-Какое?

-Не называй меня малышом. Эту дурацкое прозвище уже не актуально!

Винсент не стал ничего обещать, а лишь усмехнулся. Уорд окрестил его малышом, когда Алексу было 12 лет. Тогда Дроу был пай-мальчиком, старающимся не упускать из виду своего отца. В столь юном возрасте, когда его сверстники пробовали свои первые сигареты, у Алекса был совсем другой порок - он очень любил сладкое. Любил так сильно, что употреблял в огромном количестве и разжирел так сильно, что не мог подняться на третий этаж без отдышки. Более старшие дети издевались над ним: один из них говорил, что когда Алекс подрастёт, его будут изучать астрофизики. На наивный вопрос "почему", парнишка отвечал, что астрофизики изучают небесные тела, а у Алекса Дроу тело и так как планета, выросло буквально до небес. А ещё парнишка говорил, что отец не подвозит Алекса из школы, потому что без помощи грузового погрузчика у него всё равно бы ничего не вышло. И когда Алекса иронично называли малышом, он вспоминал себя в 12 лет и хотел провалиться сквозь землю. Винсент об этом прекрасно знал, но всё равно не упускал случай лишний раз подколоть охотника за головами.

-Извини, малыш, ничего обещать не могу! Зато могу дать парочку дельных советов.

-Ну уж нет, твоими советами я сыт по горло! - сказал Алекс, скрестив руки.

-Зато я часто оказываюсь прав. Я ведь отговаривал тебя от женитьбы на той продажной девке, но ты меня не послушал! - напомнил Винсент.

-Её зовут Глория, если ты позабыл! - недовольно пробубнил Алекс, стараясь не вспоминать о своей бывшей жене.

-Да помню я как её зовут! Винсент Уорд, может и похож на старую развалину, но в маразм ещё не впал! - буквально завёлся Винсент.

-Я ничего такого не говорил! - возразил Алекс, примирительно выставляя ладони перед собой

-Но подразумевал! А ещё я тебе советовал внимательно читать документы, прежде чем ставить внизу свою подпись, особенно когда речь идёт о крупном кредите! Ты бы ещё дал банку письменное разрешение использовать твои внутренние органы по их усмотрению!

-Не начинай, Винсент! Сайкс тоже мне об этом напоминает чуть ли не каждый день! - едва ли не простонал Алекс.

-Тебе стоило найти себе нормально толкового напарника, а ни этого болвана! - продолжал напирать Уорд.

-Может, Сайкс и болван, но от него пользы больше, чем вреда. К тому же, он не такой засранец каким кажется! - тихо проговорил Алекс и на всякий случай огляделся по сторонам, будто опасаясь, что Спайроу услышит эти слова.

-Может быть ты и прав. - Винсент пожал плечами. - Пришёл поболтать со стариком по душам или по делу?

-По делу, но на этот раз по твоему. У меня в челноке находится один экземпляр - оформи его как надо.

-Без проблем. Что это за фрукт?

-Одна из шестёрок Кигана.

Улыбка стало медленно исчезать с лица Винсента. Джек Киган и его шестёрки были второй по актуальности темой для обсуждений в полицейском управлении (самой актуальной темой было убийство замминистра юстиции Питера Кейси, расследование которого, по мнению Уорда, Блэк поручил не самым умным детективам).

-Вот оно как. Спасибо конечно, но зачем нам очередная шестёрка Кигана? - спросил Винсент, постукивая пальцами по столу.

-Допросите как следует, может узнаете что-нибудь.

-Это вряд ли. Эти твари молчат как рыбы, и у Гордона наверняка появляется желание к рыбам их и отправить. И знаешь, в данном случае я согласен с Блэком.

Ради достижения своих целей Джек Киган и его люди шли до конца и ни перед чем не останавливались. Устраивая показательные акции в общественных местах, Джек знал, что погибнут невинные люди, но его этот факт не особо волновал. Буквально неделю назад родственники погибших во время последнего теракта людей собрались возле главного полицейского управления, требуя поймать террориста и отдать его на растерзание толпе. Полиция едва не решилась использовать гранаты со слезоточивым газом, чтобы разогнать толпу, но Гордон Блэк спас положение, пообещав разгневанным людям, что террорист очень скоро будет пойман и предстанет перед судом.

-Оно и понятно. Одно дело контрабандисты и мошенники, а другое дело - террористы, - сказал Алекс и тяжело вздохнул.

-И что самое плохое, Киган совсем притих, а значит что-то задумал. Ладно, хватит о грустном - тащи сюда своего слизняка.

(2,5 года назад)

-Ястреб! - прокричал Сайкс во всё горло.

Услышав окрик друга, Хоук резко обернулся и бросился бежать. Стоило ему отбежать от своего укрытия на пару метров, как враги открыли огонь по перевернутой машине из подствольных гранатомётов. Взорванная машина подлетела в воздух и рухнув вниз едва не раздавила Хоука, который в самый последний момент успел отпрыгнуть в сторону.

-Сволочи! - прохрипел Натан, сдерживая удушливый кашель, и поднимаясь на ноги.

Обстреливая врагов короткими очередями, Сайкс подбежал к другу и сразу же залёг на землю.

-Если так пойдёт и дальше - мы не продержимся и пяти минут! - сказал Натан, протягивая Спайроу новый магазин.

Сайкс перезарядил винтовку и мрачно посмотрел на своего друга. Когда Натан впервые надел на себя военную форму, ему понравилось как она на нём сидит, но теперь Хоук возненавидел все эти тряпки, потому что практический каждый оборванец Геднера считал своим долгом отправить на тот свет любого солдата. Ведя бой в городских условиях, Сайкс и Натан были лёгкой мишенью для врагов, но сдаваться так быстро не собирались. Сайкс не знал какой именно идиот принял решение кинуть в это пекло желторотых новичков, но желал этому выродку словить немного свинца.

-Нам обещали весёлую прогулку, а в итоге закинули сюда! - проговорил Хоук, после чего друзья переглянулись, и Сайкс кивнул.

Достав последнюю гранату, Спайроу протянул её Хоуку, а когда Натан швырнул её в место, где предположительно прятались их враги, Сайкс выскочил из укрытия и побежал напрямик через улицу. Однако брошенная граната помогла выиграть лишь несколько секунд, и когда Сайкс увидел что какой-то негодяй целится в него из РПГ, отпрыгнул в сторону, отправив во врага длинную очередь из карабина. Пули прошибли бандиту правое плечо, от чего тот отклонился и выстрелил по своим товарищам. Когда Сайкс поднялся с земли и продолжил бег, Хоук выскочил из-за укрытия, прикончил бандита и отправился догонять Сайкса. Только скрывшись за домом, друзья смогли перевести дух.

-Не знаю как тебе, а мне совсем не весело! - проговорил Сайкс, и тут же вскинул винтовку, так как из темноты подвала соседнего дома, на него кто-то смотрел.

Спайроу вздрогнул, когда увидел, что эта грязная и оборванная двенадцатилетняя девочка. Испуганно глядя на двух молодых солдат, она даже и подозревала, что чуть не получила пулю в лоб. Сайкс медленно опустил оружие и послал девчонке слабую улыбку, но та сразу же скрылась в темноте.

-Кто это был? - поинтересовался Хоук, заметив напряжённый взгляд Сайкса.

-Никто. Очередная беженка.

Планета Геднера была поистине удивительным местом, в котором противоположности не притягивались, а были разделены невидимой стеной. Если на юге был солнечный климат и обыватели жили свободной жизнью, то на севере, славящимся бесконечными горными хребтами и вооружёнными конфликтами, не было прохода от беженцев. Военным иногда удавалось эвакуировать небольшие группы беженцев и переправлять их на юг или на другие планеты, но основная часть обездоленных и запуганных людей по-прежнему жила в страхе, и поводов опасаться за собственную жизнь у них было предостаточно. Замечая беженцев, Сайкс и Натан вспоминали про свою жизнь в Пустошах, но даже в самые трудные времена ситуация не была настолько плачевной. Там, в Пустошах, местные оборванцы хотя бы могли пройти по улице с гордо поднятой головой, а здешние бедолаги вообще редко выходили на улицу, и боялись эти самые головы высовывать из-за различных зловонных укрытий.

-Пока к этому отребью не подошла подмога надо сваливать отсюда как можно скорее. Связист говорил, чтобы все выжившие отступали к городской подземке! - говорил Натан, оглядывая улицу.