался от губ Энн.

— Ты сводишь меня с ума!

— Я хочу тебя, — вдруг сказала она неожиданно для себя самой.

Прозвучало это со спокойной решимостью, хотя еще секунду назад Энн не знала, что произнесет подобные слова.

Джим порывисто прижал ее к себе, затем, призвав остатки самообладания, быстро огляделся и увлек ее в заросли высокой, увенчанной пушистыми метелками травы.

Они любили друг друга с лихорадочностью измученных жаждой людей, у которых наконец появилась возможность напиться. Посреди сумасшедшего соития в отдаленном уголке сознания Энн мелькнула мысль о схожести нынешней ситуации с тем, что произошло в гроте. Впрочем, сейчас накал страстей оказался еще выше, ведь оба уже знали, какого блаженства можно ожидать от их близости.

Однако Энн недолго задерживала внимание на своем умозаключении, в следующее мгновение ее всецело поглотила будоражащая реальность…

Спустя несколько минут, показавшихся едва ли не часом, они раскинулись на примятой траве, тяжело дыша и испытывая легкое головокружение. Чувственное напряжение покинуло их тела, оставив взамен сладкое ощущение свободы.

— Ты… удивительная, — хрипловато произнес Джим, немного придя в себя.

Энн молча провела ладонью по его обнаженному бедру. То же самое она думала про него самого, только в еще более превосходной степени.

Джим первым вспомнил о том, что привело их сюда. Озабоченно нахмурившись, он вскинул руку с часами, посмотрел на циферблат и пробормотал:

— Ох, я было подумал, что прошло гораздо больше времени… Но все равно, нам пора. — Он нежно поцеловал Энн в губы. — Иначе остальные отправятся нас искать.

Она счастливо рассмеялась.

— Только этого недоставало!

Быстро одевшись, они направились к месту ночного приключения.

В кустах возле приметной сосны действительно обнаружились следы лопаты.

— Здесь явно было что-то спрятано, — задумчиво произнес Джим, глядя на комья вывороченной земли.

— Что бы это могло быть, по-твоему? — спросила Энн.

— Думаю…

Отвечая, Джим весьма опрометчиво посмотрел ей в глаза. Их выражение на миг повергло его в ступор. Они будто излучали сияние. Одного мгновения оказалось достаточно, чтобы Джим прочел в них все то, чего Энн не произносила вслух, и это очень взволновало его.

— К-хм… — Во рту у него снова пересохло. — Думаю, что-то криминальное. Оружие, наркотики… Это первое, что приходит на ум. Так что вы с Либби легко отделались. Если бы те парни заметили вас…

Он замолчал и судорожно глотнул воздух. Энн видела, как дернулось его адамово яблоко. Повисла небольшая пауза, затем Джим произнес:

— В случае опасности я мало чем смог бы помочь. Голыми руками против стволов не повоюешь. Теперь понимаешь, что могло произойти?

Энн помрачнела.

— Форсмажор. Ситуация, не зависящая от стороны, предоставляющей услуги, то есть от моего туристического бюро… и от тебя как местного инструктора. — Она вздохнула. — Это юридическая сторона дела, а про фактическую даже думать не хочется. Наверняка те двое — или сколько их там было? — не остановились бы перед убийством.

Джим кивнул.

— Вне всяких сомнений. Видимо, придется ввести для нашей группы новые правила. Никто не должен отлучаться от отряда в одиночку. А по возвращении я на всякий случай расскажу об этой истории нашему шерифу, чтобы был в курсе.

Тут до слуха Энн донесся чей-то отдаленный зов. Джим тоже прислушался.