Залив оказался маленьким и неудобным. Синди пыталась представить, как пилот умудрялся поднимать самолет и… не смогла. Глядя на мачты яхт, стоящих на другой стороне залива, девушка пришла в ужас. По ее расчетам выходило, что гидроплан должен, в лучшем случае, снести их крыльями, а в худшем — пойти на дно, утопив десяток этих посудин.

Метрикса эти проблемы не волновали. Он плохо разбирался в гражданской авиатехнике и поэтому был абсолютно спокоен.

Шагая пружинистой упругой, походкой по волнорезу, Джон высматривал только одну цель — солдат.

Один из охранников вынырнул откуда-то сбоку и направился к ним. Он еще не успел понять, что это за люди и какого черта они здесь делают, и открыл рот, чтобы задать какой-то вопрос, но Джон подхватил «хеклер-кох» и одним коротким ударом сбросил охранника с пирса в воду. При этом его лицо сохраняло совершенно невозмутимое выражение.

— По-моему, ты не очень любишь людей, — заметила Синди.

— Люблю, — возразил Джон. — Только когда они без оружия и не делают мне зла. Пошли быстрее.

Охранник вынырнул из черной воды и начал оглашать окрестности истошными криками.

— Ты ведь мог убить его, — задыхаясь от быстрой ходьбы, заметила девушка.

— Но не убил же, — оборвал он.

Белый корпус гидроплана покачивался уже в двух шагах от них, когда у мола появился юркий «джип» с установленным на нем прожектором.

— Лезь внутрь, — скомандовал Джон, — и заводи мотор.

Синди откинула крышку люка и забралась в гидроплан. Метрикс принялся торопливо бросать в проем оружие и снаряжение.

Прожектор внезапно вспыхнул. Яркий луч скользнул по воде и начал ползти вдоль мола.

Джон не обратил на него внимания, как на какую-то не очень приятную, но неизбежную мелочь, от которой невозможно избавиться.

Слепящее пятно нащупало его и замерло. Солдаты ожидали, что угонщик побежит или начнет отстреливаться, но, казалось, человеку плевать и на свет, и на самих солдат.

Примерно так оно и было. Джон понимал: чем быстрее они погрузятся, тем быстрее смогут взлететь. А начни он сейчас стрелять, солдаты откроют пальбу в ответ, тогда придется ту часть вещей, что еще лежала на пирсе, бросить, а ему и так не удалось взять много необходимого в магазине. Помешали копы.

Наконец солдаты оправились от первого изумления и открыли стрельбу. Пули ударяли в борт, звонко щелкали о пирс почти у самых ног Метрикса. Джон закинул последний тюк и нырнул внутрь сам. Он торопливо протиснулся в кабину и нашел Синди в полной растерянности.

— Что случилось? Почему мы не взлетаем?

— Господи боже! О, нет! — взвыла девушка.

— Что такое? — спросил Джон, вслушиваясь, как барабанят по корпусу пули.

— Да это же не самолет! — крикнула Синди. — Это какая-то байдарка с крыльями!

— Ну тогда давай заводи ее и греби, — ответил он, направляясь обратно к люку и передергивая на ходу затвор «хеклера».

Высунувшись из самолета, Метрикс принялся палить по приближающемуся «джипу». Грохот выстрелов заполнил тесный салон гидроплана. Машина виляла из стороны в сторону, но Джон и не старался стрелять прицельно. Сейчас он хотел одного — не дать противнику приблизиться. Лишь на долю секунды ему пришлось поднять автомат к плечу.

ГРРРРААНГ! — «хеклер» выплюнул очередную порцию свинца, и прожектор с громким хлопком погас. Охранников обдало градом раскаленных стеклянных осколков, и на секунду стрельба прекратилась.

Джон повернулся и крикнул Синди:

— Быстрее заводи мотор!

— Хорошо! Хорошо! — заорала она в ответ. — О, Господи боже!

— Что случилось?

— Да здесь приборы не работают, мать их! Да здесь вообще ничего не работает, мать его!!! И вообще, я училась на «Сэсне»!

Выстрелы загрохотали с новой силой. Джон быстро размотал веревку, удерживающую самолет у причала, уперся ногой в пирс и оттолкнулся. Гидроплан медленно отвалился от стенки и поплыл к середине залива.

Теперь Метрикс вновь мог стрелять и не замедлил этим воспользоваться. Темная вода вспенивалась под свинцовым дождем. Джон поднял «хеклер» к плечу, тщательно прицелился чуть выше оружейных вспышек и нажал на курок. «Джип» завилял, сорвался с пирса и, перевернувшись, рухнул в воду.

После стрельбы тишина показалась оглушающей. Джон опустил крышку люка и прошел в кабину.

Синди все еще пыталась запустить двигатели.

— Ну давай, давай, давай! — рычала она. — Давай же, мать твою!

Метрикс несколько секунд наблюдал за этими бесполезными попытками, затем подошел и резко ударил кулаком по приборной доске. Моторы гидроплана возмущенно фыркнули и вдруг взорвались ровным мощным гулом.

— Это обычно помогает, — объяснил он девушке, опускаясь в соседнее кресло.

Синди вздохнула и благодарно улыбнулась.

— Ну ладно, начали.

Гидроплан заскользил по воде, разрезая волны легким корпусом, оставляя за собой белый пенящийся след. С каждой секундой он все больше поднимался над поверхностью.

Девушка напряглась. Мачты яхт надвигались с катастрофической быстротой. Через десять — двенадцать секунд гидроплан сомнет их и рухнет в эти яхты, превратив и себя, и их в один огромный костер.

— Осторожно, — предупредил Джон, — корабль.

— Мы не успеем взлететь, — обреченно выдавила Синди.

— Успеем, — успокоил ее Метрикс.

Гидроплан оторвался от воды и резко пошел вверх. Он, со свистом рассекая воздух, мчался прямо на покачивающиеся мачты.

— О, боже! — заорала девушка. — Мы разобьемся!

Джон протянул руку, схватил штурвал и резко двинул в сторону девушки.

Двигатели надсадно завыли, однако самолет с такой готовностью рванул ввысь, словно ему дали пинка под хвост.

— Взлетели! Взлетели!!! — Синди радовалась, как ребенок. Или как человек, только что избежавший неминуемой гибели.

— Молодчина, — похвалил ее Джон.

— Спасибо, — расцвела Синди.

Два часа семь минут до…

— …Генерал? — окликнул Керби пилот. — Люди из ФБР. Запрашивают, что им делать.

Керби кивнул.

— Пусть слушают все диапазоны, включая полицейский.

— Хорошо, — пилот повторил его слова в микрофон, дал отбой и лишь затем снова спросил: — Думаете, будет что-нибудь серьезное?

— Да, — подтвердил генерал. — Третья мировая война…

…Дженни Метрикс, сидя на полу огромной комнаты, вновь задалась вопросом: если ты в запертом помещении и не можешь выбраться, что делать?

За те несколько часов, которые она просидела взаперти, девочка пыталась решить эту задачу раз двадцать, и, тем не менее, на ум ничего не приходило.

Дженни понимала: решения, типа «выбить плечом дверь, передушить всю охрану и смыться с острова вплавь» — невыполнимы, точнее, будь здесь Джон, он бы, наверное, именно это и попробовал. Но для двенадцатилетней девочки подобное не годилось.

Итак: абсолютно пустая комната. Дженни огляделась. Дверь ( заперта на ключ), окно ( заколочено трехсантиметровыми дубовыми досками), камин. Всё.

Вариант с камином уже отпал. Это только в плохих боевиках, типа «коммандо», герой проползает в трубу диаметром с мышиную задницу.

(К слову сказать, она все же предприняла подобную попытку. В итоге рухнула с двухметровой высоты, оцарапалась, вымазалась в саже и чуть не сломала обе ноги.)

Можно было бы попробовать выбить доски, но Дженни совершенно серьезно полагала, что подобная попытка закончится еще плачевней, чем эксперимент с камином. А другого выхода она не видела.

Дженни встала и подошла к двери. Прислушавшись к тишине в коридоре, — ну естественно, кому же надо охранять маленькую девочку, — она взялась за медную ручку и попыталась открыть дверь. Тщетно. Еще раз. Опять безрезультатно. Дженни выругалась и зло дернула ручку на себя. К немалому удивлению девочки, та осталась в ее руке. Причем вместе с поворотным штырем. Это уже было кое-что. Не оружие, понятное дело, но все же.

Дженни подбежала к окну и, присев на корточки, попыталась расшатать доски с помощью узкого края ручки.