У Анжелы заныло сердце. В смятении она выбежала на улицу, надеясь застать его по дороге к их гаражу. Она быстрым шагом прошла вдоль дома, повернула за угол и увидела его. Вадим быстрым шагом приближался к ней.

Самые вкусные спагетти не в Италии, а у нас дома!

– Где ты был?! – воскликнула Анжела срывающимся голосом.

– Я же тебя не спрашиваю, где была ты, – Вадим старался говорить невозмутимо, но его взгляд был обеспокоенным. – Тебя долго не было, и я проголодался. Но сегодня ты почему-то не приготовила ужин, и я решил зайти в магазин. Вот настоящие итальянские спагетти! Хочешь, я сегодня сам приготовлю ужин?

Он достал из пакета яркую упаковку. На ней на фоне безмятежно-голубого неба в лучах солнца ветка дикорастущего винограда обвивала разрушенную колонну.

Дома, когда Вадим подал к столу спагетти, Анжела воодушевленно произнесла:

– Самые вкусные спагетти не в Италии, а у нас дома! И знаешь почему?

Вадим молчал, любуясь блеском ее глаз в свете свечей. Подождав немного, она сама ответила на вопрос:

– Потому что у нас начинается полет сумасшедшей любви!

Он понял, что безумно соскучился по ее выразительному взгляду, по волшебному голосу, по ее импульсивным жестам.

Она достала из дальнего угла шкафа гитару. Тонкие пальцы привычно пробежались по струнам. Она внимательно прислушалась к своему наигрышу, как бы привыкая к звукам инструмента, сделала небольшую паузу и запела:

Вадим настороженно посмотрел на неё, и она загадочно улыбнулась в ответ.

Виктор стремительно ворвался в прихожую. Небрежно бросил на тумбочку пухлую папку с документами, повесил на вешалку плащ и приветственно улыбнулся Анне. Она смотрела на него с молчаливым укором.

– Что опять случилось? – устало спросил он, перестав улыбаться.

– Я не спала всю ночь, – осуждающе произнесла Анна.

– Я же тебя предупреждал, что до утра задержусь на работе. Нужно было срочно подготовить документы к командировке. Улетаю сегодня вечером. Хочу еще успеть выспаться до отъезда, – он потянулся и сладко зевнул.

– Ты сегодня улетаешь в командировку? – с подозрением переспросила Анна. – Почему я об этом слышу только сейчас?

Виктор неопределенно пожал плечами:

– Так сложились обстоятельства.

– Слишком часто у тебя происходят обстоятельства, из-за которых ты не ночуешь дома. Может, придумаешь что-то новое? – язвительно предложила Анна.

– Не веришь? – усмехнулся Виктор. – Могу показать билет.

– Не надо, – глухо произнесла Анна. Она прислонилась спиной к стене, приложила ладони к вискам и отрешенно произнесла: – Я устала. Устала от твоих командировок, когда в качестве алиби ты предъявляешь мне помятые билеты. Билеты в мой страшный сон, где ты обманываешь меня. Билеты в мой кошмар, который бесконечно повторяется…

Анна замолчала, потому что в коридор из детской комнаты вышла Верочка. На ней были шерстяные кофта и шарф.

– А я болею! – радостно сообщила она отцу. – У меня болит горлышко, и мама оставила меня дома. Мама сказала, что я сегодня не пойду в детский сад!

– Верочка, не мешай папе. У него много дел, – тихо сказала Анна.

Верочка согласно кивнула, как будто сразу все поняла, но осталась стоять в прихожей, с любопытством наблюдая за родителями.

– Мама, почему вы с папой молчите? Это такая игра – кто кого перемолчит? – спросила она после недолгой паузы.

Анна наклонилась к Верочке и стала старательно застегивать пуговицы на ее кофте.

– Нет, дочка, это не игра. Просто папа уходит от нас. Он будет жить отдельно, – сказала она просто и буднично.

Виктор не сразу понял смысл ее слов.

– Подожди, давай попробуем поговорить, – недоуменно предложил он.

Она угрюмо сосредоточилась на дочкиной кофте. Когда все пуговицы оказались застегнутыми, Анна отправила Верочку в детскую комнату. В дверном проеме была видна не застланная детская постель с горой игрушек и книг. В напряженном молчании Виктор и Анна наблюдали, как их дочь перелистывает страницы книги, рассматривая яркие иллюстрации.

– О чем тут еще говорить? – наигранно улыбнулась Анна. – Я долго терпела, но мое терпение закончилось. Ты свободен. Радуйся!

Ее взгляд стал колким и надменным. Тихо, так, чтобы не слышала Верочка, она холодно сообщила:

– Твой чемодан в нашей комнате. Я уже собрала некоторые вещи. Посмотри сам, что тебе еще может пригодиться на первое время.

– Папа, папа! Почему ты будешь жить отдельно? – вдруг послышался из детской комнаты жалобный голосок Верочки.

«Почему ты будешь жить отдельно?»

Дочь подбежала к Виктору, и он легко подхватил ее на руки.

– Не уходи, – заглядывая в глаза отцу, попросила Верочка. – Смотри, на улице дождик. Он мокрый и холодный. Тебе там будет плохо…

Виктор с дочерью на руках прошел в ее комнату, посмотрел в окно. Небо было затянуто тяжелыми темными тучами, моросил дождь. Мокрые деревья гнулись к земле под порывами сильного ветра.

– Ничего, я не боюсь дождя, – попробовал пошутить Виктор.

– Ты сердишься, потому что я рисовала на бумагах, которые достала из твоего портфеля? – всхлипнула дочь. – Я больше так не буду! Папа, честное слово больше так не буду! Только не уходи!

Виктор невольно улыбнулся, вспоминая дочкины каракули на своих деловых бумагах: мама, папа и маленькая девочка гуляют среди гигантских цветов под раскидистым деревом. Круглая печать искусно переделана в солнце и старательно раскрашена желтым фломастером. Произведение искусства располагалось на последней странице и поэтому было замечено и оценено не сразу. Его обнаружили, когда документы поступили на подпись. Именно после этого случая у Виктора сложились хорошие, почти дружеские отношения с важными партнерами.

– Солнышко, я на тебя не сержусь. Как можно сердиться на такую принцессу? – ласково произнес он. – Просто наша мама думает, что будет лучше, если я уйду.

– Не уходи, – жалобно повторила Верочка. – Я приготовила сюрприз, чтобы вы помирились!

Анна и Виктор растеряно посмотрели на дочь.

– Вот! – Верочка победно подняла над головой пеструю нитку бисера. – Это волшебный браслет! Я его сама сплела.

Она подбежала к матери, надела украшение ей на руку и спросила у отца:

– Папа, правда, наша мама в нем красивая?

«Я приготовила сюрприз, чтобы вы помирились!»

Очень красивая, – согласился он, выразительно посмотрел на заплаканную жену и добавил: – А еще она очень добрая, ласковая и нежная.

– Зачем ты сейчас говоришь об этом? Хочешь, чтобы я совсем расклеилась? – спросила Анна с болью в голосе.

– Просто хочу успеть сказать, прежде чем это скажет кто-то другой, – тихо ответил он. – Ведь твоя личная жизнь не закончится с моим уходом…