— Отличная идея, — ответил Себастьян, впрочем, без особого энтузиазма.

Молча они сели за стол. Но, едва попробовав спагетти, Даниэла не удержалась и воскликнула:

— Ммм… как вкусно! Это самые вкусные макароны изо всех, что я когда-либо ела. Что здесь? Зелень, кусочки овощей, кетчуп…

— Плюс кое-какие специи, — добавил Себастьян. Искренняя похвала вновь вернула ему хорошее настроение. — Хотите, дам рецепт?

— Обязательно! Вам следовало бы стать шеф-поваром в каком-нибудь ресторане, а не хирургом.

— Поверьте, хирург из меня получился тоже не последний, — заметил Себастьян. — По крайней мере, так утверждают специалисты.

— Но почему вы выбрали именно эту профессию?

— Дань альтруистической стороне моей натуры, — наполовину в шутку, наполовину всерьез ответил он. — С детства мечтал помогать людям. Кстати, хотелось бы задать встречный вопрос: что вас заставило выбрать столь специфическое занятие, как предсказание грядущего?

Даниэла задумчиво склонила голову набок.

— Наверное, то же самое. Всегда хотелось быть полезной ближнему своему, и я стараюсь делать это при помощи своего дара. Не хочу показаться хвастливой, но в нашем роду по материнской линии все женщины были сильными колдуньями. Мне досталась лишь малая толика их знаний.

— А что именно вы умеете? — с неподдельным интересом спросил Себастьян. — Помимо угадывания будущего?

Даниэла ненадолго задумалась.

— Ну… Во-первых, могу рассказать по картам прошлое и настоящее человека. Во-вторых, узнавать, как к нему относятся другие. Еще могу определить сглаз, порчу, но снятием их не занимаюсь, поскольку не совсем уверена, по силам ли мне это… Но, главное, предугадываю будущее клиентов, предупреждаю их о грядущих переменах, опасностях. Если получается, показываю наилучший выход из затруднительных ситуаций. Но это уже из области психологии, — засмеялась она. — Любая гадалка прежде всего должна быть хорошим психоаналитиком и уметь читать в сердцах людей… Вот, сдается, и все!

— Совсем не мало, — одобрил Себастьян, отправляя в рот очередную порцию спагетти. Прожевав, он добавил: — Так, значит, вы умеете читать в сердцах людей?

Заподозрив подвох, Даниэла ответила, тщательно подбирая слова:

— Меня нельзя назвать ясновидящей. Практически всю информацию я получаю при помощи карт. В особенно сложных случаях использую воду, воск, кофейную гущу… И все же, зная основы физиогномики, нетрудно догадаться, о чем думает человек и что у него на душе. Немалую роль, конечно, здесь играет и интуиция.

— Как интересно!.. А вы могли бы, предположим, угадать, о чем думаю я сейчас? — невинно осведомился Себастьян.

Даниэла растерялась.

— Даже не знаю…

— Хотя бы попробуйте. Так занимательно узнать что-нибудь о своем будущем.

— Нет. — Еще раз заглянуть в его зеленые глаза, где притаилось столько пугающего… и манящего? Похоже, такое испытание ей не по силам! — Едва ли без карт я смогу сказать вам что-нибудь стоящее.

Внезапно Себастьяна осенило.

— Тогда погадайте мне как положено! — Встретив непонимающий взгляд Даниэлы, он пояснил: — Поедемте в ваш салон прямо сейчас. Зажжем свечи, разложим карты — и вперед!

Даниэлу позабавил его энтузиазм.

— Сегодня воскресенье, забыли? Выходной день. Салон закрыт.

— Но вы же хозяйка, моя дорогая! В вашей воле открывать и закрывать собственное заведение, когда вздумается. Подумать только, настоящий магический салон!.. Всегда мечтал побывать в подобном месте!

Слегка поморщившись от фамильярного «моя дорогая», Даниэла язвительно поинтересовалась:

— Так что же вам мешало? Отсутствие свободного времени?

Однако Себастьян улыбнулся ее сарказму.

— Ёрничаете? А ведь я говорю совершенно серьезно. Мне и в самом деле давно хотелось познакомиться с настоящей магией. Останавливало только одно: боязнь нарваться на шарлатанов. Не хотелось бы, чтобы та самая лапша, которую мы сейчас едим, красиво повисла бы на моих ушах.

— Шарлатанов сегодня и правда развелось немало, — понимающе кивнула Даниэла. — Когда я начинала работать, посетителей было не Бог весть сколько. Наверное, люди проходили мимо и думали: «Вот и еще мошенница объявилась». Но как-то заглянула одна женщина, потом другая… То, что я действительно смогла им помочь, послужило лучшей рекламой. Спустя какой-нибудь месяц у меня уже была небольшая, но стабильная клиентура, состоящая в основном из родственников, подруг и знакомых первых клиенток…

— И эта сеть растет как снежный ком, — закончил за Даниэлу Себастьян.

Молодая женщина подтвердила:

— Верно. С этого месяца я вынуждена вести прием только по записи. Если дело пойдет так и дальше, вскоре выстроится огромная очередь!

— По-видимому, придется поднимать расценки, — заметил Себастьян.

Даниэла грустно вздохнула.

— Вот и Джастин советует поступить так же. Хотя мне совсем этого не хочется. Люди не должны думать, будто на них делают бизнес вместо того, чтобы действительно помогать.

— Основной контингент ваших посетителей составляют женщины? — спросил Себастьян, уводя Даниэлу от неприятной темы.

— Естественно, учитывая природную предрасположенность прекрасного пола ко всему паранормальному вообще и магии в частности. Но среди моих клиентов нередко встречаются и мужчины. Однажды ко мне пришел Джастин. — На губах Даниэлы появилась полуулыбка. — Именно столь необычным образом мы с вашим братом и познакомились. Не правда ли, странно? Особенно если учесть склад его характера.

Себастьян ухмыльнулся.

— Воистину пути Господни неисповедимы… Но мой вопрос так и остался без ответа. Даниэла, согласны ли вы показать мне салон магии? Ну пожалуйста!

Не устояв перед ослепительной улыбкой, молодая женщина сдалась.

— Хорошо. Надеюсь, вас не постигнет разочарование.

Спустя полчаса молодые люди уже входили в «Салон магии Даниэлы». Внутри было необычно темно и тихо. Только сейчас Даниэла поняла, как ей не хватает привычных шуточек Сесиль и Альберта.

Повернув рубильник и зажегши повсюду свет, молодая женщина повернулась к Себастьяну. Словно зачарованный, он благоговейно разглядывал интерьер салона. Без сомнения, увиденное заворожило его.

Проводив своего спутника в приемную, выдержанную в восточном стиле, и указав жестом на один из диванчиков, Даниэла шепнула:

— Подождите. Я быстро.

Показывать так показывать все, решила она, переодеваясь в роскошный костюм. Пусть Себастьян запомнит этот день надолго. Да и ей так будет легче сосредоточиться исключительно на картах, полностью абстрагировавшись от действительности.

И от пугающе неясных чувств к Себастьяну.

Когда Даниэла вновь вошла в приемную, мужчина приоткрыл рот в изумлении.

— Даниэла, вы ли это? Я ожидал увидеть вас в облачении цыганки, а передо мной настоящая Цирцея!

— Удивлены? Честно признаться, я тоже. Первоначально предполагалось, что все будет выдержано в цыганском духе. Однако когда настало время выбирать «униформу», я глаз не смогла оторвать от этого костюма. Поэтому пришлось в срочном порядке менять стиль салона с цыганского на восточный.

— Смело, — похвалил Себастьян, и его зеленые глаза странно блеснули. — А вы могли бы столь же радикально поменять собственную жизнь?

От его взгляда у Даниэлы ёкнуло сердце.

— Не знаю… Впрочем, однажды мне уже пришлось сделать это. Когда я оставила отца и спокойную, но бессмысленную жизнь в Атланте и переехала сюда, во Флориду.

— Кстати, вчера вы обещали поведать о себе, — внезапно вспомнил Себастьян. — Может, сделаете это прямо сейчас?

— Отчего бы и нет? — задумчиво произнесла Даниэла, обращаясь более к себе, чем к нему. — Хотя рассказывать особенно нечего, так что мое повествование не займет много времени. В отличие от матери я с детства была посвящена в хитросплетения собственной родословной. Став совершеннолетней, испытала вполне естественное желание отыскать мать. Скрепя сердце, отец отпустил меня на поиски, в качестве охраны приставив личного шофера, с которым мы исколесили полштата. Безрассудные, шальные недели…