Закончив завтракать, я поблагодарил Тари за заботу и отправился в свою комнату – следует дать Грому возможность пообщаться с сестрой без лишних ушей. К тому же в ближайшие пару дней я, возможно, буду предоставлен сам себе, поэтому следует употребить свободное время на обработку полученной информации и уже на ее основе строить дальнейшие планы.

Вот только мне было отлично слышно, что происходило внизу, не в последнюю очередь благодаря громким голосам орков.

– Ты что-то хотела у меня узнать? – Голос Грома прямо сочился ехидством.

– Теперь, когда никого лишнего рядом нет, – очевидный намек на меня, – я хотела бы услышать, как тебе могла прийти в голову мысль отдать Тари за эльфа?! И лучше бы тебе подобрать достойную причину, иначе я вызову его на поединок до смерти и вмешаться ты не сможешь даже при всем своем желании!

– Ты так уверена в своих силах? Утренней трепки не хватило? И учти, что Тир просто не ожидал схватки.

Из голоса орка исчезло всякое ехидство и появилась опасная вкрадчивость. Я даже пожалел Даяну. Когда Гром в таком состоянии, с ним лучше не спорить.

– Уверена, брат, уверена. И лучше бы тебе ответить на мой вопрос, поскольку я своих слов на ветер не бросаю! – Похоже, наемницу не впечатлил тон орка, поскольку ледяной голос явно демонстрировал готовность стоять на своем.

– Хочешь ответа? Хорошо, вот тебе ответ: Тировит – наилучший выбор для малышки.

– Интересно, чем же тебе не понравились наши сородичи, живущие вокруг? Даже не особо напрягая память, я могу назвать с десяток имен достойных орков, которые с радостью возьмут Тари хозяйкой в свой дом.

– Можешь не трудиться, я их знаю не хуже тебя, и от нескольких уже поступало предложение о выкупе за молодую жену. Вот только у них всех есть один недостаток. Хоть и единственный, он перекрывает все остальные достоинства – они живут здесь!

– И чем же тебя не устраивает столица? Может, ты хочешь выдать мелкую за принца и жить во дворце?! Или сразу за короля – чего уж стесняться?!

– Твой сарказм здесь неуместен, обращай ты больше внимания на обстановку в королевстве и у наших соседей, то знала бы, что большая война не за горами. И если у кого-то не получилось заарканить ушастого, то это еще не повод ненавидеть всех. Поэтому Тировит – лучший вариант. Он может увести мелкую к себе, и она окажется в безопасности. Тем более дружим мы с ним давно, парень он неплохой, и к тому же Тари его любит. Не знай я, что тебя легче порубить на куски, чем заставить что-то сделать, то и второй бы женой пристроил к нему.

– Что?! Да как ты посмел даже предположить подобное! – не выдержала и заорала орчанка.

– Молчать!

От громогласного рева Грома даже содрогнулся дом. Дальше повисло непродолжительное молчание, которое нарушил хозяин, немного успокоившись:

– А теперь помолчи и послушай меня. Раз отца нет, я старший в семье и на мне лежит ответственность за вас и ваши жизни. И я сделаю все, что от меня зависит, чтобы быть спокойным на этот счет! Или тебе напомнить, как погибли сестры и брат? Так вот, повторения подобного я не хочу. Все, игры закончились! Поэтому если я что-то сказал, то ты будешь выполнять это без возражений. Иначе я не посмотрю на то, что ты старше меня, и выдеру розгами так, что потом месяц сидеть не сможешь! Тебе это ясно или более доступным методом пояснить?!

– …ясно.

– Вот и отлично. И имей в виду, если хоть косо взглянешь в сторону парня, точно пойдешь к нему второй женой!

– Гром! – Судя по голосу, это решила включиться в разговор моя невеста.

– А ты молчи, свое обещание выдать тебя за Тировита я выполнил, так что не влезай в разговор старших.

– Вообще-то у эльфов нет многоженства, а место жены уже занято, – немного ехидно протянула Даяна.

– К счастью для тебя, у ушастых есть множество лазеек, начиная с официальной любовницы, которая обладает лишь чуть меньшими правами, чем жена, и рожает полноценных наследников, и заканчивая эльфийками, которых выкупают у младших домов, а потом возвращают назад после рождения и кормления ребенка. Так что способов хватает, и тебе об этом лучше не забывать.

– Осталось только сообщить об этом эльфу.

– Ты что-то сказала? А то я плохо расслышал!

– Нет-нет, я молчу.

– Хорошо. Тари, давай убирай со стола, а я пойду к себе. И последнее, больше никакой работы наемницей, пока ситуация не станет более ясной! Сидишь дома и вышиваешь. И только попробуй удрать – лично за шкирку обратно притащу.

Внизу громко хлопнула дверь, будто подводя черту. Занимательный разговор! Мне семьи орков уже нравятся – пришел, рявкнул, всех построил по ниточке и никаких возражений! Мужик в семье главный. Но Гром-то хитрец! Оказывается, он давно уже обещал младшей Тировита в мужья. И ведь исполнил, несмотря на то, что эльф давно мертв!

По коридору послышались тихие шаги и в мою дверь постучали.

– Входи!

Дверь распахнулась, и в нее протиснулся орк, немного виновато улыбаясь:

– Знал, что я?

– Ну а кто еще? – хмыкнул я.

Он смущенно пожал плечами:

– Извини за шум. Эти бабы меня когда-нибудь в могилу вгонят!

– Да я бы не сказал.

– Все слышал, да? – Гром с силой поскреб затылок.

– Трудно было не услышать, особенно если учесть твою громогласность.

– Эх, ну и ладно, все равно, это не то, что следует скрывать от будущего родственника, – махнул рукой он и добавил: – Но имей в виду, если ты сможешь утянуть к себе и вторую сестру хотя бы на время войны, – я уж не говорю насовсем, – то моя благодарность будет безграничной!

– Судя по доносившимся воплям, кое-кому это совсем не по нраву, – усмехнулся я.

– Не обращай внимания, Тари и слова тебе не скажет, даже заведи себе еще десяток жен. А что касается Даяны, – Гром угрожающе нахмурился, – сама прибежит и еще уговаривать будет!

– Скорее всего нет, – отрицательно помотал я головой, – меня родные точно четвертуют.

– Ты преувеличиваешь. Вот тысячу лет назад так бы и было, а сейчас у вас иногда и полукровок пускают жить при выкупе со стороны родственного дома.

Что-то я такого не знаю, может, Велес скинул мне слишком ранние матрицы эльфов? Тировит-то не интересовался всякими слухами и сплетнями, откуда можно почерпнуть подобного рода информацию, а потом и вовсе удрал из Леса, предпочитая жить подальше от навязчивых родственников и лишь изредка навещать дом. Потом надо будет проверить.

– Может быть, ты и прав, – пожал я плечами. – А почему ты их так стараешься выпихнуть к нам? Помимо войны. Ведь столицу едва ли смогут взять штурмом.

– Хоть я тебе этого и не говорил, но именно в прошлую войну с империями я потерял двух сестер и брата, – скривился Гром. – Брат погиб в одном из сражений, поскольку служил в гвардии. Одна сестра состояла в наемном отряде, и после бойни с легионом вражеских наемников никого не осталось в живых. А вторая попалась в руки купленной мрази, предателей, которые устраивали беспорядки. Думаю, ты представляешь, что с ней сотворили до того, как убить. Вот поэтому я и не собираюсь допускать подобного снова, а сделать это проще всего, отправив эту парочку в безопасное место и поставив за ними кого-нибудь присматривать, кто при нужде по заднице надает.

– Ну да, и я подвернулся как нельзя вовремя, – вздохнул я.

– Подарок небес! – рассмеялся орк. – Да и вообще, чего ты так страдаешь? Тебе даром отдают таких женщин! И вместо того чтобы прыгать от радости, ты жалуешься!

– Если бы это оказались эльфийки, то и добавки попросил бы, – усмехнулся я, – а так мне и одной хватит выше головы, так что не надо мне еще и вторую.

– В общем, если ты надумаешь изменить свое решение, то только скажи, – предупредил Гром, выходя из комнаты и прикрывая за собой дверь.

Как бы не так, мне и одной обузы будет в данный момент много!

Дальнейший день не был ничем примечателен: кроме как на обед и ужин, которые прошли удивительно мирно и тихо, я из комнаты почти не выходил, продолжая разбираться с массивом знаний, доставшихся от Грома. В ближайших планах было заниматься этим и всю ночь, но реальность внесла свои коррективы – метка отступницы переменила свое положение и двинулась по городу!