Вазаон благодарно глянул на Раваза. Значит, и он заметил, что Канар-Де на грани, на очень опасной грани, и опасной не только для него, но и для всех них. А эти двое… Вояки. Тактики, но не стратеги.

Смутившиеся, но вряд ли раскаявшиеся Киул-зай-Сат и Вииан-ом что-то неразборчиво пробормотали в качестве извинений. Дрожащий от ярости Канар-Де сел обратно, недобро поглядывая то на Татгема, то на Нугаро.

– Это была не магия, – сказал Вазаон. – Но нам нужно представить, что это была магия, поддержанная мечами. Скажем, нечто вроде того, когда Магистры и Меченые прорвались в Сайфиаил.

– Да, но они там и остались, – возразил Раваз. – У нас же большие потери, и ни одного убитого со стороны нападавших.

– Значит, надо решить, как объяснить, что Дайкар не успели предупредить – да, предупредить! – о появлении отряда магов и воинов и почему те смогли уйти без потерь.

– А разбираться, что за магия была использована… – начал Киул-зай-Сат, но его прервал Канар-Де:

– Это не-магия!

– Хорошо, хорошо, – криво усмехнулся Киул-зай-Сат. – Что за не-магия была использована – когда будем разбираться?

– Это второй вопрос, – сказал Вазаон. – Конечно, необходимо понять, какой силой пользовались вторгнувшиеся, определить ее источники и разработать способы противодействия. Она оказалась достаточно эффективной против Порченой Крови. Вы же понимаете, что нам следует быстро понять, кто похитил… мм… это, скажем так, и вернуть похищенное. Но не следует мчаться сломя голову неизвестно куда, не зная, что встретишь…

– Нет, отец. Как раз сейчас нам и нужно мчаться сломя голову.

В комнату вошел еще один Живущий в Ночи, и Вазаон не смог скрыть своего удивления:

– Понтей? Что ты здесь делаешь?

Молодого упыря встретили пристальными и отнюдь не дружелюбными взглядами. Все знали, какое место в их планах занимает Понтей Нах-Хаш Сива, но это все равно не означало, что он был им симпатичен.

Для начала, Понтей был Средним, в то время как они пятеро – носферату. Затем, Понтей был в три раза моложе Киул-зай-Сата. Ну и, наконец, он разбирался в том, в чем они чувствовали себя как рыба в рыболовной сети. Понтей Нах-Хаш Сива был самым крупным знатоком магии в Лангарэе. И именно поэтому он спокойно мог входить в эту комнату, не опасаясь, что Татгем или Нугаро бросятся на неожиданного посетителя.

– Отец, это я первым снял визуальные слепки с поселения и Храма и послал вам, – покачал головой Понтей. – Неужели ты думаешь, что я так быстро оказался там, узнав о происшедшем?

– Тогда как ты?..

– Очень просто, – сказал Понтей. – Я был там, когда поселение и Храм атаковали.

Изумление затопило комнату и сиропом растеклось по замолчавшим Живущим в Ночи. Только теперь они заметили, что камзол и плащ Понтея разорваны, а шаровары заляпаны чем-то подозрительно напоминающим кровь. Но только напоминающим, запаха крови упыри не почувствовали.

– Ты был там? – наконец спросил Вазаон.

– Был, – кивнул Понтей. – Сражался с одним.

– И выжил? – подался вперед Киул-зай-Сат, недоверчиво рассматривая молодого упыря.

– Я выжил, – ледяным тоном ответил Понтей. – А мои охранники погибли. И произошло это окола сорока минут назад.

– Значит, ты был прямо в эпицентре… – задумчиво произнес Раваз.

– Да, – согласился Понтей. – А еще это значит, что у нас есть шанс. Шанс вернуть похищенное.

– Но мы даже не знаем, понимают ли они, что именно похитили, – сказал Вазаон.

– Отец, – поморщился Понтей, – ну что ты, честное слово…

– Глупо полагать, что вся память о нем была стерта за пределами Лангарэя, – поддержал молодого упыря Раваз. – Конечно, можно думать, что это весьма сложная комбинация Совета Идущих, неведомо как узнавшего нашу маленькую тайну. Я давно предполагал, что не все документы во внешнем мире были нами куплены или уничтожены и что не все рты мы заставили замолчать. Не сомневайтесь – те, кто разрушил Храм, знали, что в этом Храме находится. К Хранителю не так-то легко спуститься, любой охотник за сокровищами десять раз подумал бы о риске.

– Ну а если магия? – не успокаивался Киул-зай-Сат.

– Да хватит! – не выдержал Раваз. – Ну не магия это была, пора смириться, что иногда сущности стоит умножать!

– Не магия, – сказал Понтей, скривившись, будто ему вырывали клыки. – Это было, словно принципы действия Полей Сил перенесли совсем на другой уровень взаимодействия энергий, не затрагивая при этом фундаментальных переменных…

– Потом поделишься своими размышлениями, – недовольно поморщился Вазаон. – Раз ты жив, значит, как-то сумел с этим бороться. Вот это важнее всего.

– Нет, отец. Сейчас важнее собрать отряд и организовать погоню за похитителями. Неужели никто еще не подумал, что они могут случайно или не случайно выпустить его?

И снова повисла тишина. Никто об этом действительно не подумал. Они просто знали о последствиях, и в подсознании сидела мысль, что любой знающий на их месте ни за что на свете, ни за какие богатства мира или даже в самой смертельной муке не выпустил бы это.

Но это они. А кто знает, каковы цели похитителей?

Теперь всю важность происходящего осознал даже Киул-зай-Сат, мгновенно ставший серьезным. А вот Канар-Де затрясся еще сильнее, так трясет человека с высокой температурой.

– Это плохо, – сквозь зубы процедил Раваз. – Малейшее подозрение, небольшая догадка – и всему конец. Не только нам, но и кланам. Даже Повелевающих не спасет то, что они ничего не знали, хуже того – это вменят им в вину.

– Повторяю, шанс есть. – Понтей хлопнул по столу двумя руками, привлекая к себе внимание. – Вы знаете, когда я работал над Барьерами и Печатями, я создал первую преграду его пробуждению. Иглы Ночи. Но сегодняшняя ночь показала, что они далеко не всегда могут помочь. Иглы Ночи – старое изобретение. Я, признаюсь, втайне от вас готовил небольшой отряд, призванный, если Свитки Эк-Шера окажутся фальшивкой, противостоять… ну, вы понимаете чему.

– Однако! – только и сказал Вазаон. Интересно, какие еще сюрпризы подготовил его младший сын?

– Да, я скрыл от вас свои приготовления. И готов понести наказание, отец. Но после того, как мы вернем… это.

– Не беспокойся, наказание ты понесешь, – сказал Вииан-ом, мрачно посмотрев на Понтея. Ведь это он, Нугаро, должен был подумать о создании вот такого отряда, готового грудью встать как первая и последняя линия обороны. А этот мальчишка обскакал его. Сожги его Враг Ночи, пускай бы занимался исследованиями и не лез не в свои дела, предоставив воевать тем, кто этим с малолетства не просто занимается – кто с малолетства этим дышит.

– Кого ты подготовил? – спросил Раваз. – Знаем мы их?

– Зная Понтея, можно быть уверенным, что он выбрал лучших из лучших, – хмыкнул Киул-зай-Сат.

– Нет, это не так, – покачал головой Понтей. – По той же причине, почему только Дайкар охраняли Храм, я не трогал и лучших из ваших кланов. Не стоит привлекать внимание. Лучшие всегда на виду, они не принадлежат самим себе. А вот не такие выдающиеся и выделяющиеся – в самый раз.

– Значит, ты пришел к нам за разрешением выдвигаться в погоню? Ну, если так…

– Нет, – перебил Понтей Раваза, – если бы только это, то мой отряд уже бы выдвинулся. Я здесь совсем по другому делу.

– Наглеешь, – сказал Вииан-ом.

А вот Киул-зай-Сату наглость Понтея понравилась, и он даже улыбнулся молодому упырю.

– Что же это за дело? – спросил Вазаон. Сын не переставал удивлять его. Как будто прошлой ночью он видел одного Понтея, а сейчас в комнате стоит совсем другой Живущий в Ночи, более… более… более взрослый, что ли?

– Нам нужно реализовать Договор.

И в третий раз ему удалось их удивить.

– Договор? – задумчиво повторил Раваз. – Ты уверен?

– Более чем. Ведь мой отряд и мое изобретение готовились против него, и в основном деструктивный характер должен выражаться в использовании против… ну, понятно, против чего. Иглы Ночи Хранителя были использованы, но он все равно погиб. Нужен специалист, который разбирается в тонкостях магии лучше, чем я. Поверьте, я знаю, что говорю, я это прочувствовал, пока мы с охранником дрались против одного из вторгнувшихся. То, что я жив, простая удача и невероятное стечение обстоятельств. В основном благодаря Порченой Крови.