Вечером только и разговоров было:
– Я такую ёлку нашел! Закачаешься!
– А у моей – хоть качайся, хоть подпрыгивай – макушки не увидишь!
– Моя выше!..
– Нет, моя!
– Утро вечера виднее, – сказал Дед Мороз. – Завтра посмотрим!
– Дедушка, – спросила Берёзкина. – А кто первый придумал в Новый год наряжать ёлку? Ты?
Дед Мороз покачал головой и рассказал, что первая ель появилась в тот день, когда возник наш мир. Поэтому её и назвали Мировым Деревом. Это было прекрасное могучее дерево, украшенное разноцветными ленточками и шарами. Но злые силы решили погубить дерево, наслали страшный ураган. Ураган сломал ель, и шары разлетелись…
– Один из них, голубой шарик – наша Земля. Вот какое дерево было!
Снеговики затаили дыхание.
– А ты видел эту ель?
– Нет. О ней мне рассказывал мой дедушка, а ему – его дедушка, а ему…
– Его дедушка, – догадалась Уголькова.
– Точно, – сказал дед Мороз. – В общем, давным-давно.
На следующий день отправились выбирать ёлку.
Все ёлки были как на подбор, высокие, стройные, красивые…
– Жаль губить такую красоту, – сказала снегови́чка Рябинина. – Это в городе ёлок нету, вот они и рубят…
– А если устроить праздник возле живой елки? – предложила Синичкина.
Идея Деду Морозу понравилась. А вот снеговики были не очень довольны:
– Таскать в лес столы? – пыхтел Варежкин.
Но Берёзкина сказала, что видела очень хорошую ёлочку на краю деревни, за баней, где рос молодой ельник.
Ёлочка была не самая высокая, но пушистая, и к тому же стояла в центре полянки.
– Отличное место, – сказал Дед Мороз. – И ёлочка прекрасная.
– Маловата будет, – фыркнул Мерзлякин.
– Можно подумать, что ты очень большой, – сказала Снегурочка. И снегови́чки захихикали.
Вскоре возле ёлочки соорудили длинный стол. По краям поляны повесили кормушки для птиц и белок – с орехами и семечками. Для лошадей притащили три никелированных таза с медовой пшеницей. Свои миски собаки принесли сами.
Наряжали ёлку всей деревней. Кто украшал нижние ветки, кто-то встал на табуретку, а Чугунков забрался на спину Январю и почти дотянулся до макушки. Даже Пушок не удержался и решил повесить свою любимую игрушку – заводную мышь. Правда, при этом разбил пару хрустальных шаров.
– Ничего, это к счастью! – сказал Дед Мороз. Он оглядел ёлку и развязал мешок. – Я тут тоже кое-что принёс.
Дедушка что-то прошептал – и из мешка вылетела золотая звезда: она поднялась высоко в воздух, а затем опустилась на верхушку. Следом вылетели разноцветные светящиеся шары и закружились вокруг ёлки.
Вскоре приехал Петрович с женой Петровной и выгрузил из багажника три ящика с домашним компотом.
– Ну, вот и подарки приехали. Пора начинать!
Усадив гостей за стол и подождав, пока снеговики перестанут пихаться, Дед Мороз поздравил всех с Новым годом. А потом взял подарочный мешок и приступил к главному…
Первые подарки достались гостям: Петровичу – какая-то необыкновенная складная удочка с набором рыболовных снастей, а Петровне – шаль из гагачьего пуха. Снеговики получили настоящие хоккейные шлемы и клюшки, а снегови́чки – фигурные коньки и скакалки, которые светились в темноте, и через них можно прыгать даже ночью.
Снегурочке, у которой из-за школьных занятий не оставалось времени на хозяйство, дедушка подарил фирменный пылесос, который также мог мыть полы, ковры и даже посуду.
Снеговики с удивлением наблюдали, как Дед Мороз всё достаёт из мешка новые подарки:
– И как только туда всё влезло?
Подарки достались всем: Декабрю, Январю и Февралю – новые попоны, собакам – большие жевательные кости (грызть их можно чуть не месяц), а Пушку – красивый антиблошиный ошейник.
– У меня блох нет, – недовольно мяукнул Пушок.
– Тогда отдай мне, – сказала лайка Фуфайка. – А если заведутся, тебя новым пылесосом и почистят, и помоют, и высушат.
А потом все принялись за угощение, плавно перешедшее в концерт. После традиционной «Ёлочки» Петрович с Петровной запели: «Ой, мороз, мороз, не морозь меня…». Сначала на два голоса. А потом к ним присоединились собаки.
В конце Беломухина прочитала стихотворение:
Новый год слетает с неба?
Или из лесу идёт?
Или из сугроба снега
Вылезает Новый год?
Он, наверно, жил снежинкой
На какой-нибудь звезде
Или прятался пушинкой
У Мороза в бороде…
В этом месте дедушка задумчиво почесал бороду.
Но всегда бывает чудо:
На часах двенадцать бьёт –
И неведомо откуда
К нам приходит Новый год!
Снеговичка торжественно закончила чтение.
Дед Мороз громко захлопал. А Снегурочка посмотрела на часы и сказала:
– Без одной минуты двенадцать!
Дед Мороз достал из мешка двенадцать разноцветных трубочек и воткнул их в снег.
– Петарды, – догадались снеговики. – Сейчас шандарахнет!
Собаки на всякий случай отбежали на край поляны.
– Не волнуйтесь, это моё новое изобретение – волшебный музыкальный салют, – сказал Дед Мороз и поджёг запал.
Двенадцать ракет – одна за другой – взлетели высоко в небо, рассыпаясь яркими огнями и переливаясь трелями тысяч колокольчиков. Небо над Дедморозовкой осветилось, а эхо еще долго повторяло мелодию.
– Здорово, – прошептала Беломухина.
– А если б грохнуло, было бы ещё лучше, – сказал стоявший рядом Пряжкин.
Петрович с Петровной собрались домой. Прощаясь, лесник пообещал, что на следующий год обязательно привезёт из города в Дедморозовку внуков.
Снеговики обрадовались: ведь сами они детей видели, а те их нет.
– А меня одна девочка видела, – сказал Варежкин. – Я в последний день так запарился с мешком, что снял шапку-невидимку.
– И что? – заинтересовались все.
– Она стала показывать на меня пальцем и дёргать маму: «Посмотри! Посмотри! Живой снеговик!»
– А ты что?
– А я показал ей язык и надел шапку.
– Молодец! – покачав головой, сказала Снегурочка. – А сейчас всем спать. Новый год закончился.
По дороге домой снеговики обсуждали, как здорово прошёл праздник.
– Одно нехорошо, – сказала вдруг Берёзкина.
Все с удивлением посмотрели на неё.
– Дед Мороз всем нам сделал подарки. А мы ему ничего не подарили!
– Действительно, – задумались снеговики. – Ну, ничего. В следующем году мы ему сделаем какой-нибудь необыкновенный подарок…
А Морковкин вдруг вспомнил, что забыл свою клюшку и шлем возле ёлки, и побежал обратно.
Праздничная поляна была пуста. Только летающие волшебные шары кружились вокруг ёлки. Морковкин сначала хотел поймать один, но потом передумал: «А вдруг это такие маленькие планеты, на которых живут маленькие люди и крохотные снеговички?»
Изобретения деда Мороза
В Дедморозовке было множество всяческих строений: школа, оранжерея, конюшня, кузница, разные сараи и амбары. Рядом со школой находились мастерские, где Дед Мороз и его помощники делали игрушки для детей. Снеговиков мороженым не корми – дай им что-нибудь постругать, покрасить или приклеить.
В отдельном помещении Снегурочка проводила занятия со снегови́чками: учила их шить, вязать, вышивать, делать украшения из бересты и соломки.
Кроме того, была закрытая секретная мастерская Деда Мороза. В ней дед занимался своими изобретениями и проводил разные опыты.
