— Есть. В следующий раз я непременно так и сделаю.

— Надеюсь, что следующего раза не будет.

— Да, конечно… Я просто…

— Хотел выяснить, как идут дела с клубом для праздника. Подыскали что-нибудь?

— Есть кое-какие варианты, — промямлила я.

— Только варианты? Маша, пора уже программу составлять, а мы с вами до сих пор не знаем, где будем праздновать. Или это Дима мешает вам работать?

Прибереги свои шуточки для жены, мрачно подумала я.

— Давайте поконкретнее. Что за варианты?

— «Танцующая корова», — выпалила я, не думая. — В Лаврском переулке.

— Хм… Странное название. Вы там были?

— Да, как раз в эти выходные. Чудесный клуб. Достаточно большой, чтобы все поместились, и очень уютный.

— Вы так вкусно рассказываете, что мне уже захотелось там побывать, — засмеялся Бочагов. — Действуйте, Машенька.

И повесил трубку, а его «Машенька» застряла у меня в ушах. Ну хоть не уволил за опоздание.

Через час весть о том, где мы будем отмечать корпоративный день рождения, разнеслась по всей компании. Кто-то обрадовался, кому-то было все равно, а кое-кто не смог не подгадить.

— Я, между прочим, рассчитывал на более престижное заведение, — недовольно сообщил Андрей Палыч, заглянув в приемную. — А не на какую-то там корову. Что ж вы, Леночка, не проследили за Машей?

У Елены даже уши запунцовели от справедливого негодования.

— У меня не было необходимых полномочий, — отчеканила она, выстукивая дробь на клавиатуре. — Со мной никто не советовался.

Вот тебе и раз. Все перевернет с ног на голову, лишь бы выслужиться перед любимым начальником. Лучше бы на Володю внимание обратила, вертихвостка, недаром парень уже какой день слоняется около приемной!

— Клуб утвержден директором, — сказала я Андрей Палычу. — Так что все замечания можете направлять ему.

Небывалое для меня нахальство.

Впрочем, боевого задора надолго не хватило. Остаток рабочего дня я просидела в своем кабинетике, с ностальгией слушая радио и шум дождя за окном. Работать я попросту не могла, хотя дел накопилось немало. Хорошо, когда начальник далеко, можно некоторое время посвятить себе. Выпить кофе, посмотреть в окно, погрустить, наконец, представляя себе, как сейчас по какой-нибудь московской улице несется мотоциклист в кожаной куртке, и его длинные черные волосы развеваются на ветру…

Жаль себя было, хоть плачь. А ведь сама во всем виновата. Бежать надо было от него, как только почуяла опасность. И не лила бы слезы, а устраивала жизнь с Дмитрием Аркадьевичем или кем-нибудь еще. Правы подруги, как всегда правы. Я просто дура, и таковой мне всю жизнь оставаться.

31 октября приближалось, и свободного времени на работе было все меньше и меньше. Нужно было заключить договор аренды, продумать меню, заказать украшения и музыкантов, наметить программу… Конечно, всем этим занималась не я одна. Вернее, я этим не занималась — я исполняла чужие команды. Бочагов и Спешнев наперебой руководили мной, и, так как их указания порой не совпадали, мне приходилось кое-что решать на свой страх и риск.

На мое счастье, Сергей Александрович больше не вспоминал о «необычном празднике», и все устраивалось по более-менее проверенному сценарию. Не знаю, что произошло с господином Бочаговым, но мне было намного легче обсуждать с Дмитрием Аркадьевичем стандартные мероприятия, чем безумные идеи.

Неловкость в наших отношениях со Спешневым постепенно сгладилась. Я. больше не носила мини-юбок, а он не раздевал меня глазами. Одним словом, мы соблюдали строгий нейтралитет. Одна Людмила, встречая меня иногда в коридоре, жалостно вздыхала, что «в последнее время Дмитрий Аркадьевич как-то неважно выглядит, переживает из-за чего-то…».

Если и переживает, то только не из-за меня, хотелось сказать в ответ. Может, у него несварение желудка. После «Скандинавии».

Но Людмила вряд ли оценит шутку.

От Серхио никаких новостей не было. Он не ждал меня возле работы ни утром, ни вечером, не караулил у подъезда дома. Как и предполагалось, он выкинул меня из своей жизни. Подарил прекрасный принц дурнушке поцелуй и отправился на поиски принцессы. Чего еще дурнушка ждала?

А она ждала… Ох как ждала… Шла по улице и верила, что вот-вот из-за угла выйдет… В каждого прохожего всматривалась… Из-за каждого телефонного звонка вздрагивала…

А вдруг?

Но вдруг в моей жизни ничего не происходит. Там все распланировано по минутам, причем все, что есть во вселенной скучного и невыразительного, обязательно достается на мою долю. Елене цветы и комплименты от Андрей Палыча, мне же от него лишь нотации. Елене вздохи и признания от Володи, который зачастил в приемную, мне — его пугливые взгляды. Поневоле станешь завистливой, когда столько любви и внимания идет мимо тебя.

Наверное, Лиза рассказала бы мне что-нибудь о том, как я не умею завязывать отношения и покорять мужчин. Но Лиза была чересчур занята новым романом и немного ослабила контроль над моей никчемной персоной. А я, если честно, была бы рада ее критике, потому что оставаться наедине с тоской было невыносимо тяжело…

Утром 31 октября я проснулась за пять минут до будильника и поняла, что хочу спать, как никогда в жизни. На работу, естественно, опять опоздала, но никто не обратил на это внимания. В «Скрепке» царила сдержанная суматоха. Все обменивались понимающими улыбками и подолгу задерживались в коридорах и курилке, обсуждая предстоящую вечеринку. Как я понимаю, никто не работал. Женщины считали часы до заветного разрешения начать подготовку, мужчины (они-то в подготовке не нуждались!) предвкушали дармовую выпивку и беседу в облаках табачного дыма и винных паров. Хотя, кто знает. Может, кто-нибудь из них планирует как раз на этой вечеринке пленить сердце какой-нибудь офисной красавицы… Что может быть лучше для начинающихся отношений, чем «Танцующая корова»? Я испытала ее действие на себе и знаю, о чем говорю.

Ровно в пять мы получили сигнал начать подготовку. Счастливицы вроде Людмилы, живущие недалеко от работы, поспешили домой, чтобы почистить перышки и предстать перед коллегами в полном блеске вечернего туалета и макияжа. А мы, бедные офисные заложники, должны были довольствоваться своими кабинетами и узким зеркалом в женском туалете. Я и то чувствовала себя неуютно, когда пыталась накрасить глаза, глядя в крохотную пудреницу. А что говорить об остальных?

Елена, правда, устроилась со вкусом. Ассортимент помад и теней на ее столе сделал бы честь среднестатистическому магазину косметики.

— Я еще не решила, какой макияж наложить, — сказала она в ответ на мой изумленный взгляд.

Я зашла в свою каморку, заперлась и вывалила содержимое косметички на стол. Жалкое зрелище. Крышка от пудреницы вот-вот отвалится, тени — один наборчик из трех цветов, бледно-розовая губная помада, подводка для глаз и тушь. Лиза бы на смех меня подняла, когда увидела, с помощью чего я собираюсь пленять сердца на корпоративной вечеринке.

Через десять минут макияж был готов. Я переоделась и вышла в приемную полюбоваться полученным результатом в зеркальной двери большого платяного шкафа. Елена, к счастью, разговаривала в тот момент с клиентом и на меня внимания не обратила. Я подошла к зеркалу и…

Нет, в обморок я не упала. Ни от восхищения, ни от ужаса, что само по себе уже хорошо. Миленькое облегающее платьице, нитка жемчуга на шее, классические черные туфли, почти новые. Одним словом, как раз та одежда, в которой я чувствую себя комфортно. С макияжем тоже неплохо справилась: оживила немного глаза и чуть подкрасила губы. Вполне привлекательная молодая женщина, которая привыкла слишком критично к себе относиться…

— Машенька, солнце, на кого ты похожа? — ахнула за моей спиной Елена.

У меня екнуло сердце.

— А в чем дело?

— Я же говорила, что платье поярче надо, — Елена сокрушенно цокнула языком. — Ты сейчас точно такая же, как обычно.