-Так-так, а вот с этого места поподробнее!

Для всех остальных это была обычная полицейская операция, в то время как для Гордона Блэка это был момент истины, которого он ждал с нетерпением. Болван Спайроу совершил серьёзную ошибку, решив шантажировать шефа полиции, и жить на этом свете ему оставалось совсем недолго. Блэка не покидало чувство, что охотник за головами в очередной раз попытается сделать ему неприятный сюрприз, а потом предпринял все необходимые меры безопасности: нужный дом отцепил отряд снайперов, готовый по первой команде открыть огонь на поражение, а все входы и выходы из дома были перекрыты. Когда полицейский корабль приземлился в паре километров от места встречи, Гордон, как и полагается в аналогичных ситуациях, надел бронежилет, и лишний раз проверил готовность своих людей через небольшой наушник в правом ухе.

-И не забудьте самое главное - открывать огонь на поражение только по моей команде! - отдал Гордон последнюю инструкцию, а потом вышел из корабля.

Рассказав своим людям о том, что опасный террорист Сайкс Спайроу требует встречи с ним, Блэк естественно умолчал, что тот требует денег за молчание. У Гордона была необходимая сумма, но идти на поводу у наглого шантажиста он не собирался, хоть этот человек и представлял собой серьёзную угрозу. Подходя к нужному дома, Блэк про себя отметил, что сначала стоит выяснить что именно Тень Смерти наболтала этому недоумку, и есть ли у него какие-либо доказательства, кроме ничего не значащих слов. Поднимаясь по лестнице, Блэк услышал наверху какой-то шум, будто кто-то наступил на битое стекло, и тут же вытащил пистолет.

-Эй, Спайроу, это ты? - прокричал Блэк, осторожно отступая назад к стенке.

Никакого ответа не последовало, а шум и вовсе стих. Убрав пистолет, Гордон продолжил подниматься по лестнице, пока не достиг нужного этажа. С лёгкостью обнаружив нужную комнату (ему в этом помогли следы, оставленные от взрыва), Гордон вошёл внутрь и обнаружил Сайкса Спайроу, непринуждённо стоявшего возле стены и подбрасывающего в воздух монету, и когда монета упала ему на ладонь, охотник за головами сразу прикрыл её второй рукой, сжатой в кулак.

-Орел или решка? - спросил Сайкс, даже не глядя в сторону Блэка.

-Решка, - ответил Гордон, не раздумывая.

Спайроу убрал руку и посмотрел на монету.

-Кажется, тебе сегодня не слишком везёт, Горди! - сказал Спайроу, после чего соизволил посмотреть в лицо своему собеседнику.

Сайкс слишком далеко стоял от окна и чтобы он оказался на прицеле у снайперов, Гордон решил выманить его из угла и заставить выйти на середину комнаты.

-Как видишь, денег у меня с собой нет. За такое время собрать подобную сумму практически нереально... - начал Гордон.

-Было бы желание, а деньги всегда найдутся! - ответил охотник за головами с присущей только ему идиотской ухмылкой.

У Гордона появилось желания пристрелить этого негодяя прямо здесь и сейчас, не дожидаясь, пока он расскажет всё, что ему известно, однако смог сдержать этот порыв.

-Я залез в долги и всё-таки смог найти нужную сумму, но на руках у меня её нет.

Гордон специально сделал паузу, ожидая когда Спайроу задаст уточняющий вопрос, однако охотник за головами промолчал, чем немного удивил собеседника.

-Я приказал своим людям убрать заграждения, и мы можем вместе прокатиться до банка, где ты и получишь свои деньги, - закончил Блэк, ожидая, что Сайкс согласится и выйдет из угла.

Со стороны показалось, что Спайроу всерьёз задумался над этим предложением, но он по-прежнему оставался на своём месте.

-А ведь ты хочешь меня убить, - неожиданно сказал он.

-Я поступлю с тобой так, как этого требует закон! - уклончиво ответил Блэк.

-Мне не интересно за что ты меня так невзлюбил, поэтому я задам тебе другой вопрос: ты знаешь что такое чёрная жемчужина?

Задав вопрос, Сайкс вытянул вперёд левую руку и разжал кулак. Гордон вздрогнул, увидев на ладони Сайкса небольшую пригоршню чёрных шариков, которые начали постепенно белеть.

-Ага, судя по реакции, знаешь! - довольно проговорил Сайкс, сжав руку в кулак.

Блэк тут же выхватил пистолет и направил его на охотника за головами.

-Ну давай, стреляй. Стоит мне лишь разжать кулак, весь этаж взлетит на воздух. Оно того стоит? - говорил Сайкс, медленно отдаляясь от стены и выходя на середину комнаты.

В этот самый момент он оказался на прицеле у снайперов, которые ждали команды от Блэка. Будто зная, что сейчас за ним наблюдают посторонние, Сайкс повернулся лицом к окну, ехидно улыбнулся и приложил указательный палец ко лбу.

-Вот сюда. Чтобы наверняка, - загадочно проговорил охотник за головами, давая стрелкам понять, что знает об их присутствие.

-Сэр, каковы будут дальнейшие указания? - спросил командир отряда снайперов через наушник.

-Не стрелять! - громко и отчётливо проговорил Гордон, глядя на Сайкса с нескрываемой ненавистью, после чего выдернул наушник из уха и бросил на пол.

-А теперь можно поговорить по существу! - сурово проговорил Спайроу, выражение лица которого больше не было столь безмятежным.

-Не о чем мне с тобой разговаривать, подонок! - грубо бросил Блэк.

-Зато мне есть о чём с тобой поговорить. Скажи, Горди, но только честно: ты своей наёмнице заплатил или только пообещал?

-Да пошёл ты! Как ты, гнусный ублюдок, в чём-то смеешь меня упрекать? Я представляю закон на этой планете и за её пределами, и каждый кто пойдёт против меня, будет раздавлен!

-Здорово сказано. А теперь ещё скажи вот это: "меня никто не остановит", и выдай фирменный злодейский смех. Пафосные гавнюки обычно так и поступают! - Сайкс всё же не смог удержаться от насмешки.

-Ничего ты не понимаешь, Спайроу, и никогда не поймёшь! Хочешь убить меня и себя - давай, сделай это! Люди тебя запомнят как полоумного террориста, а я же посмертно стану национальным героем.

-На мнение людей я плевал с высокой колокольни, а смерть - вовсе не такая приятная и романтическая штука, как ты себе это представляешь.

В памяти Сайкса как нельзя кстати вспыли образы из прошлого, точнее, из геднерского периода. Огонь со всех сторон, стоны раненых и умирающих, дно каньона и несколько пуль, прошедших навылет, и кружащий над головой чёрный ворон, служащий своеобразным вестником смерти.

-Когда ты умираешь, то не чувствуешь ничего, кроме пустоты где-то внутри и глубокой безысходности. Но самое страшное, это когда ты не можешь отличить жизнь от смерти, реальность от вымысла. Это напоминает настолько реалистичный сон, что ты начинаешь верить, что всё происходящее вокруг - реальность. На самом деле, ты истекаешь кровью и просто грезишь наяву, пока жизнь покидает твоё израненное тело, - проговорил Сайкс с отрешённостью, отходя обратно к стене.

-Ты что, под наркотой? - брезгливо проговорил Блэк, взглянув на своего собеседника другими глазами.

-Ничего ты не понимаешь, Блэк, и никогда не поймёшь! - невесело усмехнулся Спайроу, процитировав своего собеседника.

На какое-то время в комнате повисла зловещая пауза, однако первым тишину прервал Блэк.

-Кое-что, я всё-таки понял - тебя засранца так просто не возьмёшь. Эта идиотка всех остальных прикончила с полтычка, несмотря на охрану, а до тебя так и не смогла добраться. Я искренне надеялся, что тебя хотя бы на Астере убьют, но ты и оттуда умудрился вернуться целым и невредимым. В чём твой секрет?

-В том, что я не связываюсь с террористами. Кстати, ты ведь специально подстроил тот разговор в своём кабинете?

-Разумеется. Ты и Широ должны были умереть, но эта идиотка не смогла довести дело до конца.

-Ну наконец-то ты это сказал! - проговорил Спайроу с облегчением и повернулся лицом к ванной комнате. - Ты всё слышал?

Из ванной вышел Грэхам, который держал в руке диктофон.

-И не только слышал! - сказал Дональд, а потом нажал на кнопку "Стоп" и окинул своего начальника ледяным взглядом. - Гордон Блэк, вы арестованы за содействие террористам и организацию заказных убийств.