-Да так, собираюсь подрезать крылья одной хищной птице! - ответил Сайкс с лёгкой улыбкой.

Менс больше всего и ожидал услышать подобный ответ, однако былая выдержка отказала старику, и он с испугом вздрогнул.

Улыбка Сайкса была довольно тусклой и поэтому быстро погасла (да и вызвана она была отнюдь не из веселья). Небольшая остановка не помешает дороге оборваться, да Спайроу и не собирался останавливаться, даже если бы весь мир объявил ему войну, ведь этого события он ждал долго, хотя обстоятельства и складывались иначе.

-Понятно. Месть - всё дело в ней. Праведный гнев может воскресить погибшего человека и направлять его ради высшего возмездия, но сейчас этот принцип не подействует, - сказал Менс и подобрал с пола тлеющую сигарету.

-Почему? - напористо спросил Сайкс, а потом выхватил из его рук сигарету и отбросил её в ту сторону, где находилась урна.

Менс сначала грозно нахмурился, и казалось, что он сейчас врежет наглому юнцу, но вместо этого он продолжил своё печальное повествование:

-Такие люди как ты всегда вызывают противоречивые чувства. Ты можешь вести себя нагло и бестактно, выглядеть глупым и беспомощным, но ты не пытаешься этого скрывать, вести себя иначе и казаться лучше, чем ты есть на самом деле. Не каждому доступна такая правдивость. Этим ты и отличаешься от Хоука.

-Мы совсем не похожи! - возразил Сайкс, однако Менс пропустил это высказывание мимо ушей и продолжил говорить:

-Джоанна узнала что-то о нём и о тебе. Что-то очень важное, но она не рассказала мне всего.

-И правильно сделала, ведь это поставило бы под угрозу твою жизнь.

-Да кому нужен хилый старикашка и пьяница? Никому! Впрочем, сейчас разговор не об этом. Год назад Хоук основательно засел на Геднере. Синдикат "Хищники" с радостью принял Натана в свои ряды. Тогда же началось его восхождение на вершину. Всего за 3 месяца Натан стал лучшим чистильщиком Синдиката, которого все боялись и уважали. Он поднялся на вершину по трупам своих врагов и соперников. Хоук не ведал пощады и расправлялся с ними, словно они были каким-то мусором.

-А зачем ты мне это рассказываешь? - пожал плечами Сайкс, будто Менс рассказал ему про какой-то пустяк.

-Я хочу чтобы ты мне пообещал одну вещь.

-Какую?

-Пожалуйста, не связывайся с Хоуком. Он тебе не по зубам.

-Я не могу выполнить твою просьбу.

Такой ответ здорово рассердил Менса. Он грозно хлопнул кулаком по стойке, а потом выдернул кассовый аппарат и отшвырнул его к выходу.

-Хорошая была вещица, - отметил Сайкс, поглядывая на кассовый аппарат.

-Не твоё дело, мелюзга! Это моя вещь и я ей распоряжаюсь! - нервно и громко прокричал Менс.

-Своей жизнью распоряжаюсь я сам.

-Болван! Ты меня вообще слушал? Натан Хоук больше не человек, а машина для убийства! Ты это понимаешь?!

-Более чем, - спокойно отозвался Сайкс, не обращая внимания на тон Менса.

-Идиот. Какой же ты идиот! Мог бы хоть раз прислушаться к мнению старших, а не соваться туда, куда не следует! Хоук - это часть Синдиката. Если ты собираешься воевать с ним, то тебе придётся воевать со всем Синдикатом! Ты хоть это понимаешь, безумец?

-Плевать я хотел на какую-то шайку головорезов. Мне нужен только он.

Менс понял, что пытаться спорить с Сайксом Спайроу, если он уже всё для себя решил - напрасная трата времени. Гораздо проще научить осла играть в шахматы, ведь Сайкс был гораздо упрямее любого осла.

-Делай как знаешь! - махнул на него рукой Менс, и уже собрался было уйти в подсобное помещение.

-Джоанна мертва, - тихо произнёс Сайкс.

Он не видел лица Менса, но был уверен, что на глазах у старика стали появляться слёзы. Он остановился, не дойдя до заветной двери всего одного шага. Эти слова отзывались эхом у него в ушах, но Менс ничего не мог поделать. Он мог терпеть любую физическую боль, но только не это.

-Хоук? - спросил Менс, едва не закричав от отчаяния.

-Да. Он вернулся.

-Тогда ты и сам всё должен понимать! - резко выпалил Менс и наставил на Сайкса ружьё.

В его взгляде не было ненависти, и убивать Спайроу он не собирался. Старина Менс делал это совсем из других побуждений.

-Оставайся на месте! Я не хочу потерять ещё одного близкого человека! - грозно вымолвил старик, когда Сайкс привстал со стойки.

Его движения не были быстрыми, и если бы Спайроу этого хотел, то он мог бы выбить оружие из рук старика. Однако вместо этого он просто встал и направился к выходу из магазина. Но сделав всего несколько шагов, Сайкс неожиданно остановился.

-Я уже всё решил, а сюда пришёл, потому что мне нужна твоя помощь. Помогать мне или нет - это твоё дело.

-А что это изменит?

-Практически ничего. С твоей помощью, или без неё, но я убью его.

Больше всего на свете Менсу не нравилось делать подобный выбор. Когда выбираешь меньшее из двух зол, велик шанс допустить ошибку. Сайкс свой выбор сделал и теперь его не остановишь. Будь бы Менс хоть чуток помоложе и посильнее, то он бы набросился на Спайроу, вырубил бы его, связал и оставил гнить в подсобном помещении - кто знает, может быть паренёк одумается? Но сейчас Менс был стар и слаб, поэтому об этой идее можно было забыть раз и навсегда.

-Что тебе нужно? - наконец-то спросил Менс после большой паузы (чтобы не было соблазна сделать какую-нибудь глупость, он отшвырнул в сторону своё ружьё - так было безопаснее для всех).

-У меня проблема с пулями. Они очень быстро заканчиваются, а на новые у меня пока нет денег, - произнёс Сайкс, и положил свой пистолет на то место, где совсем недавно стоял кассовый аппарат.

Менс внимательно осмотрел оружие, а потом скрылся за дверью. Около одной стенки он стал разгребать кучу всякого бесполезного бытового хлама. За этой кучей располагалось большое настенное зеркало, а за зеркалом находилась потайная комната. Пока Менс что-то там разыскивал, Сайкс терпеливо стоял и ждал. Наконец, через 3 минуты, Менс вышел из тайной комнаты, забаррикадировал её зеркалом и хламом, а потом вернулся к Спайроу. В руках он держал парочку обойм для пистолета подобного калибра.

-Держи, - сказал Менс и протянул обоймы Сайксу.

Взяв их, Спайроу вытащил из пистолета свою обойму, осмотрел её и сравнил с теми обоймами, которые дал ему Менс.

-Калибр 9мм. К сожалению, не бронебойные, так что не думай кидаться с ними под танк, - ответил старик на незаданный вопрос.

Спайроу решил поверить ему на слово. Менс себя считал старым и никчёмным стариком, но оружие у него всегда было качественное. Некоторые головорезы хотели приобрести его, однако Менс чётко дал знать, что у него здесь не чёрный рынок. Со временем о его арсенале многие забыли, но Сайкс всегда помнил об этом.

-Кстати, тебе ещё может пригодиться вот это! - сказал Менс и положил на стол маленькую коробку, в которую обычно кладут обручальное кольцо.

-Чёрная жемчужина? - спросил Сайкс, разглядывая коробку.

-Высшая проба. Посильнее сжимаешь в ладони, а после того, как отпускаешь, у тебя есть несколько секунд, чтобы найти укрытие. Не советую использовать в помещении, однако если совсем прижмёт, то обязательно ей воспользуйся.

Сайкс покрутил коробку в руках, а потом убрал её в карман. Он уже собрался уходить, но Менс окрикнул его возле двери:

-Может задержишься и попрактикуешься в стрельбе, так сказать, за счёт заведения?

На самом деле старик знал, что Сайкс в этом совсем не нуждается, но ему очень хотел отсрочить, чтобы Спайроу задержался. Если победит Хоук, то Сайкс погибнет снова и больше не воскреснет, а если всё-таки победит Спайроу, то он вряд ли снова появиться здесь. Небольшой, однако, замкнутый круг, который имел свои достоинства и недостатки. Менсу хотелось запомнить Сайкса именно таким: на первый взгляд он совсем не изменился, но за эти годы обычный паренёк сильно возмужал и был готов ко многому.

-Я не против, - отозвался Спайроу, зная о намерениях старика.

Менсу удалось сдержать слабую улыбку. Не теряя времени, они вдвоём вышли через заднюю дверь и оказались на заднем дворе. Это путь вёл через множество переулков и был довольно извилистым. Также там находилась длинная доска, которая лежала на двух брёвнах. На доске стояло несколько пустых бутылок.