Все выходные я прохандрила. Пыталась вспомнить что-нибудь из своих бессвязных разговоров с Серхио, и то, что вспоминалось, было ужасно. Глинтвейн развязал мне язык, но не сделал меня ни умнее, ни остроумнее. Утешало меня только то, что я твердо знала, наши с Серхио пути больше никогда не пересекутся. Какое счастье.

В понедельник я с невозмутимым видом вошла в офис. У меня была приготовлена легенда о том, как я неожиданно встретила приятеля подруги и как мило тот согласился подвезти меня до дома. Притянуто за уши, согласна, но мое скудное воображение не расщедрилось ни на что более правдоподобное.

К моему великому облегчению, никто не интересовался моим странным знакомым. Я дала себе слово на будущее быть более осторожной. Я ведь не хочу по глупости разрушить свою жизнь.

Как много стоит на карте, я убедилась в тот же день. Спешнев ловко подкараулил меня в коридоре и… пригласил в ресторан.

— Понимаю, Машенька, что понедельник — не самое удачное время для выхода в свет, — пробасил он начальственно, — но, к сожалению, все остальные дни у меня заняты. Работы невпроворот.

Я внимала каждому его слову, пытаясь скрыть свою радость. Я. Пойду. В ресторан. С Димой.

Было от чего сойти с ума.

Правда, он мог бы заранее предупредить меня, и тогда бы я надела на себя что-нибудь поприличнее затрапезных черных брючек и блузки в темно-зеленую полоску. Но, с другой стороны, настоящая женщина чувствует себя королевой в любой одежде.

Я приосанилась.

— Вы согласны? — спросил он.

Как будто я могла ответить «нет»!

— Конечно, — сказала я. — Сегодня вечером я как раз свободна.

А также завтра, послезавтра, всю неделю, месяц и год. И если вы ничего не предпримете, Дмитрий Аркадьевич, буду свободна всю жизнь!

— Отлично, — просиял он, и я поняла, что испытывают рыболовы, когда леска в их руках вдруг натягивается.

Я позвонила домой и предупредила маму, что сегодня задержусь.

— Так же, как в пятницу? — с неодобрением уточнила она.

Я поджала губы. В тридцать два года девушка, кажется, имеет право иногда выпить больше положенного. И совсем необязательно напоминать ей об этом при каждом удобном случае.

— Нет, мы с Димой посидим где-нибудь после работы, — небрежно обронила я.

Мама восхищенно ахнула и моментально простила все мои прегрешения. Мы попрощались, и я принялась готовить себя к Первому Серьезному Свиданию.

На что рассчитывает мужчина, когда приглашает женщину в ресторан? Да к тому же женщину-коллегу. Он не боится сплетен, пересудов за спиной. Он открыто демонстрирует всем, что его интересует эта женщина и что его намерения честны и серьезны. Коллега — не первая встречная, не случайная знакомая, которую можно подбросить на работу, угостить глинтвейном, а потом забыть о ее существовании. Коллега — это обстоятельно и надежно. Ее видишь каждый день, знаешь со всех сторон, ценишь и уважаешь.

Эх, как же правы были девчонки! Уличные знакомства ни в какое сравнение не идут с солидным и многообещающим служебным романом.

Из офиса мы вышли около восьми часов, так как ближе к вечеру на Диму свалилась масса неотложных дел.

— Куда поедем? — спросил он, садясь за руль черного «Фольксвагена».

Заметьте, не мотоцикла, а иномарки с кожаным салоном и кондиционером. Достойная машина для женщины в моем возрасте. Мотоциклы оставим синеглазым мальчикам и их безголовым девчонкам.

— Не знаю, — пожала плечами я.

Он для вида на секунду задумался.

— Тогда в «Скандинавию». Там отлично кормят.

«Фольксваген» бесшумно тронулся с места. Негромкая приятная музыка, теплый уютный салон, солидный мужчина за рулем… Дождь не хлещет в лицо, и не надо судорожно хвататься за спину малознакомого человека. И можно мило беседовать о таких познавательных вещах, как подготовка к сдаче баланса или предстоящая аудиторская проверка.

«Скандинавия» в Малом Палашевском произвела на меня неизгладимое впечатление. Без Спешнева мне туда ни за что бы не попасть, класс не тот. Спокойное достойное заведение, как минимум, наполовину заполненное иностранцами. Дима чувствовал себя здесь как дома. Помог мне раздеться, со знанием дела выбрал столик, обменялся парой слов с официантом. Я испытывала должное благоговение и поражалась собственной наглости. Замахнуться на мужчину, который часто бывает в подобном заведении, можно, только обладая внешними данными Елены.

— Выбирайте, Машенька, — ободряюще улыбнулся Дмитрий Аркадьевич.

Я послушно открыла меню. Гурманом и тонким знатоком кулинарии я никогда не была, поэтому изобилие названий и описаний лакомых блюд поставило меня в тупик. Я листала меню, а мои уши полыхали от стыда. Хорошо хоть, волосы длинные, не видно.

Тем временем Дима неспешно рассказывал.

— Все продукты здесь доставляются прямо из Швеции. Первоклассное качество. Особенно рыба потрясающая, пальчики оближешь…

Я приуныла. Судя по всему, он обожает вкусно покушать.

— Вы не поможете мне сделать выбор? — робко проблеяла я. — У меня глаза разбегаются.

— Только при одном условии! — игриво воскликнул Спешнев. — Если мы перейдем на «ты».

Я сглотнула и выдавила из себя улыбку. Игривый Спешнев представлял собой зрелище незабываемое.

— Отлично, тогда я закажу на свой вкус, — продолжил он не менее жизнерадостно и подозвал официанта.

Пока Дмитрий Аркадьевич разбирался с гастрономическими изысками, я занималась аутотренингом. Если мужчина любит вкусно поесть, это не значит, что он будет терроризировать свою супругу на кухне. С Диминой зарплатой можно каждый день питаться в хороших ресторанах, а со временем я научусь готовить деликатесы и ублажать желудок дорогого мужа.

Но такого совершенства мне никогда не достигнуть! Нам принесли изумительного золотистого карпа, зажаренного с травками, и, откусив кусочек, я поняла, что моим рукам такое чудо ни за что не сотворить. Карп буквально таял во рту, и первые пять минут я могла лишь жевать, глотать, откусывать, жевать, глотать, откусывать…

— Вкусно, правда? — подмигнул мне Дима. — Не забывай про вино, оно оттенит вкус.

Я не забывала. Вино было под стать рыбе, и, хотя всего лишь сутки назад я давала себе зарок не пить, воздала ему должное.

Дима пил исключительно воду.

— Очень жаль, но я на машине… — вздохнул он.

Правильный подход к делу. А то куда это годится — выпить два бокала глинтвейна и сесть за руль, пусть даже мотоцикла. Очень безответственно и опасно для окружающих.

— Чудесный вечер, — сказал Дима и, потянувшись ко мне, взял меня за руку. — Давно о нем мечтал.

А уж как я мечтала — слов нет.

— Ты очень привлекательная девушка, Машенька. — Он наклонился к моей руке и поцеловал ее большими влажными губами.

— Спасибо, — пробормотала я, подавляя инстинктивное желание вытереть руку о скатерть.

— Тяжело жить одной работой. — Он принялся водить указательным пальцем по моей ладони. — Я как-то стал забывать о том, что я мужчина.

Я не знала, что мне следует на это сказать, поэтому просто пошире распахнула глаза. Как раз то, что нужно. Спешнев разулыбался, а его рука легонько сжала мое запястье.

— Ты мне сразу понравилась, Машенька, как только я тебя увидел, — продолжал Дима.

Он все сильнее тянул меня к себе. Я наклонилась вперед. Он цепко обхватил мое предплечье. Я сползла на край стула. Он погладил мой локоть. Я прильнула к столу. Он принялся щекотать мне плечо. Выбора у меня не было — я должна была либо залезть на стол, либо решительно отодвинуться.

— Очень приятно это слышать, — сказала я, освобождая руку от его хватки.

А чтобы не отпугнуть Спешнева, тут же взяла бокал с вином. Мол, пить очень захотелось, поэтому и руку убрала. Ничего личного.

Но, судя по его масленым глазам, остановить Дмитрия Аркадьевича могло лишь стихийное бедствие вроде урагана, наводнения или появления нашей кадровички Екатерины Ивановны, главной офисной сплетницы.