– Хорошо, иди, – разрешила Ириска. – Только недолго.

Зоя подпрыгнула и помчалась к калитке. Я ощутила какую-то странную щемящую грусть, глядя, как они пошли рядом, о чем-то весело болтая.

– Не слишком ли парень для нее взрослый? – неожиданно спросила Злата.

– Так они просто приятели, – ответил Лева и долил всем водку. – Вечно вы, женщины, во всем любовную подоплеку видите! Зоя еще подросток.

– Так они сейчас ранние все, – заметила Злата, беря шампур с дымящимися кусками мяса. – СМИ усиленно делают их взрослыми.

– Это проблема, – вздохнула Ириска. – Хорошо, я не работаю и могу проконтролировать, что смотрит или читает мой ребенок. А вот другие родители! Не поверите, у нас в школе был случай, – начала она, зачем-то понизив голос, – девочка из параллельного класса забеременела. И это еще в прошлом году!

– Сколько лет ей было? – поинтересовалась я и поставила стопку с недопитой водкой на стол.

Все-таки я не очень люблю этот напиток, предпочитая ему сухое вино.

– Двенадцать, да, Левушка? – сказала Ириска. – Все родители были в шоке. Вот так сейчас все просто.

– Да это всегда было, – хмуро проговорил Лева. – Но, конечно, раньше такие случаи были скорее исключением, чем правилом. К тому же все тщательно скрывалось. А сейчас все выносится на открытое обсуждение. Хотя может это и к лучшему, чтоб другим неповадно было.

– Трудно сказать, что лучше, что хуже, – сказала Злата и опрокинула в рот водку. – У каждого своя жизнь, и со стороны трудно в ней разобраться, да и не стоит! А уж сейчас возможностей у каждого развиваться по-своему множество. Вот я у себя на работе насмотрелась! Ночью снимают какие-нибудь эпизоды фильмов. И в массовке заняты самые различные люди. Часто подрабатывают студенты и, как сами понимаете, много иногородних. Вот в прошлую смену снимали эпизод второй части одного нашего нашумевшего блокбастера, так это сейчас называется. Там сцена в ресторане. Декораторы все выстроили, как положено. Потом столы поставили, белыми скатертями накрыли и массовку посадили. Я пост закрыла, уже за полночь было дело, и пошла смотреть. Встала за большим занавесом и наблюдаю себе. Все развлечение! Со стороны очень смешно все это выглядит. Съемочная группа, как всегда, на взводе. Работа нервная, не приведи господи! Все бегают, чего-то там у них не получается. Процесс остановили, массовка тут же расслабилась и начала разбредаться по павильону. Ко мне подошел парнишка и спросил, где можно воды взять. Жалкий такой, худенький, бледный. А у меня с собой бутылка минералки была. Предложила ему.

Злата замолчала, наливая апельсиновый сок в стакан. Я зачем-то посмотрела в сторону калитки, но ребят видно не было.

– И что дальше-то? – спросила Ириска.

– Разговорились, – продолжила Злата. – Глаза у него очень красивые, большие и синие, как озера. Оказалось, парень приехал из Барнаула три года назад. Поступал в иняз, не прошел. Но домой не поехал, решил, что ему и тут хорошо. Снимает комнату в Мытищах на пару с таким же парнишкой, подрабатывают где придется. Но в основном в массовках. Я спросила, на что он надеется. Так он, не задумываясь, ответил, что когда-нибудь его заметит какой-нибудь режиссер и сразу предложит главную роль. Смешно это слушать было, но и жалко его. Также он поведал, что непременно какая-нибудь богачка в него влюбится, и тогда все сразу в его жизни устроится. Ясно вам? – усмехнулась Злата. – Каковы современные мальчики!

– Ну, это нетипично, – возразил Лева. – Наоборот, появилось много ребят с правильными установками на образование, карьеру, независимость и самостоятельность.

– Может, все дело в разнице между провинцией и столицей? – предположила я и встала. – Пройдусь немного, а то что-то ноги затекли.

Меня отчего-то начал напрягать этот серьезный разговор, захотелось уединения. Солнце начало садиться, небо окрасилось розоватыми и лазоревыми тонами, тонкие, почти прозрачные полосы тумана стелились над землей. Остро запахло болотом и какими-то сладкими цветами.

Я вышла за калитку и медленно пошла по улочке. Завернув за угол, столкнулась с Зойкой.

– Ой, теть Оль! – вскрикнула она и рассмеялась. – А я домой бегу, а то мама ругаться будет. А вы чего тут?

– Так, – уклончиво ответила я, – решила пройтись немного.

– Там есть классная лавочка в кустах сирени, – быстро заговорила она. – Там сейчас не занято. Идите туда, с нее вид красивый на речку. Ник с пацанами остался, они рыбу удят, а я домой.

– Хорошо, – улыбнулась я, глядя на ее раскрасневшееся круглое личико с такими же, как у Ириски, распахнутыми голубыми глазами.

Зойка вприпрыжку побежала к дому, а я свернула за кусты сирени, поднялась на небольшой пригорок и действительно увидела деревянную скамью. Но только я уселась на нее и устремила взгляд на почти ушедшее за горизонт солнце и поблескивающую среди кустов красную воду реки, как из камышей появился Никита и начал подниматься по тропинке.

«Сделаю вид, что не замечаю его, – почему-то подумала я. – Хотя это неразумно, ведь тропка идет мимо скамейки».

Я почувствовала внезапную досаду, так как не знала, как себя вести. Сидеть, как бессловесный истукан, с меланхоличным видом было нелепо, а что-то говорить малознакомому парню казалось глупым. Но Никита сам разрешил все мои сомнения. Он подошел и непринужденно поинтересовался, можно ли ему присесть. Это меня удивило, и я молча кивнула. Он опустился на скамью, закинул ногу на ногу и спросил, не помешает ли мне табачный дым.

– Простите, нас не представили, – сказал он, закуривая, потом улыбнулся и заглянул мне в глаза. – Меня зовут Никита. А по-простому Ник. А вас?

– Лазорева Ольга Николаевна, – представилась я почему-то полным именем.

И тут же пожалела, что назвала свою фамилию.

«Он наверняка читал все эти книги и, конечно, думает, что все это написала я, – мелькнула мысль, и я поежилась. – Что он подумает обо мне? Ведь книги крайне скандальные и откровенные. Ужас!»

Но, как вскоре выяснилось, Ник не только не читал эти книги, но и понятия не имел об их существовании. На вопрос, что он любит из литературы, он, усмехнувшись, ответил, что в своей жизни до конца прочел лишь два произведения: «Букварь» и «Мастер и Маргарита». Дальше разговор пошел крайне непринужденно. Ник общался легко, словно я была его ровесницей. Когда он спросил, можно ли ему называть меня просто по имени, я слегка опешила. Все-таки дистанция должна была существовать. Но он так не думал.

– Мне сорок лет, – ответила я. – Какая я тебе Оля?!

– Да вам больше двадцати восьми не дашь, – улыбнулся он.

И я невольно улыбнулась в ответ, задержав взгляд на его красивых блестящих волосах, затянутых в хвост. Отчего-то захотелось коснуться рукой этих кудряшек, поиграть с ними. Но я, поймав себя на такой недостойной мысли, тут же отвела взгляд.

– А вы замужем? – поинтересовался Ник.

– А вот это тебя совершенно не касается, – ответила я и встала. – Поздно уже, пойду, пожалуй.

– Посидите еще! – умоляюще сказал он и схватил мои пальцы.

Но я отдернула руку и быстро пошла по тропинке. Ник вскочил и двинулся за мной. Когда мы подошли к калитке, я повернулась к нему и улыбнулась.

– Приятно было познакомиться, – вежливо проговорила я. – Прощай!

– Еще увидимся, – уверенно сказал Ник и поцеловал мне руку.

Когда его горячие нежные губы коснулись моей кожи, я вздрогнула. Но тут же взяла себя в руки и быстро прошла в калитку.

Компания еще не разошлась. Златка была прилично пьяна, Лева сидел в обнимку с Ириской. Зойки видно не было, зато за столом сидела бабушка, закутанная в огромный цветастый шерстяной платок, и медленно пела какую-то жалобную народную песню. Злата периодически начинала ей подпевать, но, так как явно не знала слов, тут же замолкала.