- Не волнуйся, твоим воинам удалось восстановить оборону, хоть это и казалось иллюзией. Однако группе демонов все-таки удалось прорваться. Три - четыре десятка. Часть сражается сейчас во дворе. Я искал тебя, чтобы предупредить. Лучше бы ты вернулся к солдатам, поддержал их боевой дух. С Повелителем-то всяко лучше бок о бок сражаться.

  - Я ищу Данку, - ответил на все это Лин.

  - Это важно, - заметил Алес.

  - То, что я делаю ТОЖЕ важно. Для меня, по крайней мере. Тебе лучше вернуться к остальным, я приду, как только закончу с первым делом.

  - Это действительно ТАК важно?

  Повелитель кивнул. Друг посмотрел на него и... понял. Просто молча кивнул, а затем безапелляционно заявил:

  - Я иду с тобой.

  - Спасибо за понимание.

  - Пожалуйста, хотя до сих пор я тебя откровенно НЕ ПОНИМАЮ. Во всяком случае, дело твое. А вот время нечего зря на разговоры терять.

  И они побежали.

  Зал, дверь, лестница, коридор, поворот. И все на предельной скорости. Надо отдать Алесу должное, он не отставал. Время шло, бесследно уходило. И вдруг пришло осознание.

  - Алес, - Лин встал как вкопанный и прислушался. - Ты ничего не замечаешь?

  - А что? - Алес тоже остановился.

  - Еще недавно замок ходуном ходил. А теперь, кажется, все тихло. И как это понимать? Это хорошо или плохо?

  - Понятия не имею, - пожал плечами рыжеволосый. - Одно из двух: либо нас взяли, либо нет.

  - Интересно было бы узнать.

  - Сначала Данка, не забыл? - усмехнулся товарищ. - Сам же меня уговаривал тебе помочь.

  - Я? Когда это я тебя "уговаривал"?! Сам за мной увязался!

  - Не будем спорить, - устало вздохнул Алес, все-таки считая последнее слово за собой. - Лучше побежали. Мы еще не все осмотрели.

  И снова бешеный ритм. Да, демоны могут набирать изумительную скорость. Но стоило только как следует разогнаться, как прямо посреди коридора неожиданно возник телепорт. Только чудо и собственная реакция помогла демонам затормозить в нужный момент и не влететь в него. Они тут же приняли боевые стойки, готовые, что из телепорта в любой момент могут вылезти враги. К сожалению, парочку ждало жуткое разочарование. Никто так и не вылез. Зато сам телепорт продолжал оставаться открытым.

  - Это что, издевательство?! - не понял Алес.

  - Нет, полагаю, это недвусмысленное приглашение... в гости. Кто-то хочет, чтобы мы зашли в телепорт.

  - Ага, щазз! Уже лезу! - Однако же Алес не спешил выполнять обещанное.

  - Тем не менее, я абсолютно уверен, что телепорт для нас.

  - По наши души, ты хочешь сказать?! Наверное, кто-то просто надеялся, что мы с разбегу не разберемся и влетим внутрь.

  - Очень может быть, - не стал отметать вариант Повелитель.

  - Наверняка, на той стороне нас поджидает какая-нибудь смертоносная ловушка. Монстры всякие. Ну... или, на худой конец, вооруженный отряд противника. Очень мило. Что будем делать? Блин, а ведь он не закрывается! Раздражает!

  - Заставляет задуматься, - согласился Лин. - Я на сто процентов уверен, что на той стороне нас уже ждут. Но если я хочу найти Данку...

  - А ты думаешь?..

  - Скорее всего, девушка уже у них, - высказал предположение демон. - Так что у меня, считай, нет выбора. Придется рискнуть.

  - Ты уверен, что правильно расцениваешь ситуацию?

  - Хочется так думать.

  - Ты понимаешь, что это нам дорого обойдется? - решил уточнить друг.

  - Ни секунды в том не сомневаюсь.

  - Ты готов рискнуть жизнью?

  - Да.

  - Ну что с тобой делать? - грустно вздохнул товарищ. - Пойдешь за мной, - и он прыгнул в проход телепорта. Повелитель последовал секундой позже.

  Вооруженного до зубов отряда за телепортом не обнаружилось.

  - И что это такое? Даже обидно как-то, - надулся Алес.

  - Ничего, - хлопнул его по плечу Лин, - еще повоюем.

  - Как будто нас никто не собирается принимать всерьез, - гнул свою линию рыжеволосый. - Ни тебе фанфар, ни мечей в твою сторону, ничего.

  - А ты бы предпочел, чтобы нас тут толпы неприятеля поджидали. Смотри, договоришься на свою голову.

  - Нет, ну просто это как-то несолидно. Неужели про нас забыли?

  - Не уверен.

  Телепорт с хлопком исчез за их спинами. Лин пытался осмотреть помещение, в котором они оказались. Странно, но оно ему было незнакомо. Более того, он мог точно сказать, что никогда не бывал здесь раньше. Большой каменный зал, идеальной круглой формы. Зал был слабо освещен, но источника света обнаружить не удалось. Стены в дальнем конце и вовсе невозможно было разглядеть, в них мог скрываться кто угодно.

  - У меня только один вопрос. Нам тут стоять ждать или еще куда пойдем? Просто неизвестно, когда о нас вспомнят и вспомнят ли вообще. Может, нас специально заманили, а выхода отсюда нет. И сидеть нам тогда здесь с тобой...

  - Ты хорошо видишь противоположную стену?

  - Нет, совсем не вижу. Чернота одна. Думаешь, там может скрываться дверь?

  - Может быть.

  - Стоит проверить, - воодушевился рыжеволосый и побежал к стене. Лин не успел его остановить, и парень... скрылся во тьме. Словно та поглотила его. Вот он был в поле зрения, а потом неожиданно пропал. Повелитель вспомнил всех знакомых гоблинов и ринулся следом. И... опять очутился в круглом зале, как две капли воды похожем на прежний. Или том же самом?

  - Ничего не понимаю, - Алес тоже был в замешательстве. - Я даже перехода не почувствовал, просто подбежал к стене и оказался здесь.

  - Вижу, вы в легком замешательстве? - демоны синхронно подняли головы вверх, откуда разносился незнакомый, явно измененный магией голос. Невозможно было даже понять, мужчине он принадлежит или женщине. - Хотите отсюда выбраться?

  - Что вы, самую малость! - злобно фыркнул Алес, Лину пришлось ткнуть его локтем, чтобы помалкивал.

  - Вижу вы все отлично рассчитали? - заговорил Повелитель. - И в чем суть? Не выпустить нас отсюда?

  - Это очень заманчивый вариант, - развеселился говоривший. - Но... увы. У меня на Повелителя другие планы.

  Лин ждал продолжения. Бесполезно расспрашивать. Если этот Некто захочет, сам расскажет, ну а если он этого делать не намерен, уж извините не судьба. Во всяком случае, нельзя показывать свое нетерпение. Это Его только позабавит. Алес тоже прекрасно это осознавал, потому и помалкивал. Хотя у обоих было много, чего они хотели бы высказать вслух. Немая пауза затягивалась. Наконец, осознав, что никаких реплик от собеседников не дождется и поизмываться, морально уничтожить пленников не получается, незнакомец снова заговорил:

  - Как с вами скучно. А где же мольбы о пощаде, требования немедленно дать объяснения, проклятия и прочая атрибутика во всех традициях жанра?

  Молчание.

  - У меня уже создается впечатление, что я веду беседу с глухонемыми. Между прочим, не отвечать невежливо. Ну да ладно, спишем ваши плохие манеры на недостаток воспитания. А между прочим, дверь-то можно открыть только снаружи, - злорадно пропел голос, похоже, этот кто-то упивался собственным превосходством.

  Далее слов не последовало. А то, что произошло, никто не ожидал. Внезапно в стене открылся проход.

  - Эээ... Какой-то странный ход мыслей у нашего противника. Не находишь? - вежливо поинтересовался Алес.

  - Приглашаю вас к себе, - вновь раздался голос и замолк.

  - А знаешь, что самое неприятное? - обратился к товарищу Лин.

  - То, что особого выбора у нас нет? - предположил демон.

  - Именно так. Либо останемся тут до скончания веков, либо... можем рискнуть и ступить в неизвестность. Предлагаю испробовать второе. В конце концов, там у нас хоть какие-то шансы.

  - И ловушка там для нас уже приготовлена, - невесело хмыкнул друг.

  - Была не была, - решил в очередной раз рискнуть Лин. Оба уже знали, как поступят.