— Переодетая женщина?

— Да! — с победным видом кивнула хозяйка.

— С чего вы…То есть почему вы так решили?

— Я наше бабское племя за версту чую. Сколько мне, на мою доброту надеясь, пытались кошек подсунуть, ни разу не вышло. Хоть какие маленькие, а все равно точно знаю, что кошка.

Грязнов снова подумал, что, наверное, старуха не в своем уме. А та, прищурившись, пристально посмотрела в его глаза. И, конечно же, прочитала мысли Гряз-нова.

— Вот ты сейчас подумал, что ненормальная я, правильно? — с усмешкой сказала она.

— Что вы… — попытался протестовать Денис.

— Не спорь, — твердо произнесла Нетленова, — и это я тоже точно знаю.

Денис решил, что лучше всего будет расслабиться и попытаться извлечь пользу из этого бредового разговора.

— Ну хорошо, — согласился он, — допустим, вы точно различаете пол животного.

— Безошибочно! — с гордостью вставила Нетленова.

— Но ведь люди — это другое дело!

— Это чем же мы, по-твоему, от них отличаемся?

— Ну, как… — опешил Денис. — В смысле, что значит «чем»?

— Вот именно, что ничего не значит, — отрезала Нетленова. — Вот ты, например. Молодой мужик. С женщиной был месяца два тому назад или больше.

Грязнов почувствовал, что краснеет.

— Как мой Тишка. — Нетленова выхватила из своры котов одного, пестрого. — Уж очень робкий у него характер.

— Так, значит, вы просто почувствовали, что мимо вас пробежала женщина? — разозлился Денис.

— Да!

— Ну а… основания какие для этого?

Нетленова усмехнулась, и в этот момент Денис с ужасом почувствовал, как она похожа на кошку. На чувственную плотоядную кошку. «Она тут одна… Среди котов… И не допустит ни единой соперницы!» — пронеслась в голове у Грязнова мысль.

— Основания?

— Интуиция!

— Это все ваши аргументы?

— Да, — отрезала Нетленова. — Интуиция. Я именно почувствовала это. Я всех людей насквозь вижу. А мужчины они или женщины — так это вообще для меня разобрать — раз плюнуть.

— И больше вам добавить нечего?

— Абсолютно.

Денис обвел взглядом кухню. Коты заполняли, казалось, все пространство. Они сидели на столе, на стульях, на газовой плите, на холодильнике. Коты глядели на него со шкафов и с антресолей. Даже в раковине сидел кот и слизывал с крана капельки воды.

— Понятно… — только и произнес Денис.

— Вам пора, — не то спросила, не то постановила хозяйка.

— Да. Спасибо вам, Лидия Марковна. — Грязнов понял, что ему действительно пора, поднялся из-за стола.

Сквозь мутное оконное стекло он увидел бегущего по двору мужчину в синем спортивном костюме.

— Скажите, а вот тот человек во дворе, который бежит, — спросил Денис, — это не Григорьев Александр, который был вторым свидетелем?

Нетленова посмотрела в окно и молча кивнула. Потом ладонью указала на дверь. Грязнов заторопился к выходу. В прихожей ему опять ударил в нос запах тридцати котов. А те, словно почувствовав, что гость потерял расположение хозяйки, вели себя агрессивно — всячески мешались под ногами, висли на брюках, один даже уцепился за Денисово полупальто.

Грязнов мечтал поскорее выбраться отсюда. И еще очень боялся, что какой-нибудь кот нагадит ему на штаны.

До тех пор пока Грязнов не выбрался из этой странной квартиры, его сопровождал молчаливый, но очень выразительный взгляд хозяйки. Денису даже показалось, что у нее желтые зрачки…

Наконец он выбрался из кошачьей берлоги и поспешил вниз, на улицу.

С удовольствием вдохнув свежий воздух, он огляделся и увидел синий костюм, мелькавший между кустов с противоположной стороны двора. Бегун огибал двор против часовой стрелки, Денис отправился ему навстречу.

Вскоре они поравнялись.

— Здравствуйте! — сказал Грязнов.

Бегун кивнул в ответ и, не замедляя хода, пробежал мимо. Денис развернулся, нагнал его и побежал рядом.

— Вы Григорьев Александр Юрьевич? — спросил Грязнов.

— Я- фу- чем- фу- могу- фу? — через выдохи отвечал бегун.

— Я по поводу нападения на Истомину, соседку вашу. — Денис подумал, что разговор на бегу действительно сбивает дыхание.

— Милиция — фу? — спросил Григорьев.

Грязнов подумал, что такое словосочетание, пожалуй, звучит двусмысленно.

— Нет, я частный сыщик. Из агентства «Глория». Грязнов моя фамилия. — На бегу Денис достал удостоверение и развернул его перед лицом Григорьева.

Но тот только махнул рукой, потом развернулся и побежал спиной вперед. Разговаривать так было значительно удобнее.

— Но меня уже допрашивали.

— Я знаю.

— Так в чем же дело?

— Скажите, вы ничего не можете добавить к своим показаниям?

— Нет-фу, — выдохнул бегун.

— Может быть, вы что-нибудь вспомнили потом?

— Нет.

— … Или, например, обратили внимание на какую-то странность?

Григорьев подумал и твердо ответил:

— Нет.

— Скажите… А вам не показалось, что убегавший человек был переодетой женщиной? — наудачу спросил Грязнов.

И едва не сбил Григорьева с ног, потому что тот вдруг встал как вкопанный.

— Слушай! А правда, похоже на то, — радостно сказал спортсмен. — А я думаю, что-то в этом мужике странное было. Это вы откуда взяли, что он — женщина?

Грязнов подумал, что не стоит упоминать в качестве источника информации сумасшедшую старуху кошатницу, которая наверняка и так слывет во дворе ненормальной.

— Сообщили дополнительные источники, — соврал Грязнов.

— Ага. Ну ладно. Действительно, я сейчас понимаю, что, скорее всего, это была переодетая женщина. Хотя достаточно мощного телосложения.

— А что вам показалось странным тогда? Чему вы сейчас нашли объяснение?

— Давайте пройдемся. С ритма я все равно уже сбился. Не побегу.

Григорьев и Грязнов пошли рядом вокруг двора.

— Во-первых, женщины бегают иначе. Ну, знаете, вот так в стороны немного отгибают голени… — Бегун изобразил. — Бег такой… кокетливый, что ли, получается.

— Понимаю, — сказал Грязнов.

— Во-вторых… — Григорьев заглянул за спину Денису. — Вот вы бежали рядом со мной и заляпали грязью все брюки.

— Да? — Сыщик осмотрел одежду. — Действительно.

Нижняя часть брюк Дениса и вправду была заляпана комьями грязи.

— И вы даже этого не заметили. Потому что для вас главное было задавать вопросы. А этот… или эта… ну, вы понимаете, он лужи обегал по возможности! Ну какому мужику придет в голову через лужи прыгать, время терять в такой момент! Он… или она ведь только что с ножом напал… напала на человека! Ему бы побыстрее слинять! Тут ведь не до грязи. Ан нет — бежала она… или он… так, чтобы не наступать в лужи.

— Резонно… — задумчиво сказал Грязнов. — А еще чего-нибудь не заметили?

— Кепку еще с него сдуло. Там, в трубе. — Григорьев показал на арку. — Там у нас вечно ветродуй. Просто аэродинамическая труба — хоть самолеты испытывай.

— Немудрено. — Грязнов с неудовольствием подумал, что ему придется выходить через эту арку.

— Я думал, что догнал он, то есть она… Запутался…

— Пусть будет она.

— Договорились. Я думал, что она догнала эту самую кепку. Ну, когда ее ветром сорвало и затянуло в трубу. Она за ней кинулась и из виду пропала.

— Так, и что было дальше?

— Я недавно видел, как такую же кепку продавал местный алкаш Ботвинник. Тут у нас возле остановки рыночек такой собирается, импровизированный…

— Давно это было? — Грязнов почувствовал, как теперь уже во весь голос пело от радости сердце сыскаря, ведь он взял след!

— Дня два тому назад, — припомнил Григорьев. — Ну, точно. В субботу.

— А это не могла быть другая кепка? — смирил свой запал Денис.

— Конечно, у нас тут район небедный. И тем не менее деньги люди считают, может, поэтому их и имеют. Никто не стал бы выбрасывать такую новую вещь. И, насколько я могу судить, совсем не дешевую.

— Что, дорогая кепка? — недоверчиво спросил Гряз-нов.

— Мне кажется, да. Ну вид у нее такой… Недешевый.

— Хорошо. А кто такой этот Ботвинник и где его можно найти?