-Да, это верное решение! - ответил Сайкс и мигом схватил стакан.

Он уже собирался осушить его, как вдруг заиграла печальная музыка. Спайроу обернулся и увидел как на сцену вышла красивая женщина с длинными каштановыми волосами. На ней было надето плотное чёрное платье с длинными рукавами, и она в нём смотрелась просто превосходно.

-Наша звезда, - с гордостью пояснил бармен.

В следующее мгновение женщина начала петь, и голос её был поистине великолепным. Сайкс опустил стакан и стал слушать пение. Песня рассказывала про разбитые сердца, и голос женщины показывал, что она в пение вкладывает всю свою душу, прилагает максимальные усилия. Когда песня закончилась, весь бар дружно зааплодировал. Женщина скромно улыбнулась, а потом скрылась за сценой.

-Кто это? - поинтересовался Сайкс, вспомнив про свой стакан.

-Её зовут Виктория Морен. Она просто ангел во плоти, - восторженно говорил бармен.

-Вижу, она тут пользуется большой популярностью.

-Ещё бы! Наши пьянчужки глотку перегрызут любому, кто попытается её хоть пальцем тронуть. Наше заведение ещё работает только по двум причинам: у наших конкурентов в последнее время появились небольшие проблемы с поставкой алкоголя на Тлайкс.

-А вторая причина?

-Разве это не очевидно? Из-за Виктории! Некоторые приходят сюда лишь для того, чтобы услышать её пение.

-Ну тогда я выпью за её здоровье, - произнёс Сайкс и поднёс стакан к губам.

-Отвали! - раздался знакомый голос где-то поблизости.

Спайроу вновь отложил стакан в сторону и повернул голову вправо. Перед ним предстала интересная картина: за стойкой бара сидела хмурая Джилл, а рядом с её стулом валялся пьянчужка, который сейчас находился в бессознательном состоянии. Чрезмерная доза алкоголя вдохновила его на подвиги, а удар локтём в нос отправил пьяницу в нокаут.

-Как тесен мир! - усмехнулся Сайкс, и резко подтолкнул свой стакан в сторону.

Тот поехал по стойке и остановился прямо перед хмурой Джилл. Однако её настроение от этого даже не улучшилось: она даже не посмотрела на своего "благодетеля", а просто залпом осушила содержимое стакана. Потом Джилл кинула этот стакан в обратном направлении. Сайкс с лёгкостью поймал его и обнаружил, что на дне ещё остался небольшой кубик льда. Он достал его из стакана и без лишних слов закинул его в рот. Настроение Джилл всё-таки немного улучшилось, и поэтому она взглянула в эту сторону. Стул был такой мягкий и она не хотела вставать, но из этой ситуации было легко найти выход. Стулья возле стойки по форме напоминали небольшой мусорный бак, которых на Терраноне было полным полно. Правда в заведениях Тлайкса этот "бак" был сделан из дерева, а иногда даже и обит кожей. Но главная его прелесть заключалась в том, что к этому стулу были приделаны маленькие колёса. Немного отъехав назад, Джилл оттолкнулась правой ногой от стойки и по инерции доехала до того места, где сейчас был Сайкс.

-И каким судьбами тебя сюда занесло, и почему ты ещё не ушёл? - с ходу поинтересовалась Джилл, даже не поздоровавшись.

-Мне нравится слушать блюз.

-Блюз? Это меланхолическое завывание, от которого меня тянет в сон? Ты не очень похож на человека, которому интересна подобная музыка.

-А ты, даже при всей своей уверенности, не похожа на человека, у которого есть с собой деньги. На Тлайксе очень не любят проныр, которые пытаются бесплатно пожрать.

-Да всё нормально, - легкомысленно уверила его Джилл.

Бармен иногда украдкой вслушивался в этот разговор и его терзали смутные сомнения относительно кредитоспособности Джилл. Если бы он знал кто она такая, то непременно вышвырнул бы вон отсюда.

-На улице жара, здесь - скукотища, а Алекс сейчас отсиживается на своём дурацком корабле!

-Если тебе не нравится его корабль, то можешь найти себе другое жильё.

-Не стоит понимать меня так буквально, но мне не нравится вся эта пустынная помойка. Будь моя воля, я бы устроила ядерную бомбардировку этой жалкой планеты или сдала бы её военным под полигон.

-Полегче! Это всё же мой дом! - неожиданно вмешался в разговор бармен, но Джилл просто проигнорировала его.

-И о чём он только думает?! - нервно произнесла Джилл, имея в виду Алекса.

-Мы сидим здесь, потому что нам больше нечего делать. Сейчас там какие-то проблемы на орбите, поэтому Алекс и не может спуститься. А на Терраноне нам сейчас нечего делать.

-То есть как это нечего?! - буквально взорвалась Джилл.

Жаркая и изнурительная погода основательно подкосила её нервную систему.

-Если нам где-нибудь и ничего делать, так это только на этой... (Джилл заметила суровый взгляд бармена и снизила тон) планете.

-На Терраноне сейчас нет никакой работёнки, а пускать тебя делать покупки - чрезвычайно опасно для нашего бюджета. Сиди здесь и радуйся жизни. Нам сейчас не стоит делать необдуманные бесполезные ходы. Это крайне неразумно.

-Я думала, что на нашем корабле всего один зануда. И давно это с тобой?

-У меня башка болит с самого утра, поэтому я сейчас и несу какую-то чушь. Спасибо что остановила меня, а то я начал походить на Алекса.

-А чего она у тебя болит? Не похоже, что ты принял лишнего.

-Это долгая история. Я говорил, что не вижу снов?

-Нет. Что, вообще не видишь?

-Вообще. Алекс говорит, что подобное состояние истощает нервную систему, хотя я с ним не согласен.

-И что, так было всегда?

-Да вроде нет. Просто, два года назад...

Сайкс тут же осёкся и вновь увидел себя, истекающего кровью и лежащего на дне одного из каньонов Геднера.

-А что произошло 2 года назад? - с любопытством поинтересовалась Джилл.

-Да так, всякая ерунда. Не бери в голову.

-Ну ладно, пожалуй я пойду, а то свихнусь и стану таким же безмозглым существом как ты! - сказала Джилл и встала со стула, но бармен неожиданно схватил её за руку.

-Постой, красавица! Кто будет оплачивать счёт? - возмущённо спросил он.

Джилл любящим взглядом посмотрела на Сайкса.

-Даже и не думай, - произнёс он, даже не повернув головы.

-Да, благородные кавалеры уже все вымерли. Запишите всё на его счёт! - ответила Джилл и указала на пьяницу, который валялся у барной стойки.

Бармен освободил её руку, и Джилл с высокомерным видом фыркнула, изображая оскорблённый вид, а потом покинула заведение.

И если Сайкс и Джилл сейчас разгуливали по Тлайксу, то Алексу приходилось туго, ведь он не мог покинуть корабль. Правительство организовало некую акцию, связанную с поставкой алкоголя на Тлайкс. На какое-то время эта забытая всеми планета оказалась в кольце блокады. Подобные меры были вызваны полицейской статистикой - контрабанда разной продукции, в том числе и алкогольной, увеличилась за последний месяц на 27% (кстати, цены на выпивку поднялись в несколько раз и каждый, кто не хотел умереть от жажды или получить тепловой удар делал всё возможное, чтобы раздобыть прохладительный напиток). Либо контрабандисты стали более наглые и более смелые, либо полиция совсем забыла о своих обязанностях. Так или иначе, а вылет с планеты, как и посадка, без особого разрешения были запрещены. Поскольку Тлайкс в основном населяли алкаши, и те, кто их спаивал, среди населения зрело недовольство, но полиция обещала в ближайшее время снять блокаду. Однако в данный момент по нарушителям разрешалось открывать огонь из любого орудия, и к блокаде тут же подключились военные (как Блэку удалось их убедить для всех оставалось загадкой). Мера жёсткая, но действенная. "Норд" висел на орбите, но находился не в самом завидном положении. Около часа назад какой-то идиот попытался прорваться на Тлайкс. Жил он всего лишь несколько секунд. Но самым обидным было то, что во время взрыва он находился практически рядом с "Нордом". Ещё тогда корабль здорово тряхануло, а Алекс отлетел в другой отсек. Огонь был открыт без предупреждения, и поэтому у нарушителя не было не единого шанса. Извинений Алексу приносить никто не стал, а вместо этого ему прислали сообщение, чтобы он держался подальше. Если бы Алекс Дроу не учился бы всю свою жизнь хорошей выдержки, то он бы зубами перегрыз горло тому засранцу, который чуть не отправил его на тот свет. Сайкс покинул корабль раньше всех, а Джилл присоединилась к нему вчера. Но откуда она могла знать, что спустя каких-то 8 часов вылет с планеты будет запрещён? Алекса сейчас совсем не волновала судьба своих напарников (они уже давно не дети, хотя к Сайксу это не всегда относилось). Спайроу мог устроить какую-нибудь глупость в локальных масштабах и лишиться головы, а Джилл тоже была отнюдь не ангелом. Гораздо больше Алекса сейчас заботила целостность корабля. Взрыв коснулся обшивки, и поэтому были повреждения. Сканер показывал, что они несущественные, но Дроу решил всё проверить лично. Для этого он достал кое-что, что осталось ему в наследство от отца. Старый добрый скафандр пылился на дне ящика уже не первый год и Алекс пользовался им всего несколько раз. Когда Дроу надел его в первый раз, то ему было довольно неуютно, но теперь он смело им пользовался. Комплекция скафандра казалось ему не очень большой, но одев его впервые, Алекс понял, что даже самый высокий жирдяй мог бы в него протиснуться, а запас кислорода позволял находиться в открытом космосе несколько часов. В этом не было нужды, но всё-таки Алекс надел скафандр и вышел в открытый космос. Космос. Для кого-то это недостижимая высота, а для кого-то обычная, практически повседневная среда обитания. Алекс начал карьеру охотника за головами почти 20 лет назад и он уже был сыт по горло от нахождения в космосе, хотя никаких истерик или стрессов у него по этому поводу не было никогда. Поверхностный осмотр всего корабля занял почти целый час и Алекс обнаружил то, что искал. Несколько незначительных вмятин на корпусе - это и были все повреждения. И хотя взрыв и коснулся корабля, по его внешнему виду это было совсем незаметно. Поскольку больше снаружи делать было нечего, Алекс вернулся обратно на корабль. Ему сейчас очень хотелось попасть на Тлайкс, чтобы встретиться с Сайксом и с Джилл. Спайроу он знал достаточно, а Джилл появилась в их жизни относительно недавно. Нельзя было сказать, что эти двое чувствовали огромную симпатию друг к другу, но подобных людей не стоило оставлять без присмотра. Сайкс Спайроу - редкостный засранец. Если он не успел влипнуть в какую-нибудь неприятную историю и создать проблем, то это лишь дело времени. Его нельзя было назвать задирой, но неприятности сами находили его. А вот Джилл Рейн была прирождённой мошенницей и неприятности предпочитала находить сама. Подобные женщины любят жить в роскоши, но для этого нужны деньги. Когда Сайкс отправился на Тлайкс, у него при себе были лишь жалкие гроши, а у Джилл не было ничего (Алекс договорился с работниками банка, чтобы они отказывали Джилл, если та попытается снять деньги с их с Сайксом счёта). И это было неудивительно, ведь напарники сейчас и сами переживали не самые лучшие времена, особенно благодаря последней уплате процентов за корабль. Иногда Алекс мысленно возвращался к таинственному киллеру, который пытался прикончить его напарника. Поскольку ему это не удалось, то повторная попытка неизбежна. Однако сам Сайкс давно не говорил об этом, хотя было заметно, что он об этом не забыл. А поскольку Алекс сейчас был не при делах, то ему нужно было чем-то загрузить свой мозг, попытаться что-нибудь разгадать, а поскольку никакого кроссворда поблизости не было, нужно было подумать о чём-нибудь другом. О том кто пытается прикончить Сайкса, например. Однако не успел Дроу всерьёз об этом задуматься, как его отвлёк от мыслей непрерывный звонок видеофона. К этому сигналу он успел привыкнуть за последнее время, однако так непрерывно мог пытаться выйти на связь только один человек.