Я резко остановилась. На меня едва не налетел идущий сзади прохожий:

— Осторожней, дамочка! Вы тут не одни! Цветы остались в кафе! Очень даже удачно! Все равно бы их выкинула, чтобы ничего меня с ним не связывало!

Я только сейчас поняла, что все это время автоматически двигалась к дому. Нет, в таком состоянии домой нельзя! Сперва нужно успокоиться.

В мыслях и чувствах по-прежнему царил полный сумбур. Я нашла зеленый дворик и села на лавочку.

Тихий жаркий вечер. Пахнет разгоряченной листвой. Людей нет. Самое подходящее место, чтобы прийти в себя.

Я вновь и вновь прокручивала в голове наш разговор с Родионом. По-видимому, у него тоже были сомнения. Волновался-то как! И не домой ведь позвонил, а на работу заявился. И не сразу решился вызвать меня на разговор. Значит, фактор Надежды и его в определенной мере тревожил. И за мной не побежал, когда я ушла. Видно, понял, что дальнейшее безнадежно.

Мне бы вздохнуть с облегчением. Инцидент исчерпан, но почему-то вдруг сделалось грустно. Впервые за столько лет мужчина всерьез обратил на меня внимание, а мне пришлось его с ходу отвергнуть.

Интересно, если бы мы встретились с ним при других обстоятельствах, могло у нас что-нибудь получиться? Вообще-то смешно думать в подобной плоскости о дочкином кавалере. Абстрагироваться почти невозможно.

Из-за того, что меня познакомила с Родионом Надя, я невольно воспринимала его как человека намного моложе себя. На самом деле у нас с ним совсем небольшая разница в возрасте.

Я все-таки попыталась отделить Родиона от Нади и взглянуть на него под другим углом зрения. Да, пожалуй, он мог мне понравиться. Я имею в виду, не просто по-человечески, а как мужчина. Могли, могли между нами начаться отношения. Однако в данных конкретных обстоятельствах это немыслимо. Не позволю себе, потому что потом не прощу! А вообще, надо осторожно выяснить, как на самом деле относится к нему Надя. Он явно не собирается продолжать с ней отношения. Если она с ним на что-то рассчитывает, ее ждет большое разочарование. Надо подготовить ее заранее. Хоть смягчить удар.

Мне стало еще грустнее. Звонок мобильника заставил вздрогнуть. Только бы не Родион! Этого еще не хватало, только немного в себя начала приходить! Хотя я ему своего номера не давала.

Звонила Нонна.

— Надеюсь, ты в кино?

— Нет, — коротко бросила я.

— Дома? — ужаснулась она.

— Нет. В сквере. Гуляю.

— Я же просила, — голос такой обиженный.

— Извини, не удалось. Не успела на сеанс.

— Ладно, что хоть гуляешь, а не домой вернулась.

— У тебя-то какие проблемы? Зачем меня проверяешь?

— На всякий случай. Но мы с тобой были в кино. На… — Пошуршав страницами журнала, она объявила название фильма и добавила: — в кинотеатре «Ролан».

— «Ролан» так «Ролан», мне без разницы, — равнодушно бросила я.

— Нет уж, ты, пожалуйста, купи «Афишу» и прочти аннотацию.

— Нонка, мне-то перед кем отчитываться? Или твой Петр собрался мне экзамен устраивать по содержанию фильма?

— Что-то ты совсем не в настроении. Премии, что ли, лишили?

— Ошибаешься. Так, некоторые трудности.

— Но все равно по работе. Пора личную жизнь заводить, тогда перестанешь брать в голову.

Знала бы Нонка! Но я не собиралась ничего рассказывать ей о своей сегодняшней встрече.

— А у тебя нормально?

— На работе? — удивилась она.

— Не валяй дурака. Прекрасно понимаешь, о чем я спрашиваю.

— Нормально, — ответ ее был краток. — Ты еще чуток погуляй, а?

— Ладно уж.

— Тогда пока.

И зачем согласилась? Сиди теперь на этой скамейке еще целый час! Как же на душе от всего скверно! Почему у Нонны и муж, и любовник, а у меня сплошные проблемы и несостыковки! Состариться, что ли, скорее? Хотя, если поглядеть на мою маму, и это не выход. Интерес к противоположному полу, оказывается, и с возрастом никуда не уходит. Вот возможности, наоборот, уменьшаются. Правда, моей мамы это не касается. Может, Надежда права, мне действительно следует быть более инициативной?

Поведи бы себя Родион поумнее… И впрямь прекратил бы отношения с Надей, выждал несколько месяцев, когда все уляжется и забудется, а потом появился невзначай на моем горизонте. Ну хоть вот как теперь, в супермаркет случайно зашел. Тогда отношения наши вполне могли бы состояться.

А если я сглупила? Взорвалась и убежала. В конце концов, встречалась бы с ним потихоньку от Нади, ничего ей не говоря. Присмотрелась получше. Возможно, он в результате мне и не понравился. Время бы прошло. Надька его забыла. Так можно и год ведь встречаться. А потом, если бы у нас получились отношения, открылись. Кто знает, может, дочь моя за этот год замуж выйдет. Какое ей тогда будет дело до Родиона!

Ох, дура я, дура! Испугалась, запаниковала, оттолкнула человека. Теперь он обиделся. Такая я ему точно не понравилась. И что на меня нашло? А он, наверное, теперь сидит и думает: «Я ей душу открыл, а она на меня наплевала». Вдруг он еще не успел уйти из кафе?

Я глянула на часы. Прошло полтора часа, нет, точно уже ушел. Тем более я так неприлично и демонстративно вскочила. Наверняка он тоже поспешил уйти. Сама все испортила! Собственными руками убила отношение в зародыше. Выставила его чуть ли не извращенцем. Это любого оскорбит, а особенно если он и впрямь влюбился.

Нет, не верю. Он все придумал. Не бывает так. Пришел в дом, увидел женщину в халатике, да еще с утюгом, мигом отвернулся от молодой и красивой.

Если он в пику Надьке? Она его отставила. Девица у меня решительная. Если Родион настаивал на углублении отношений, а в ее планы еще не входило, могла и отшить весьма грубо. Его мужское самолюбие оказалось уязвлено. Вот и решил отомстить. А что? Способ весьма изощренный. Да кому ты нужна, девчонка, вон даже твоя мама лучше. Тогда этот Родион полная сволочь, а я, наивная, размечталась.

Хотя у него были такие глаза, когда я уходила! Обиженные, несчастные. И не волновался бы он столь сильно, если задумал бы подлость. Подлецы обычно ловко действуют. Не заметишь, как они в доверие к тебе вотрутся. Но Родион не втирался. Мучился, слова подбирал. Совершенно не похож на проходимца. И лицо у него открытое, честное. Есть же у меня жизненный опыт. Чувствую я людей. Первое впечатление меня обычно не обманывает. А оно было как раз хорошее.

Только вот не обманываю ли я сейчас саму себя? Пусть Родион в принципе человек неплохой, приличный. Но мой отказ-то его обидел, и теперь, чтобы мне отомстить, примется в три раза сильнее за Надей ухаживать. Задурит девчонке голову, а после бросит.

Ой, ну и ужасы я напридумывала. Зачем? Гоню от себя мысли, что Родион мне нравится? Вероятно. И зачем он только появился в нашей жизни! Разбередил, запутал. Такой клубок получился…

Я просидела на лавочке гораздо больше условленного с Нонной времени. Когда собралась домой, уже начало темнеть. Успокоиться до конца мне не удалось. Тоска мешалась с тревогой. Треснул мой стеклянный купол, который я долго и терпеливо строила.

Дома мама накинулась на меня с расспросами по поводу фильма. Но не было сил что-то врать и придумывать. Снова сослалась на головную боль и укрылась от матери сперва в душе, а потом в постели.

Когда я уже легла, она заглянула ко мне в комнату и с тревогой осведомилась:

— Верочка, ты случайно не заболела? Как-то в последнее время чересчур часто головой мучаешься. Может, стоит сделать обследование? Прежде с тобой так не было.

И это говорит моя мама, которая сама врачей не признает!

— Раньше в Москве не было такого жаркого лета и такого количества машин. Убийственное сочетание. И кондиционер у нас в магазине сломался, и народу было полно. И вообще, я устала.

Мама опустилась на край моей кровати.

— Может, тебе отпуск взять? Уехала бы на море отдохнуть.

— Отпуск у меня только в сентябре. Да и на отдых у моря в этом году еще не заработала.

— Слушай, а возьми бюллетень на недельку. Рванешь к бабушке в деревню. Там воздух, тишина и спокойствие. Я вот оттуда как новенькая приехала.