Ласково проведя ладонью по моим коротким волосам, отец ласково проговорил с нежной улыбкой:

  - Если ты хочешь разобраться в себе, прислушайся к своему сердцу, дочка. Отключи разум, забудь обо всем и закрой глаза. Произнеси про себя тихое: “люблю” и смотри, какую ассоциацию тебе выдаст твое подсознание. Чье лицо, чьи глаза, чьи руки тебе вспоминаются. Кто тебе снится? Позволь сердцу выбирать самому. А если совсем уже не получается, припомни, за что любишь обоих, и ответ сам собой появится.

  Ласковые слова вкупе с легкими прикосновениями к волосам успокаивали, и я, к своему стыду, чуть не уснула прямо так, на коленях Каируса и слушая плавную речь. Но последняя фраза разбудила меня, согнав весь сон и заставив открыть глаза, чтобы вопросительно, почти удивленно посмотреть на папу.

  Как можно любить за что-то? Видно, глубоко мне в душу запали слова Красимиры о том, что нужно меняться самому, а не менять избранника, иначе это уже не любовь. Любить невозможно за что-то, любить можно лишь вопреки всему, до последней капли отдавая себя этой любви, тому, кого любишь.

  Я люблю в Лионе его способность понять меня тогда, когда я сама себя не понимаю. Обожаю его голос, таю от взгляда его глаз цвета шоколада, невольно вздрагиваю от каждого его прикосновения. Люблю тепло его рук и поцелуи, часто с привкусом солоноватой крови. Обожаю даже те моменты, когда он прокусывает мою шею, чтобы выпить крови. Люблю каждую черточку его лица, его пальцы. Но... если бы не было этих пальцев, если бы лицо было другим, а глаза – другого цвета, и если бы он был не вампиром, разве я бы не любила его? Неужели Лион без всех этих черт перестанет быть собой? Кажется, нет. А, пока Лион – это Лион, я буду его любить.

  А что я люблю в Сергее? Мне нравится, сколько бы я с ним не спорила, сколько бы не ругалась по этому поводу, что он способен решить за нас обоих, его самоуверенность. Мне нравится чувство некоторой опасности, но абсолютной надежности, которые возникают, пока он со мной. Мне нравится смотреть в его серые глаза цвета облачного неба. Нравится запах леса, которым пахнут его волосы и кожа. Нравятся носить рубашки с его запахом и засыпать, слушая его дыхание, чувствуя, как он уткнулся носом в мою макушку. Я обожаю прикасаться к его телу. Люблю его взгляды, говорящие намного больше, чем все слова. И опять же, его руки – сильные, крепкие, доверчивые... А его бы я любила, если бы все было как-нибудь по-другому? И невольно кажется, что да. Я бы любила его, каким бы он ни был, до самой старости, до последнего мгновения жизни.

  Одни говорят, что любовь приходит в один миг, с первого взгляда. Другие говорят, что любовь рождается из долгой и крепкой дружбы. Кому верить? Не знаю. В моей жизни есть двое, Лион и Сергей. Одного я знаю почти всю жизнь, другой совсем недавно и крайне стремительно вошел в нее. С одним я чувствую себя, как дома, в тепле. С другим жизнь похожа на вечный бой, личный бой, в которым никак нельзя проиграть, но который дает стимул, чтобы жить. От одного я бегала всю жизнь, боясь своих и его чувств. Другой, можно сказать, убежал от меня, но совсем по другой причине...

  Их можно было бы сравнивать до бесконечности. Кажется, что они совершенно разные, но их объединяет что-то, что я никак не могу понять. И именно это “что-то” мешает мне понять, кого же я на самом деле люблю... Ведь невозможно любить двоих одновременно, правда?..

  - ...Так кто там к тебе приходил? – ворвался в мои мысли жизнерадостный голос мамы, которая, наконец, вернулась к нам.

  Сбросив с себя сонливость и задумчивость, я удивленно глянула на маму, словно впервые видела. А где это я? Оглядевшись, обнаружила себя лежащей на диване, устроив голову на коленях Каируса. Тот, кажется, и вовсе задремал, откинулся на спинку, закрыл глаза и дышит тихо, равномерно. Слегка удивившись такому положению дел, я присела. В голове впервые за последние дни было пусто и легко, словно я хорошенько выспалась, а все тревоги как-то разом решили меня отпустить. Как интересно...

  Пока я снова обретала себя, мама присела рядом и заботливо вручила кружку с каким-то отваром, ласково погладив меня по лицу и улыбнувшись.

  - Ну вот, уже лучше выглядишь, не такой бледной. Как себя чувствуешь?

  Сделав храбрый глоток горькой настойки, я слабо кивнула, мол, все замечательно. И вспомнила кое о чем важном. Задумчиво глянув на маму, серьезно поинтересовалась:

  - Мам, можешь дать выписку их семейных хроник?

  Будем разбираться с проблемами по мере их поступления.

  Глава пятая.

  Жизнь в последнее время буквально неслась вскачь. Ее уже было бессмысленно считать днями, а тем более часами, тут измерение шло на недели. Чаще, чем раз в неделю, оглянуться назад у меня просто не было возможности, приходилось бежать вперед, спотыкаться, но упрямо вставать и бороться, бороться, бороться...

  Стэлла со своим “крокодилом”, наконец, добилась своего – назначили официальную дату судебного заседания. Мне оставалось чуть больше полумесяца для того, чтобы добыть документ от Вожака. А его все не было. И я начала точить скалку, намереваясь устроить грандиозный скандал. Нет, по сути своей я существо не скандальное и мирное, но тут уже сил моих не хватало. Нервотрепка из-за суда, волнение за Лешу, разборки с оборотнями и все остальное сделали свое дело. Я была зла, как никогда, и даже утренние тренировки с мечом не помогали снять напряжение.

  И вот, наконец, когда в этом сумрачном городе должна была начаться весна, а на самом деле начался дикий снегопад, мне окольными путями (то есть через Нику) дошли вести, что нужный мне оборотень пребывает в Москву. Вечная ему память...

  - ...Как ты могла пообещать кому-то услугу моей Стаи?!

  - А что я должна была делать?! Отдать им Лешу? Я думала, для тебя члены Стаи важнее всякой там гордости!

  - Да при чем здесь гордость?!

  - А-а, так ты волнуешься за авторитет своей стаи? За то, как она со стороны выглядит, да?!

  - Нет!

  - А что тебя тогда не устраивает?!

  - То, что ты не посоветовалась со мной!

  - Как я могла это сделать, если ты умотал из Москвы, даже не оставив координат, чтобы с тобой связаться?!

  - Да хотя бы через Нику! Она же моя сестра!

  - Хорошенькое бы вышло дело, если бы кто-нибудь увидел, как я к ней прихожу! Что ко мне кто попало ходит – это еще ладно, но попади вот такая информация “крокодилу”, и меня бы точно засадили, и никакой Варга бы не помог!

  - Да что ты вообще с этими судами носишься?! По закону Леша – твой сын, и это невозможно опровергнуть!

  - А ты, милый оборотень, кажется, забыл, что на людей наши законы не действуют?! Вернее, что они их вообще не знают!

  - Что тебе эти люди, в конце-то концов? Ты не человек!

  - А кто я?!

  - Ведьма!

  - В твоем исполнении это звучит, как оскорбление!

  - Сейчас твое поведение больше соответствует образу ведьмы, который все оскорбляют, а не которым восхищаются! Я прихожу домой... в свой дом, а ты мне закатываешь истерику на пустом месте! Ты хоть подумала, что я за последние дни мог устать? Что у меня что-то случилось? Ты не думала, что я хочу приходить домой, где меня ждет любимая женщина, которая с порога обнимет меня и даст понять, что я действительно дома?!

  - А ты не забыл, что я не твоя жена?.. – глядя прямо в глаза Сергею, очень тихо, особенно по сравнению с только что прогремевшим скандалом, прошептала я. После чего, обойдя его, вышла из кухни, а затем и вовсе из квартиры. Останавливать меня никто не собирался.

  Нет, ну как так можно? Как?! Ненавижу!

  В груди клекотала ярость. Вопреки моим ожиданиям, хороший скандал совершенно не помог мне успокоиться, а, наоборот, натянул нервы до предела, и теперь хотелось только одного – кого-нибудь убить, причем особо изощренным способом. Жаль, что в тот момент мне не попались ни Слоников, ни “крокодил”, ни Стэлла, ни преподаватель по самозащите, который вел у нас практические уроки на втором курсе! Ну, или, на худой конец, какой-нибудь барабашка, чтобы отомстить всему их племени за мою страшную аллергию.