-Остановись, я есть хочу! - жалобно проговорил уставший пленник.

Рик обернулся и посмотрел на узника как на полного идиота. Одетый в шорты и яркую рубашку с изображением пальм толстяк был похож на кого угодно, но только не на голодающего.

-Хочется чего-нибудь пожевать? - с издевкой спросил Мейхем, доставая из-за спины карабин М-4.

Толстяк испуганно попятился, с его лба водопадом потёк пот.

-Может мне тебя ещё в ресторан сводить? - продолжал Рик, проводя дулом по животу пленника.

-Мне просто очень хочется есть.

-Да пока мы договаривались о выкупе, ты, задница, съел всё, что было на корабле!

Возмущённый Рик начал интенсивно тыкать пленника в живот, и тот вдруг выхватил карабин, но не смог удержать его в своих скользких от пота руках. Они оба одновременно наклонились вниз и стукнулись лбами, однако Рик все же успел оттолкнуть оружие ногой в сторону.

-Что за клоунаду вы здесь устроили? - проговорил высокий мускулистый негр, выходя из-за угла.

-Этот козёл хотел сбежать и ему это едва не удалось!

Рекс Клифтон по прозвищу Корсар устало потёр лоб, а также единственный здоровый глаз. Задание было до боли простым: прийти на встречу и обменять заложника на деньги. Лора справедливо решила, что Мейхему незачем всё время отсиживаться в тылу и нужно для разнообразия хоть раз вдохнуть пороху. Собственно, Лора сама организовала и устроила захват, а Рекс распланировал как и где лучше произвести обмен. Клифтон понимал, что Рику можно доверять, но на всякий случай решил подстраховаться, потому и отправился вслед за Мейхемом. Даже если бы толстяк попытался сбежать, далеко бы уйти ему не удалось, однако Рекс старался не терять пленника из поля зрения, ведь риск попасть в засаду был велик. Встреча должна была состояться в промышленной зоне, возле доков, хотя не стоило исключать вероятность, что представители второй стороны прибыли на место встречи гораздо раньше. Рекс не сомневался, что стоит их противникам лишь заметить слабину в похитителях, как обычная сделка закончится перестрелкой. Но Рик придумал неожиданный ход для подстраховки, гарантировавший им с Рексом возможность спокойно уйти, правда сам Клифтон, хоть и оценил находчивость своего подельника, но раньше времени радоваться не собирался.

-Далеко бы ему уйти всё равно не удалось, поэтому не стоит раздувать из мухи слона, - проговорил Рекс тоном мудрого наставника, с подозрением глядя на пленника.

-Согласен. - Рик примирительно развёл руки в сторону и тоже взглянул на толстяка, но в отличие от Клифтона, с неприязнью. - Двух слонов мы точно не потянем.

Когда подельники достигли пункта назначения, "покупатели" встретили их во всеоружии, как Рекс и рассчитывал: парочка телохранителей с автоматами и один стрелок в засаде. Процессию возглавлял молодой человек со спортивной сумкой, напоминающий уставшего от тяжелого рабочего дня клерка. На похитителей он смотрел как на обычный клиентов, пришедших в банк, чтобы взять кредит, зато на толстяка он посмотрел с тревогой.

-Отец, с тобой всё в порядке? - взволнованно спросил он.

-Всё нормально. Ты принёс деньги? - вступил в разговор Рекс, не дав пленнику сказать ни слова.

Парень лишь кивнул, а потом расстегнул молнию на сумке и показал её содержимое.

-Как мы и договаривались. Забирайте деньги и отпустите моего отца! - потребовал парень, стерев пот со лба.

-Чтобы твои держиморды сделали из нас решето? Нет, так не годится! - ответил Рик, доставая карабин.

Телохранители сразу же встрепенулись и направили оружие на Мейхема, а парень, казалось, немного опешил от подобной наглости.

-Опустите оружие, немедленно! Я даю слово, что никто не пострадает! - пообещал парень.

-Давать надо гарантию, а не слово. Слова ничего не значат, поэтому мы решили немного подстраховаться! - торжественно объявил Рик, а потом развернул пленника на 180 градусов.

Только сейчас парень и его телохранители заметили на шее у толстяка пропитавшийся потом жёлтый пластырь, под которым что-то светилось ярко-красным цветом.

-Что это такое? - сразу же всполошился один из телохранителей.

-Небольшое взрывное устройство. Вас оно вряд ли достанет, но толстяку снесёт половину туловища, - пояснил Клифтон, с присущим ему хладнокровием.

-Отец, это правда? - на всякий случай спросил парень, надеясь, что всё это лишь блеф.

-Не знаю. Пока циклоп меня держал, недоумок что-то там приклеил. Что-то металлическое, - ответил пленник.

"Чем-то металлическим" был небольшой датчик, который Рик нашёл на корабле. Датчик сильно барахлил, но ещё работал, о чём и свидетельствовало красное свечение. Мейхем рассчитывал, что парень предпочтёт расстаться с деньгами, а не рисковать жизнью своего отца, хотя сам сильно нервничал. Он опасался, что парень может пожадничать и решить, что отцом можно пожертвовать. Зато Рекс своим невозмутимым видом так и излучал уверенность в собственных силах, хотя тоже прекрасно понимал, что блефует.

-Не пытайтесь снять взрывчатку с его шеи, если сами не хотите остаться без головы. Её можно деактивировать лишь с пульта дистанционного управления, который мы заблаговременно припрятали. Если мы умрём, толстяк будет носить этот пластырь всю оставшуюся жизнь! - спокойно проговорил Рекс.

-А ещё я бы порекомендовал ему воздержаться от рыганий и газов, ведь всякое может случиться! - вставил реплику Рик, стараясь, чтобы его голос звучал уверенно.

Парень спокойно выслушал похитителей, а потом приказал своим людям опустить оружие.

-Забирайте деньги и уходите. Мои люди не станут вас преследовать, - сказал он, протягивая сумку Рику.

Мейхем с облегчением вздохнул. Убрав карабин за спину, он забрал деньги, однако как только Рик собирался толкнуть толстяка вперёд, Рекс жестом остановил его.

-Пусть третий тоже выйдет сюда. А то вдруг у него появиться желание за нами проследить.

Парень понял, что стрелка заметили, после чего кивнул своим телохранителям. Один из них достал рацию и связался со снайпером, приказав ему спуститься на пристань. Стрелком оказался мужчина средних лет с недобрым взглядом. Впрочем, Рекса волновал не его взгляд, а снайперская винтовка.

-Выкинь! - приказа он, кивая в сторону воды.

Снайпер посмотрел на него с нескрываемой злобой, но оружие выкинул.

"Чёртов псих. Небось даже спит с оружием, а не с бабами!" - подумал Рик, по-своему истолковав этот взгляд.

Как только сделка свершилась, представители обеих сторон разошлись в разном направлении. Следуя обратно к челноку, Рекс и Рик петляли, опасаясь слежки, но все опасения оказались напрасными. Только захлопнув за собой кабину и плюхнувшись на мягкое сиденье челнока, Мейхем наконец-то смог вздохнуть с облегчением.

-Не знаю как ты, но ещё немного и мне бы пришлось вытряхивать кое-что из штанов! - устало заявил Рик, откидывая сумку с деньгами на заднее сидение.

-Только не здесь! - предостерёг его Рекс, доставая из нагрудного кармана своего жилета пачку сигарет.

Лишь после хорошей затяжки пульс Рика вернулся в нормальное состояние, а лежащая на заднем сидении сумка с деньгами значительно улучшила настроение.

-Как думаешь, паренёк очень сильно расстроится, когда обнаружит под пластырем безобидный старый датчик? - как бы невзначай поинтересовался Рик.

-Думаю, он не столько расстроится, сколько рассердится, - рассудительно проговорил Рекс, поднимая челнок в воздух.

На протяжении всей дороги до корабля Рик безостановочно болтал, рассуждая, как потратит деньги. Рекс слушал его вполуха и иногда кивал, надеясь, что если будет соглашаться со своим подельником, тот тогда побыстрее заткнётся. В отличие от Мейхема, Клифтон не спускал все деньги на алкоголь и продажных баб, а тратил на боеприпасы, иногда медикаменты, а также возвращал долги некоторым людям. Ещё Рекс понемножку откладывал деньги на чёрный день, ведь у человека, занимающегося грабежом и похищениями, этот день мог наступить в любой момент. Корсаром его прозвали не столько за повязку на глазу, сколько за мрачность и неулыбчивость (Рик ни разу не видел, что Рекс улыбался), а также за умение оставаться хладнокровным в любой ситуации. Мейхем не раз предлагал своему подельнику заглянуть в какой-нибудь бордель и хорошенько развлечься, однако Рекс предпочитал приглядывать за Лорой. Клифтон не без оснований опасался, что Лора попадёт в какую-нибудь передрягу, где ей обязательно понадобиться лишний ствол, и пару раз даже смог предотвратить серьёзные ссоры, готовые перерасти в перестрелки. Вернувшись на "Сильвер Фокс", Рекс и Рик первым делом скинули сумку в кают-компании, а потом отправились на мостик. Там они и застали Лору, сидящую на вращающемся кресле, и закинувшую обе ноги (прямо в ботинках) на панель управления. Видеофон был включен, и сейчас Лора о чём-то разговаривала с незнакомым типом в деловом костюме.