— Не думаю, что Шелли желает, чтобы я следила за ней, — сказала Кей, последовав за ним. Да что с ним такое? — Дэн, почему мы бежим?

— Мне… мне показалось, что может пойти дождь. Ты ведь знаешь, когда стареешь, кости начинают чувствовать перемену погоды.

Кей нахмурилась, но Дэн схватил ее руку и буквально потащил за собой.

Они быстро прошли мимо сцены, где все еще шло представление, и остановились только тогда, когда заметили целующуюся в тени пару.

— Питер! — резко окликнул мужчину Дэн. Питер с трудом оторвался от девушки, медленно приходя в себя.

— Дэн?! Что вы здесь делаете? — удивился он.

— Нам пора. Пойдем домой.

Взяв Шелли за руку, Питер подошел к Дэну.

— Но что случилось? — спросил он.

— Ничего. Просто сейчас уже поздно.

Шелли вопросительно посмотрела на Кей, и та пожала плечами.

— Что-то произошло, Дэн? — спросила тогда уже Шелли.

— Нет. Мне нужно вернуться домой, завтра предстоит много работы. Питер, ты должен пойти со мной.

— Хорошо, Дэн, подожди минуту. Я только попрощаюсь с Шелли.

Однако Дэну было ясно, что прощание с Шелли займет у Питера больше чем минуту. А столько ждать он не мог.

— Ты уже попрощался с Шелли, — жестко произнес он.

Питер пристально посмотрел на Дэна, затем, быстро поцеловав ее, отпустил руку девушки и подошел к другу.

— Увидимся завтра вечером, леди, — сказал на прощание Дэн и направился в сторону автомобильной стоянки.

— Ты поссорилась с Дэном? — спросила Шелли у Кей, когда мужчины скрылись из виду.

— Если мы и поссорились, то я ничего об этом не знаю. Дэн внезапно решил прервать нашу прогулку, и я не знаю почему.

— Думаешь, он все еще хочет видеть нас на завтрашней вечеринке?

— Судя по его последним словам, да. Но я, пожалуй, позвоню завтра Бетти и спрошу об этом у нее. Мне не хочется сейчас разговаривать с Дэном.

— Прекрасно. Так и поступим, — согласилась Шелли, и женщины пошли к гостинице.

Подойдя к входу, Кей остановилась и посмотрела на темное небо.

— Как тебе кажется, похоже, что надвигается дождь? — спросила она у Шелли.

— Что все это значит? — допытывался Питер у Дэна. — Я думал, ты не против, чтобы я встречался с Шелли.

— Это так, если не против сама Шелли, — прорычал Дэн.

— Тогда что с тобой случилось?

— Я чуть не поцеловал Кей, — выдохнул Дэн. Питер с отвалившейся челюстью уставился на друга, и Дэн усмехнулся: — Закрой рот, а то влетит муха.

— Но я не знал… то есть я подозревал… Черт возьми, Дэн, ты же говорил, что не любишь Кей!

— Я не люблю ее! — поняв, что реагирует слишком бурно, Дэн прочистил горло. — Не обязательно любить кого-то, чтобы целовать. Она смотрела на меня, смеялась, и я… Это был только импульс. Но я мог все испортить. Она бы неправильно поняла меня.

— Прекрасно, — сказал Питер, растягивая слова. — Значит, ты не против моих отношений с Шелли?

— Нет. Но она не пожелает остаться здесь. Особенно после того, как я расскажу ей всю правду.

— Ей обязательно ее знать?

— Ты хочешь, чтобы я продолжал лгать своей дочери?

— А разве ты не лгал ей в течение многих лет? К чему что-то менять теперь?

Дэн гневно повернулся к Питеру:

— Да как ты смеешь говорить такое! Конечно, я открою ей всю правду. Только найду правильный момент.

После этой вспышки они продолжили путь в полном молчании, пока не подъехали к дому Питера. Но как только Питер хотел отрыть дверцу машины, Дэн взял его за руку.

— Ты же понимаешь, что я должен ей все рассказать, Питер?

— Конечно, Дэн. Извини меня за те глупые слова, но мне так хочется, чтобы Шелли задержалась здесь подольше. Хотя не знаю, серьезно ли мое отношение к ней.

— То, чем вы занимались на пляже, было очень даже серьезно.

— Перестань, Дэн. Ты же совсем не старый человек.

— Да, но мы говорим о моей дочери!

— Поверь мне, она может за себя постоять. Это одна из причин, почему Шелли так нравится мне. Она сильная и независимая.

— И к тому же яростная защитница Кей, — вздохнул Дэн. — Ладно, увидимся утром.

— Да. Спасибо, что подвез. — Хлопнув дверцей, Питер вышел из машины.

Как они и обещали, Шелли и Кей подъехали к дому Дэна к трем часам дня.

— Проходите, — поприветствовала их экономка, открывая дверь. — Благодарю вас за то, что согласились помочь мне. Давайте отнесем ваши вещи в одну из спален наверху. — Бетти проводила женщин до их комнаты. — Ванная находится там. Вы можете принять душ, перед тем как спуститься к гостям.

— Спасибо, Бетти, — с улыбкой сказала Шелли, вешая свое платье в шкаф, а затем прошла в ванную комнату и поставила там сумку с остальными вещами. — А теперь давайте показывайте, что нужно делать.

Бетти провела их в просторную кухню, где все сверкало и искрилось чистотой и белизной.

— О боже, как здесь красиво, — прошептала Кей, застыв на пороге.

Обойдя свою тетю, Шелли прошла на кухню.

— Итак, чем бы можем вам помочь? — спросила она у сияющей от гордости Бетти.

Быстро распределив обязанности, они дружно принялись за работу.

— Вы обе такие замечательные, — ворковала между делом Бетти. — Однажды Дэн привел сюда женщину, которая тоже хотела помочь мне по кухне. Так она потребовала, чтобы я нарядилась в форму и едва не свела меня с ума своими приказами.

— Наверное, Дэн часто приводит сюда женщин, — предположила Кей, посмотрев на Бетти. — В конце концов, он очень привлекательный мужчина.

— Нет, что вы. Он слишком занят своим бизнесом, и у него не очень много друзей, а уж тем более женщин.

Кей довольно кивнула, и Шелли еще раз спросила себя, каковы отношения между тетей и Дэном.

— Гости начнут прибывать через полчаса, а вы еще не одеты. Ступайте к себе. Здесь мне уже не нужна ваша помощь, спасибо, — сказала Бетти спустя некоторое время.

Они уже подошли к своей спальне, как вдруг передними возник Дэн.

— Надеюсь, леди не перетрудились на кухне.

Так как Кей явно не собиралась ему что-либо отвечать, пришлось говорить Шелли:

— Совсем нет. Я узнала от Бетти столько замечательных вещей!

— Да, она хорошая женщина. А как начет тебя, Кей? Тебе понравилось?

— Да. Все хорошо, — буркнула Кей, пытаясь пройти мимо Дэна. — А сейчас прости нас. Мы должны еще переодеться.

— Конечно. — Дэн отступил в сторону, давая им дорогу. — Не буду вас задерживать.

— Ты вправду сердишься на Дэна? — спросила Шелли, едва они зашли в свою комнату.

— Нет. Но вчера вечером он казался таким… о, я не знаю. Отдаленным, что ли. Мне не хочется, чтобы он думал, будто мы напросились к нему в гости.

— Напросились? Он сам пригласил нас на вечеринку. К тому же мы помогли его экономке.

— Да, — улыбнулась наконец Кей, — ты совершенно права.

— Ну что? Давай одеваться? Мы же не хотим опоздать на вечеринку.

Заметив спустившихся женщин, Дэн немедленно подошел к ним и представил их своим гостям, собравшимся в комнате. Как только все расселись по своим местам, Шелли выскользнула на кухню, чтобы спросить Бетти, не нужна ли ей ее помощь.

— Бетти… — начала она и тут же запнулась, увидев в проходе Питера. Под его внимательным взглядом у Шелли мгновенно пересохло во рту. — Я не знала, что ты уже приехал, — сглотнув, сказала она. — Что ты делаешь на кухне?

— Я должен был поздороваться с Бетти, — усмехнулся Питер. — Это моя любимая девушка.

— Только когда ты хочешь есть, негодник, — закатила глаза Бетти.

— О, я охотно верю, — рассмеялась Шелли. — Я пришла предложить свою помощь.

— Да, спасибо. Вы оба можете взять эти подносы и отнести их в комнату.

В гостиной их встретили восторженными криками.

— Похоже, кулинарные способности Бетти пользуются большой популярностью, — сказала Питеру Шелли.

— О, да. Именно благодаря ей дела у Дэна идут так хорошо. — Наклонившись к уху девушки, Питер прошептал: — Не хочешь ли подышать немного свежим воздухом? Я покажу тебе уединенное местечко, прямо-таки созданное для поцелуев.