- Слава богам. Я пытался быть осторожным, чтобы ты не умерла, но получение Силы всегда очень болезненное.

  Сознание медленно ко мне возвращалось и уже минут через пять меня поразила ужасная догадка.

  - Так это все... из-за тебя? - прохрипела я.

  Он виновато потупил глаза:

  - Прости. Я ничего не мог сделать. Увы, это зависело не от меня. Ты сама пожелала Дар.

  - Зачем? Зачем ты предложил его мне? - по моим щекам текли слезы.

  - Так было надо, - глухо отозвался он.

  - Для кого?

  - Если хочешь это услышать, то для меня. И для тебя тоже, потому что ты согласилась выполнить мое поручение. Поверь, больно только один раз и совсем недолго. Зато то, что ты получила и чем теперь обладаешь, даст тебе массу возможностей.

  - Правда? - с иронией поинтересовалась я. - И каких же? Они стоят того, что я пережила?!

  - Многие из людей душу бы продали за такое, - поделился Лин. - Я очень сожалею, что доставил тебе боль. Все-таки ты человек, и твое тело не совсем предназначено для ношения Силы. Теперь твое тело перестроилось.

  - Что?! Как это перестроилось?! Что со мной?!!

  Я резко приподнялась и в панике посмотрела на руки, готовясь обнаружить нечто ужасное. Но ничего такого не наблюдалось. Правда я заметила несколько темных пятен на коже, но они сразу же исчезли при моем взгляде, оставив светлую поверхность.

  - Что это значит? - спросила я.

  Лин слабо улыбнулся:

  - Так и должно быть.

  - Что ты со мной сделал?

  - Что предложил, то и сделал! Чем ты так недовольна?! Между прочим, мне пришлось взять часть твоей боли на себя! Большую часть. Другому бы повезло меньше.

  - Ну спасибо! - фыркнула я, все еще не в силе поверить в происходящее.

  - Пожалуйста. Но должен сообщить тебе еще одно неприятное известие.

  - К-какое? - я в ужасе снова принялась себя рассматривать. Тело как тело, никаких серьезных изменений я не наблюдая. Только вот... ГДЕ МОЯ ОДЕЖДА?!!!

  Демон понаблюдал, как я безрезультатно пытаюсь прикрыть руками наиболее интересные части тела, затем стянул с себя рубашку и протянул мне. Я с радостью выхватила эту часть одежды и одела на себя, сгорая со стыда, но чувствуя явное облегчение.

  - Твоя одежда сгорела в огне, - объяснил Лин.

  - Понятно. А в каком огне?

  - Во время перевоплощения тебя обуяло пламя. Вот одежда и сгорела.

  - А почему тогда твоя не пострадала? Ты же рядом стоял!

  - Защитное поле. Но я тебе другое хотел сказать.

  - Что?

  - Понимаешь... ты больше не человек... не совсем человек.

  - ЧЕГО?!!!!

  - Теперь ты - элементаль. Высшего уровня, между прочим.

  - Да пошел ты ко всем богам! Не хочу!!! - в истерике зарыдала я.

  Он некоторое время послушал мои стенания, а потом взял за шкирку и хорошенько встряхнул. Из глаз посыпались искорки.

  - Прекрати сейчас же. Этим делу не поможешь, - строго сказал он. - Лучше подумай, какие возможности у тебя появились!.. Ты теперь можешь управлять любым огнем, строить огненные щиты, создавать пламя и так далее. Просто тебе нужно немного потренироваться.

  - На тебе? Я согласна, - я хищно посмотрела на коварного демона.

  - Перестань дурачиться! Сама же говорила, что разбойников боишься! Вот на них и потренируешься! Ты теперь достаточно сильная, чтобы за себя постоять. Вот, например, сконцентрируйся на своей руке.

  Сама не зная, чего я собираюсь добиться, я посмотрела на свою кисть и сконцентрировалась. На кончиках пальцев заиграли слабые сгустки пламени.

  - Для начала неплохо, - долетел до меня голос Лина. Я была поражена тем, что увидела. Пламя тут же исчезло с пальцев, словно его и не было.

  Я радостно подняла глаза на Лина, не скрывая вздоха ликования:

  - Получилось!

  - Это лишь начало, - снисходительно улыбнулся демон. - Со временем ты научишься пользоваться Даром. В тебе есть глубокий потенциал и желание учиться...

  - Правда?

  - ... но хватает и лени.

  - Ну спасибо!

  - На здоровье. Теперь ты готова к выполнению миссии.

  - Так ты расскажешь, что мне надо выполнить?

  - Ты должна найти моих друзей.

  - Что?

  - Теперь я могу тебе все рассказать. Как я и говорил, у демонов существует несколько кланов. Я принадлежу к главенствующему Клану Теней. Он правит уже не одно тысячелетие. Долгое время нам никто не смел бросить вызов, но теперь все изменилось. Один из кланов решил, что мы слишком долго сидели на троне. Ожидается война. Демоны Клана Теней слишком сильны и многочисленны, поэтому наши противники решили действовать хитростью. В тот день, когда ты нашла меня в лесу, я был тяжело ранен в бою, когда передвигался в числе небольшого отряда. Группа воинов неожиданно напала на нас. Мы были не готовы к битве, и нас ожидал один исход. Этого я не мог допустить и, не спрашивая ни чьего разрешения, перебросил товарищей в ваш мир, как можно дальше. Затем меня ранил один из воинов. К несчастью, он был вооружен Адским Клинком, а это оружие смертельно для демонов, раны от него практически не заживают. Кое-как я смог перенести себя, но не рассчитал ни места, ни направления. На телепортацию ушли последние силы, и я потерял сознание. Тогда-то ты и пришла на мой Зов.

  - Зов?

  - Да, некоторые демоны обладают частичной телепатией. Она присутствует у них на уровне инстинктов. В случае опасности или будучи тяжело ранены, демоны зовут на помощь на уровне подсознания. Этот зов невозможно услышать, но можно ощутить. Он направлен на того, кто ближе всего к тебе находится, и противиться Зову практически невозможно.

  - Так вот что это было? То, что я чувствовала?

  - Да.

  - А другие демоны могут тебя выследить? - внезапно забеспокоилась я.

  - Да, могут. Но для этого им понадобится тот, кто сможет их телепортировать, а таких не так уж много. Ну а так, чтобы выследить меня в другом мире... В общем, уйдет достаточно времени.

  - Понятно. Ты сделал меня элементалем, чтобы я могла сражаться с другими демонами?

  - Можно сказать и так.

  - А я смогу становиться... пламенем.

  - Со временем - да.

  - И много времени понадобится?

  - Только от тебя зависит.

  - А кто твои товарищи?

  - Тоже демоны, как и я. Я давно их знаю и дорожу ими.

  - Так что же сам не ищешь?

  - Я думал об этом. И решил, что мне необходимо возвращаться в свой клан, чтобы доложить о произошедшем. Пойми: это все очень важно. Я не могу рисковать, вдруг в мое отсутствие еще что-нибудь случилось.

  - А как я найду их?

  Лин протянул мне ладонь, на которой что-то блестело. В темноте я разглядела что-то круглое, а когда то было поднесено чуть ли не к моему носу, то поняла, что это браслет.

  - Зажги огонек, - посоветовал демон.

  Я зажгла. В итоге соседняя растительность вспыхнула ясным пламенем, но меня это не волновало. Зато я наконец-то смогла как следует рассмотреть странное украшение. Это был красивый, древний браслет из неизвестного черного метала. Он представлял собой два тонких обруча, соединенные искусно выполненной металлической "сеткой". На черном металле обручей серебром были вылиты мелкие руны, смысл которых я не знала. На "сетке" кое где сверкали вкрапления из мелких алмазов. Все это смотрелось весьма эффектно. По ширине браслет доходил от запястья до середины локтя. Я восторженно ахнула:

  - Где ты его украл?

  - Что?! - возмутился Лин. - Ничего я не крал! Это моя собственность!

  Я его не слушала и уже надевала на себя драгоценность. Демон хотел что-то сказать, но промолчал и криво усмехнулся.

  - Что?! - не выдержала я.

  - Ты его надела, - только и сказал Лин. - Хорошо, теперь я могу рассказать тебе о его магических свойствах.

  - Магических?

  - Да. Браслет укажет тебе, где искать моих друзей. Береги его. Хотя, думаю, расстаться с ним будет не так легко. Браслет также будет предупреждать тебя об опасности и по возможности отпугивать от тебя всяких монстров. Но не обольщайся, отпугнуть раз-другой он еще сможет, но если нежить сильно захочет, то так или иначе нападет. Еще браслет поможет тебе быстрее привыкнуть и научиться пользоваться своим даром. Когда ты соберешь всех моих друзей, то браслет откроет телепорт. Вот, собственно, и все.