– Э-э… – только и выдавил Дигори. Очевидно, он был удивлен напором. – Да я, собственно, и не собирался даже… Я никогда…

– Вот и замечательно, – ответил Дилан и повесил трубку. После чего уснул спокойным здоровым сном человека, проделавшего тяжелую, но важную и благодарную работу.

Теперь, когда этот болван перестанет ошиваться в неприличной близости от Паолы, у него, Дилана, появится шанс.

По крайней мере, так казалось Дилану.

Он не хотел никуда спешить.

Нахрап, наскок, кавалерийская атака…

Все это казалось ему неприемлемым в отношении Паолы.

Дилан считал, что его нельзя упрекнуть в нерешительности. Но Паола была для него хрупким экзотическим цветком, созданием, которое необходимо оберегать, почитать и окружать теплом.

Неосторожный шаг мог все испортить.

А вот теперь она выдумала себе необходимость спешного брака. Ей кажется, что это убережет ее от дальнейших жизненных треволнений и позволит определиться в своей судьбе.

Глупая девчонка. Но такая непосредственная, живая и неизъяснимо прелестная.

Только вчера появившийся у Дилана шанс теперь стремительно таял, уходил в небытие. Чем руководствоваться дальше? Как действовать? И действовать ли?

Вместо того чтобы дозвониться Бекки, Паола взяла такси и приехала к ней.

Вопреки ожиданиям Паола не успела к завтраку. Бекки открыла ей дверь полностью одетая, накрашенная и энергичная. В одной руке она держала надкушенное зеленое яблоко, в другой – открытый слайдер.

– Привет! А что ты здесь делаешь? – удивилась она.

– Привет! – Паола чмокнула ее в щеку. – Я помешала?

– Да нет, не совсем.

– Ты же явно куда-то собираешься.

– А, ну да. Томас позвал меня составить ему компанию, он хотел послушать какую-то лекцию.

– Какую лекцию?

– Ну, не лекцию, а какой-то семинар. Или тренинг. Нет, по-моему, все-таки лекцию.

– О чем хоть лекция?

Бекки махнула рукой.

– Да не помню даже. Что-то из новомодных веяний. Кажется, «проблемы коммуникации в отношениях мужчин и женщин».

– Вот как?

– Ага.

– Что же он, пытается таким тонким маневром намекнуть тебе, что у тебя проблемы с коммуникацией?

– Черт его знает. – Бекки пожала плечами. – Я об этом и не задумывалась, пока ты не сказала. Я-то считала, он просто хочет с пользой провести часть уик-энда.

– Слушай, а тебе обязательно с ним туда ехать?

– Да нет, совсем не обязательно. У тебя есть какие-то идеи получше?

– Сколько угодно! – горячо сказала Паола. – Мы можем прокатиться на пляж, например.

– На мой взгляд, для пляжа еще холодновато.

– Неженка! Тогда, может, аквапарк?

Бекки фыркнула.

– Оставь эти водные суррогаты для кого-нибудь другого.

– Мы можем проехаться по магазинам.

– Если честно, то надоело. Да и зарплата у меня только через две недели.

– Две недели – это долго, – посочувствовала Паола. – А разве Томас не подбрасывает тебе денег?

– Смеешься? Мы и без того цапаемся в последнее время. Какие уж тут деньги?

– Так вот за этим я к тебе и пришла!

– Как, за деньгами?!

– Да нет же! Я подумала: наверное, нам с тобой уже пора найти новых, более перспективных женихов. Если они не относятся к своим обязательствам серьезно, то почему мы должны серьезно относиться к ним?

– Погоди-ка. С каких это пор Дигори у тебя стал неперспективным?

– С тех пор как мы с ним расстались.

– Вот это новость! Вы же считались одной из самых удачных пар среди всех наших знакомых!

– Теперь это уже неважно, – вздохнула Паола.

– И давно вы с ним расстались?

– Вчера. Утром произошло объяснение, а днем я уже собирала вещи.

Бекки поиграла кнопочками на мобильном телефоне.

– Что ты делаешь? – удивилась Паола.

– Стираю твой, то есть его, домашний номер из записной книжки, – объяснила Бекки.

Паола засмеялась.

В этом была вся Ребекка.

Сдержанная и целеустремленная, сообразительная и спокойная, уравновешенная и порой язвительная, она чувствовала себя лучше всего тогда, когда была занята каким-то делом. Вот и сейчас ее незамедлительной реакцией на сообщение подруги было удаление телефонного номера.

Иногда Паоле казалось, что они с Бекки близки, как родные сестры. Внешне, конечно, они были совсем не похожи. Светлую кожу Бекки совсем не брал калифорнийский загар, а ее темно-серые глаза таинственно светились из-под длинной черной челки. Одним словом, полная противоположность рыжеволосой и неугомонной Паоле.

Одному богу, наверное, было ведомо, какие контакты у Бекки внутри замыкает при общении с Паолой. Но в результате этого общения Бекки то и дело забывала о своей рассудительности, после чего с удивлением обнаруживала себя участницей всякого рода проделок и авантюр. По крайней мере, так было в колледже. А может, Бекки просто заражалась жизнерадостностью и энтузиазмом Паолы, словно и ее опалял некий сияющий солнцем и рыжиной, доселе неизвестный науке вирус.

– Ну так что? – требовательно спросила Паола. – Присоединяешься к моей затее или пойдешь на эту свою дикую лекцию?

– Она не моя, а Томаса.

– Тем более.

– Не пойду. Убедила. Давай, что ли, кофе тогда выпьем и поболтаем. Кстати, ты завтракала?

– Ой, знаешь, нет. Со всеми этими переживаниями даже забыла перекусить с утра.

– Вот и отлично. Я вчера пекла оладьи. Осталась еще целая горка. Будешь?

Паола вздохнула.

– Лишний вес…

– Ладно тебе прибедняться. Ничего с твоей фигурой не сделается.

– Давлю на жалость, – засмеялась Паола.

– Повышаешь свои котировки, – засмеялась и Бекки. Уже за кофе с оладушками она спросила: – Так в чем же причина столь скоропалительного разрыва с Дигори?

– По правде говоря, это была его инициатива, – неохотно ответила Паола.

– Никогда бы не подумала.

– О чем?

– Что от тебя можно добровольно отказаться, дурочка.

– Дигори, видимо, так не считает, – вздохнула Паола.

– И как он объяснил причину своего поступка?

– Как-как… Толком он так ничего и не сказал. Говорил какие-то общие, малосодержательные слова.

– Иными словами…

– Иными словами, я подозреваю, что ему просто надоело.

– Что именно?

– О господи! Да что угодно. Общий быт, обязательства или даже я сама. Ну пресытился, бывает. Что ж теперь, оплакивать его до скончания дней?

Бекки пожала плечами.

– Держу пари, ты не оплакивала его ни минуты.

– В общем-то да.

– Ты делаешь поразительные успехи. Я всегда говорила тебе, что никто из них не стоит наших слез.

– А тот, кто достоин, не станет делать так, чтобы ты плакала, – подхватила Паола.

– Да, кстати… – вспомнила Бекки. – Ты уже говорила на эту тему с Диланом?

– Говорила. Собственно, почти сразу после того, как все мои вещи оказались дома.

– Интересно, что он сказал по этому поводу?

– Сказал, что Дигори осел и что я должна быть рада такому избавлению.

– Все?

– Все.

– Понятно-понятно, – рассеянно протянула Бекки, погруженная в какие-то свои мысли. Наконец она очнулась от размышлений. – И что же мы предпримем?

– Как что? Будем искать достойных нас мужчин!

– Где?

– Где угодно. К нашим услугам все побережье.

– Вечеринки…

– И картинные галереи.

– Аквапарки…

– И просто парки.

– Кинотеатры.

– Боулинг.

– Кофейни.

– Рестораны.

– На рестораны нужны деньги.

– Согласна. Но можно ведь просто пить кофе!

– Если поиски затянутся, нам будет грозить кофеиновое отравление.

– Есть еще минеральная вода.

– Ты оптимистка, милочка.

– Ладно. Какие еще есть варианты?

– Ты не находишь, что это все довольно мелко?

– Почему же это мелко? – изумилась Паола.

– Если ты решила подойти к вопросу серьезно и нацелилась на жениха, то искать надо не там, где обычно.

– Вот как?

– А ты как думала? На вечеринке ты подцепишь замечательный вариант для одноразового секса.