У Светланы никого не было. Все эти годы она ждала своего Рязанова… А он ждал её. Сегодня они встретились… Но лишь для того, чтобы снова расстаться, так и не сказав друг другу самого главного.
Расстаться теперь уже навсегда…
Бес сомнений.
Я просто любуюсь её чистотой…
Светлана вздрагивает — она чувствует мой взгляд. Медленно оборачивается.
— Он нисколечко не изменился… — Она с трудом сохраняет улыбку — по лицу снова гуляет рябь. — Такой же Славик… — Рябь перерастает в новую бурю…
Светлана срывается на обычный плач. Тут же бросается ко мне — она больше не в силах бороться со всем этим в одиночку!
Я поднимаюсь ей на встречу.
Окунаюсь в утренний бриз.
Это Светлана Шаврей.
…Она довольно быстро справляется с эмоциями. Хотя, если честно, я понятия не имею, сколько секунд, минут или часов она дрожит в моих объятиях… Она резко отстраняется! Оглядывается по сторонам. Силится ухватиться за то и дело ускользающую из-под ног реальность!.. Снова натыкается взглядом на меня. Вздрагивает… Ищет глазами Волкова! Грустнеет…
— Куда он ушёл?
Я прячу глаза. Глотаю трепещущий ком. Говорю:
— А куда он уходил обычно?
Светлана закусывает нижнюю губу — именно нижнюю закусывают, когда точно знают ответ…
Она шепчет на пороге слышимости:
— Домой… Он оставлял мне бутоны и убегал домой…
Я прислушиваюсь к её прерывистому дыханию.
Светлана снова вздрагивает.
— Так вы всё знаете… — Она не то чтобы ошарашена или разгневана… Она просто констатирует данность. — Поэтому так легко и поверили моим бредням…
— Светлана… — Я вдыхаю полной грудью — так, что перед глазами начинают плясать коричневые кляксы! — но так и не могу найти хоть что-то в своё оправдание… — Прости.
Она улыбается.
— Я сама это допустила… Почему вы не сказали?..
Меня трясёт. Она считает меня предателем! Снова переходит на «вы». Хотя, возможно, это просто эмоции… Или, обращаясь ко мне, она подразумевает присутствие и исчезнувшего Волкова…
Я открываю рот… однако тут же понимаю, что каждое новое оправдание будет отодвигать меня всё дальше и дальше… От застывшей Светланы… От ускользающей истины… От меня самого!
Спасти положение может лишь одно… И я знаю, что именно!
— Я узнал о Неоне задолго до прочтения твоего дневника… Я видел его во сне! Он приходил ко мне! Он забрал у меня самое дорогое… Жену и дочь.
Светлана вздрагивает. Роняет дневник.
Я спешу ей помочь. Наклоняюсь.
Светлана шепчет:
— Как?.. Этого не может быть… Я думала, таких как я больше нет…
Я смотрю на загнутый листочек, выскочивший из переплёта…
Волков так и не дочитал…
Потому что он упёртый баран!.. К тому же, до умопомрачения влюблённый в идеал прошлого!
Я смотрю на еле различимый обрывок фразы и медленно понимаю, что я совсем не знаю Волкова…
«Теперь я спокойная.
ЭТО ОН ПРИДАТЕЛЬ!!!»
Нет, он вовсе не предатель!.. Но он явно снова расценил всё по-своему.
Я ощущаю всем телом страх… Потому что понятия не имею, что именно открыл для себя Волков!..
Рядом склоняется Светлана. Тяжело дышит…
Но я слышу что-то ещё… Кроме её дыхания… Кроме стука собственного сердца в висках… Кроме скрежета дозиметра…
— Прости… Я просто… Я просто никак не возьму себя в руки…
Она в отчаянии. Хочет сказать что-то ещё, но я не позволяю ей этого сделать!.. Подношу указательный палец к губам… Смотрю, как меняется в лице сама Светлана.
Она произносит одними губами, смотря мне в глаза:
— Что это?
Я машинально жму плечами, хотя и прекрасно понимаю, что по лестнице кто-то поднимается…
И это точно не Волков!
Я заставляю себя не паниковать! Если это случится — нам конец! Волкова нет, так что предупреждать общее смятение некому!.. Да, в свете последних событий нельзя сказать, чтобы я выглядел так уж неуверенно!.. Но тогда не нужно было принимать каких бы то ни было сиюминутных решений… Не нужно было спешить в угоду сохранения жизни!.. Собственной и чужой! Не нужно было вот так прислушиваться и гнать прочь всё возрастающую панику!.. Так что, как знать, на что именно способна моя престарелая психика?..
— Что-то идёт…
— Что-то? — Светлана смотрит на меня огромными от страха глазами — сейчас она просто запуганная женщина… И всё!
Я вздрагиваю… Сам не понимаю, зачем сказал именно так. Пока окончательно не растерялся, хватаю Светлану за руку!.. Тяну к лестнице на крышу! Свободной рукой сую за пазуху разваливающийся дневник. Затем силюсь наощупь выключить фотоаппарат!..
Светлана ойкает в полнейшей темноте. Тут же берёт себя в руки и будто мотылёк вспархивает вверх!
Я лезу следом.
Замираем под козырьком, как совсем недавно замирали мы с Волковым, в ожидании самой Светланы… Что придёт на этот раз?.. Страшно и подумать! Я ловлю себя на мысли, что уверен, будто это не человек! Без сомнений! На 99 и 9 десятых — это что-то потустороннее!.. Ко всему, так же уверенное, что мы именно здесь!
Я вспоминаю свой недавний бред: полнейшая тьма и уродливый мотылек, застывший за моей спиной… Стоп! Ведь он парил… а соответственно не мог красться по земле! Шуршал кто-то другой… Кто так и остался сокрытый тьмой!
Я чувствую, как ладони вновь покрываются холодными каплями. Стараюсь сохранить контроль над отъезжающим рассудком… Снова хрипит дозиметр! Громко, просто оглушающе!..
Я вижу под собой свет… Голубой… Синий… Свинцовый…
Это та тварь, что гналась за БТРом! Именно её я видел, пересекая улицу Сержанта Лазарева!.. Именно она и терроризировала жителей Припяти двадцать семь лет тому назад, в попытке подчинить сопротивляющуюся школьницу!..
Но что ей понадобилось тут именно сейчас???
Светлана, Волков, я?.. Кого именно заманивала «Зона»?.. Может Неону понадобился дневник?..
Но как?! Ведь станции нет! Соответственно не работают и «Врата»!.. Но тварь каким-то непостижимым образом всё же материализовалась в действительности…
Я вижу, как Светлана осторожно выглядывает из нашего хлипкого укрытия… Именно хлипкого! Потому что если нас вдруг обнаружат, бежать будет просто некуда! Единственный путь, который не приведёт в лапы твари — это прыжок вниз!..
Светлана вздрагивает и резко отстраняется от мерцающего голубыми тонами люка. Я легко читаю в её глазах истинный ужас! Так шарахаются именно от него… Сомнений нет. Она снова кому-то молится… а я рискую посмотреть на иную форму жизни… На творение иного божества…
Оно похоже на медузу… Или как там писала сама Светлана?.. На цаплю… Возможно. Размытый голубой свет в районе головы… Хотя это даже не голова, а что-то, сопоставимое с капюшоном озлобленной кобры. Не знаю, как объяснить точнее… Если учесть, что этот капюшон испускает свет, тогда легче представить фигуру высшего пилотажа, исполняемую лётчиком-испытателем на сверхзвуковом военном самолёте… Она называется «Колокол». Первый реактивный самолёт, на котором удалось её выполнить — отечественный Су-27. При выполнении «Колокола», самолёт находится носом вверх на нулевой скорости, после чего, проседает под действием силы тяжести, опрокидывается носом вниз, тем самым, имитируя раскачивание языка колокола. Однако основной эффект фигуры наблюдается в момент падения скорости, которая в самом начале манёвра близка к максимуму! Из-за резкого торможения в районе кабины пилота создаётся завихрение воздуха. Оно-то как раз визуально и напоминает тот самый капюшон, что я вижу сейчас на месте головы существа!..
Голубой свет излучается в пространство в форме маски аквалангиста… Чем дальше от капюшона, тем больше в палитре леденящего свинца. На высоте метра полтора от пола уже ничего не разобрать. Отчётливо проявляются некие серебристые волокна, растекающиеся вниз от капюшона в форме позвоночника и отходящих от него рёбер… Ребра несформированные… Или их просто из-за чего-то не видно. Различимы лишь коротенькие лучики, отходящие от основного столба… Они покрыты шевелящейся бахромой.
