Картер сидел в частном самолете в аэропорту Барстоу и ждал, когда подъедет машина, на которой он поедет к Сосновым Холмам. В иллюминатор он видел, что снег словно белым толстым одеялом покрыл город. Записи, лежавшие перед ним на столике, гласили: «Телефонная связь и электричество не работают, службы города пытаются очистить дороги от снега». Картер посмотрел на часы. Пока рано думать о встрече с Хантом. Картер подозвал находившегося поблизости сотрудника:

— Немедленно узнайте прогноз погоды на следующие двенадцать часов и доложите.

Снегопад не прекращался. Пока не могло быть и речи о том, что сегодня Картер доберется до места. В лучшем случае он мог надеяться на то, что увидит Майкла завтра.

Картер думал, что судебное разбирательство по делу Дигби может начаться сразу после Нового года. Соответствующие документы были собраны, свидетели подготовлены. Если он встретится завтра с Хантом, то увезет его в безопасное место, где Майкл мог бы спокойно переждать несколько дней.

Джек Н. тоже добирался через Барстоу.

Джек подошел к небольшому, засыпанному снегом зданию, где сдавали в аренду автомобили. Он улыбнулся женщине, которая встретила его внутри.

— Я делал заказ.

Она просмотрела свои записи и приветливо сказала:

— Да. Все готово. Пожалуйста, вашу кредитную карточку и права.

— Можете ли вы мне подсказать, как доехать до Западных Сосновых Холмов? — спросил Джек.

— Да, сэр. На запад по главной дороге. Вы не заблудитесь, если будете внимательны. Если вы едете кататься на лыжах, то получите истинное удовольствие. Через день-другой окажетесь на месте.

— Почему день или два?

— Посмотрите на улицу, и вам все станет ясно.

Джек повернулся и посмотрел на снег, огромными хлопьями медленно падающий на землю.

— Но когда снег прекратится, склоны будут великолепными, — продолжала говорить женщина.

Это сообщение озадачило Джека, но он надеялся, что опередит людей Картера и уничтожит Ханта.

Все будет в порядке, подумал он, отдавая женщине свою кредитную карточку.

Настроение у Джул было скверным. Хотелось куда-нибудь скрыться от Дика, но в хижине это было невозможно. Когда они случайно касались друг друга, невольно вспоминались их объятия и поцелуи. Сейчас девушка сидела на кровати и пыталась сосредоточиться на книге, но буквы расплывались, смысл слов ускользал.

Дик заперся в ванной. Послышался звук льющейся воды. Пока он принимал душ, Джулию преследовал вид его мускулистого тела под тугими струями воды. Закрыв глаза, она представила, как капли стекают по его смуглой коже. Наконец он вышел. Джулия закрыла книгу, не прочитав ни строчки.

— Ты проверила телефон? — голос мужчины отрезвил Джулию.

— Пока не работает.

Волк подошел к двери и начал скрестись. Джулия молча смотрела, как Дик шел к двери. Мощные плечи обтягивала белая футболка, мокрые волосы торчали во все стороны. Сейчас он похож на подростка, подумала она.

— Не смею тебя задерживать, — обратился Дик к собаке.

Закрыв дверь за Волком, подошел к камину и подложил в огонь большое полено. Джулия заметила, что за поясом не было пистолета.

— Где же пистолет? — невольно вырвалось у нее. Джулия посмотрела на книгу, которую сжимала побелевшими пальцами. Заставив себя расслабиться, она более спокойно добавила: — Я не люблю оружия.

— Иногда оно становится необходимым.

— Я предполагаю, что ты слишком углубился в свою роль, спасаясь от мафии. Я ведь не представляю для тебя никакой опасности, и незачем все время держать пистолет перед моим носом. — Она положила книгу на подушку и устало закрыла глаза.

— Тебе дать сигарету?

— Сигарету… а что, у тебя есть? Честно говоря, я бы сейчас хотела чего-нибудь стимулирующего.

— Попробую угадать. Я полагаю, что ты бы хотела поскорее встретиться с Дамианом.

Джулия открыла глаза. Дик стоял спиной к ней и наблюдал, что происходит за окном.

— Конечно, — солгала она и продолжила: — А что ты собираешься делать, когда снег перестанет падать и расчистят дороги?

Дик, не поворачиваясь от окна, ответил:

— Буду искать работу.

— Опять охранником?

— Скорее всего нет. Это пройденный этап.

— И какая работа устроила бы тебя?

Майкл пожал плечами.

— Любая, за которую мне бы платили. Мне нужно зарабатывать деньги. — Дик развернулся к ней. — Я не сын банкира, поэтому соглашусь на любую работу, с которой смогу справиться.

Джулия вспомнила, что хотела бы больше узнать о его родителях.

Дик на минуту задумался.

— Я уже тебе рассказывал о них. От отца я ушел в юности и с тех пор не видел его. А если бы остался, то упал бы на самое дно жизни. Мне даже хотелось тогда убить его, но, слава Богу, этого не случилось.

— Куда же ты поехал?

— Куда глаза глядели. Сначала работал поваром. Потом соврал, что у меня специальное образование, и стал работать менеджером одной крупной фирмы.

— Ты, наверное, там многому научился?

— Да. Я был способным учеником. Я внимательно слушал советы, многое замечал. Если кому-то что-нибудь было от меня нужно, я безукоснительно это выполнял.

— А что ты делал потом?

— Разное. Я работал в школе и даже снимался в кино. — Он улыбнулся. — Все почему-то думали, что я индеец, из-за смуглой кожи и темных волос, но моя мать была ирландкой, а отец итальянец.

Джулия понимала, что воспоминания причиняют ему боль, но ей очень хотелось больше узнать о его прошлом.

— А как ты стал охранником?

— Когда я работал в клубе здоровья, один из клиентов, видя мои физические данные, заинтересовался, выполнял ли я подобную работу. Он упомянул о своем друге, который нуждался в телохранителе в течение нескольких месяцев.

— Позволь мне угадать. Ты конечно же сказал, что уже занимался этим. Ты солгал ему, не так ли? И стал охранником.

— Я работал телохранителем несколько месяцев. Потом меня рекомендовали другому человеку, нуждающемуся в охране. Там я проработал полгода, потом меня уже стали рекомендовать по цепочке. Хотя у меня нет даже диплома, что я прошел соответствующую подготовку.

Огонь разгорался внутри Джулии. Его безалаберная жизнь как бы эхом отзывалась в душе. Ей был интересен этот человек, внутренне они оба были искателями приключений. Ей хотелось быть рядом с ним в его жизни.

Волк поскребся в дверь и зашел в дом, не торопясь направился к камину. Майкл закрыл за ним дверь, а затем спросил:

— А ты где-нибудь училась, чтобы работать в казино?

Девушка отрицательно помотала головой.

— Нет, это ни для официантов, ни для продавцов, ни для служащих в казино не нужно.

— А как ты получила работу в казино?

Джул поудобнее устроилась в кресле.

— В казино я не собиралась работать. Это вышло случайно. Я как-то играла в казино, а там как раз были необходимы служащие. Знакомая девушка поручилась за меня, и первые шаги в этом бизнесе были довольно успешными. И все было бы неплохо, если бы… не этот скандал.

— А что Дамиан думает об этом скандале?

— Ничего.

— А ты не пыталась рассказать ему об этом?

— Пыталась, но…

Джулия вспомнила, как она пыталась говорить с Дамианом о фиаско, которое потерпела в казино.

— Слава Богу, что ты покончила с той жизнью, — сказал тогда Дамиан. — Только умоляю — не говори о том случае моим родственникам, теперь наша жизнь зависит только от нас с тобой.

Девушка все больше понимала, что жизнь с Дамианом будет весьма унылой, хотя в ней будут некоторые преимущества: стабильность, богатство и привилегии. Когда Дамиан улыбался ей, Джулия забывала обо всем на свете, кроме своей удачи.

— Ты открываешь новую страницу в своей жизни, — сказал ей тогда Дамиан, — все остальное ничего не значит.

— А как ты ему объяснишь, что случилось здесь в хижине? — спросил Дик.

Девушка посмотрела на огонь.