— А ты не думаешь, что он достаточно взрослый, чтобы точно знать, чего хочет в жизни?

— Он столько лет нес груз ответственности взрослого человека и теперь хочет свободы.

Мег расхохоталась.

— Всем нам нужно немного свободы. Но это не значит, что нам ее дадут. Жизнь продолжается. Остается только надеяться, что нам удастся найти того единственного человека, с которым можно ее прожить. И вам с Джастином повезло. Так почему ты тут тратишь время со мной, вместо того чтобы заниматься с ним фантастическим сексом?

Мысль о том, что они никогда больше не окажутся в одной постели, вызвала новый приступ слез.

— Мег, ты не понимаешь! — всхлипнула Оливия.

— Все я понимаю. Сколько раз я слышала от тебя, как тебе не везет с парнями. Но только не с Джастином. Я думаю, все дело в твоих страхах. Я люблю тебя, подруга, но сейчас ты совершаешь самую большую ошибку в твоей жизни. Нельзя же быть такой глупой!

Мег уехала, а Оливия включила телевизор, уставившись на экран невидящим взглядом. В ушах ее звучали слова подруги.

Она совершает самую большую ошибку?

Ей так хотелось поверить Джастину. Прошлое мешало ей. Но ведь Джастин не похож на Шона и других ее приятелей. И она больше не прежняя Оливия. Она может быть смелой и решительной, она не боится ответственности и прислушивается к голосу своего сердца.

Тогда чего она боится сейчас?

Джастин был прав. Она прячется.

Оливия вспомнила, сколько раз в прошлом ей хотелось превратиться в невидимку. Но когда в ту пятницу она вошла в зал в роскошном платье цвета бургундского, взоры всех присутствующих были прикованы к ней одной. Джастин говорил, что решил стать фотографом, потому что мог таким образом показать другим, каким он видит мир. Когда он смотрел на нее, он видел смелую и бесстрашную девушку. Девушку, которая не позволит прошлому испортить ей будущее.

Но если она сейчас встанет и подойдет к зеркалу, что она там увидит?

Джастин бросился к телефону сломя голову, хоть понимал, что вряд ли это Оливия.

— Алло?

— Привет! — раздался голос Брайана. — Решил позвонить, проверить, захочешь ли ты со мной разговаривать.

— Я с тобой разговариваю. Но только не могу гарантировать, что этот разговор будет состоять больше чем из одного слова, — сердито ответил Джастин.

Друг вздохнул.

— Видимо, я испортил тебе вечер. Да еще в день рождения. Я придурок.

Джастин не стал отрицать.

— Уверен, вы помиритесь. — Но в его голосе чувствовалась не уверенность, а скорее вина. — Я видел, как вы смотрели друг на друга. Это была не просто страсть. Между вами было нечто особенное… Я почти… Не обращай внимания на мою болтовню.

Странно, Брайан говорил так, словно завидовал ему, а ведь столько лет Джастин мечтал, чтобы его жизнь была такой же беззаботной и разгульной, как у его друга.

— Хочешь выпить пива? — предложил Брайан.

Джастин рассмеялся.

— Неужели ты ради меня отменишь свидание со стюардессой Мишель?

— Мог бы просто сказать «нет», и я бы не чувствовал себя виноватым.

Джастин снова расхохотался и пожелал другу приятного вечера. По крайней мере, хоть одному из них будет хорошо.

Стоило ему повесить трубку, как в дверь позвонили. Он знал, что Брайан занят, еду он еще не заказывал, значит, это очередной продавец хочет всучить ему какую-нибудь дребедень.

Он открыл дверь, и слова приветствия застряли у него в горле.

Перед ним стояла Оливия, закутанная в бирюзовый плащик. Подкрашенные глаза казались огромными. Она постригла волосы, и эта современная стрижка придавала ей еще более экзотический вид. Джастин был так поражен ее неожиданным приходом и переменами во внешности, что не сразу заметил — они смотрят друг другу прямо в глаза.

— Можно войти? — спросила Оливия тихо.

Она приняла молчание за согласие и вошла в дом.

— Я не ожидал тебя увидеть, — пробормотал Джастин, закрывая дверь. Не в силах бороться с желанием коснуться ее, он погладил ее по волосам. — Новая прическа. Тебе очень идет, но поверить не могу, что ты отрезала волосы.

Именно эта прическа больше всего шла новой Оливии, которая так долго ждала, чтобы открыть себя миру.

— У меня со школы были длинные волосы. Кто-то сказал, что это меня стройнит, и я стала их отращивать. Чтобы спрятаться за ними. — Дыхание ее было прерывистым, но голос спокойным. — Но я больше не хочу прятаться. Ты был прав.

Он моргнул, не веря, что разлука закончилась.

— Повтори, — попросил он.

— Ты был прав. Я ошибалась. Я люблю тебя.

Их глаза встретились.

В душе у Джастина бушевала буря. Ему хотелось привлечь ее к себе в объятья и поцеловать, но он боялся, что еще не время.

— Ты готова поверить мне? Я не смогу оправдываться каждый раз, когда Брайан произнесет очередную глупость. В последние годы я действительно мечтал о свободе. Но то, что мне на самом деле нужно, — это свобода выбора. Я никогда не смог бы устать от тебя, Оливия. Мое сердце выбрало тебя.

Она сглотнула.

— Я тебе верю, — пробормотала она.

Джастин привлек ее к себе. Его губы накрыли ее рот. Его рука нащупала пояс плаща, ослабляя узел.

— Надеюсь, у тебя под ним что-нибудь есть? — спросил Джастин, предпочитая услышать обратное.

— Не совсем, — рассмеялась Оливия.

Он рывком стянул ее плащ. Оливия была одета в бюстье из последнего каталога «Кружевных штучек».

— Прелесть.

— Я хочу тебя, Джастин, — призналась она. — Мы ведь помирились, правда? Извини за вчерашнее. Я была так ошеломлена моими чувствами к тебе, что слова Брайана заставили меня убежать. Мне никогда не везло с мужчинами.

— Теперь ты встретила меня. Я особенный, — улыбнулся Джастин.

Она поцеловала его в подбородок, потом слегка куснула в шею.

— Правда, особенный. А знаешь, какой ты еще?

— Возбужденный. — Он потянул ее к спальне.

— Ты яблоко в карамели, — промурлыкала Оливия. — Я думала, что ты шоколад, но оказалось, под сладкой оболочкой прячется полезный продукт. Кстати, я говорила тебе, как мне нравится облизывать карамель с яблок?

Джастин застонал при одной мысли о ее прикосновениях. Он взял ее лицо в ладони и поцеловал, подталкивая к дивану.

— Я хотел отнести тебя в постель, но это так далеко…

— Как насчет занятий любовью на пляже? — спросила она, расстегивая его рубашку. — У меня еще остался отпуск. Теплый остров в Тихом океане.

Джастин сомневался, что им удастся выбраться из гостиницы, чтобы дойти до пляжа, но, если Оливия хочет, он поедет с ней хоть на край света.