– Морган, я тебя обыскался!

   – А я тебя заждалась, – нежно улыбнулась ему девушка, и набравшее обороты беспокойство тут же улеглось в душе Яго. – Я так хотела пить, что сразу из магазина отправилась сюда. Если честно, я удивилась, когда управляющий “дамских кружев” мне сказал, что ты отправился к “Папаше Чарли” и будешь ждать меня здесь. Но еще больше я была удивлена, когда тебя здесь не обнаружила.

   – А я вышел подышать воздухом, в магазине было безумно душно! А когда вернулся, тебя уже там не было. – Морган звонко рассмеялась.

   – Надо же, только мы с тобой можем потеряться в самом центре города, – она так нежно смотрела на Яго, что у него промелькнула мысль “хорошо, если каждое утро меня будут приветствовать таким нежным взглядом и улыбкой”.

   С трудом отдышавшись, подруги заперлись в спальне Мины и неожиданно замолчали, не отводя друг от друга глаз. Хозяйка дома первой решилась нарушить тишину.

   – Джинни, как мне тебя не хватало!

   – И это ты мне говоришь? – недобро усмехнулась Джинни, – Мина, ты хотя бы осталась дома. Я же попала в чванливую элитную гимназию, где учились сплошь и рядом детки высокородных родителей сейма Фоли. И я – дочь садовника сейма Куори. Как ты думаешь, сладко мне приходилось эти десять месяцев? Они учились там с первого класса. Все друг друга знают, девушки, учителя, наставники. И я – предмет всеобщей ненависти. Я была объединяющим звеном для этого клубка змей! Они всю жизнь искали против кого бы могли объединить свои таланты. И вдруг я, как подарок судьбы. Если бы не образование, которое мне помогла получить твоя матушка, позволяя учиться с тобой вместе, и если б не основы выживания, заложенные твоим дядюшкой, мне пришел бы конец. А так, приходилось давить их..., ну в основном, интеллектом. Впрочем, приятно было увидеть выражения их лиц, когда они обнаружили, что смазливая дочь садовника превосходит их во всех дисциплинах и ни капли не боится.

   – Джинни, прости! – прошептала Мина. – Это моя вина.

   – Мина, перестань, – резко одернула подругу Джинни. – Ты не одна принимала это решение. И не ты травила меня эти десять месяцев.

   – Джинни, я Малкани. Я могла прекратить это в любой момент, но не сделала этого.

   – И мы обе знаем почему, – останавливая взглядом Мину, жестко сказала Джинни, бросив выразительный взгляд на дверь, и покачала головой, пристально глядя в глаза подруге. Мина, от злости стукнула кулаком по кровати, на которой сидела, и выругалась одними губами.

   – Подружка, дорогая, ну расскажи мне скорее о своей помолвке! – в то время как голос Джинни звучал беззаботно и восторженно, лицо ее выражало крайнее беспокойство. Она схватила Мину за руку с немым призывом сдерживать себя.

   – Джинни, ну что тебе сказать, – бессильно закатив глаза к небу и успокоившись, сдалась Мина. – Мы с Яго столько лет вместе, это было неизбежно. Ты же знаешь, я еще в четыре года сказала маме, что выйду замуж только за него.

   – Ну, с тех пор прошло некоторое количество лет. Все могло измениться. – Порадовавшись, что “гроза” миновала, с легкостью поддержала разговор Джинни.

   – Да, ну ты же понимаешь, настоящие чувства не ржавеют, – с ухмылкой ответила Мина.

   – Мало ли, вдруг ему вскружила голову наша прекрасная Хельга? – Услышав вопрос Джинни, подруга внимательней присмотрелась к ней. В ее голосе слышалась искренняя заинтересованность.

   – Они проводят довольно много времени вместе, – пожала плечами Мина, – но меня это не беспокоит. Лучше поведай мне чудесную историю о твоей великой любви. – С лица Джинни сползла улыбка, а из глаз ушел свет.

   – Ты о Чано?

   – Да, кстати, ты забыла сообщить мне, что твой Чано ни кто иной, как всемирно-известный любимый отпрыск Корина Хулиана.

   – Прости, не хотела раньше времени хвастаться. И как видишь не зря.

   – Так что же произошло, дорогая? Я видела его буквально на днях, и он говорил о тебе с придыханием.

   – С придыханием похотливого самца, – презрительно фыркнула Джинни. – Мина, я для него не более чем игрушка, трофей. У него есть только одна цель – залезть ко мне под юбку!

   – Джинни!

   – Уж, поверь, мне! Он просто посчитал, что раз я дочка простого садовника, то мной можно попользоваться. А когда я дала ему понять, что не так доступна, как ему казалось...

   – Дорогая, что он сделал?

   – Не хочу об этом говорить! Обещай, что не будешь спрашивать меня об этом!

   – Ну, хорошо. Если захочешь поговорить, ты знаешь, где меня найти. А я сделаю вид, что этой темы между нами никогда не было.

   – Мина, ты лучшая! – с облегчением вздохнула Джинни, встала с кровати и, тихо ступая по ковру, подошла к окну. Резко перевесившись через подоконник, она громко крикнула “БУ”! Раздавшийся за окном крик и стук упавшего тела, заставил Мину хихикнуть. Джинни, со шкодливой улыбкой посмотрела на подругу и на мгновение, извиняясь, приподняла плечи.

   – Упс! Кто-то упал! – Закрывая ставни на окнах, девушка вполоборота повернулась к Мине, подмигнула ей через плечо и радостно пропела: – А у нас тут все по-прежнему! Под каждым окном по шпиону, под каждой дверью по соглядатаю, за каждой картиной окно для прослушивания! Забери меня Нифрея, как же приятно вернуться домой! – На довольном личике Джинне светился знакомый с детства Мине дух озорства. Только если в детстве этот свет был милым и игривым, то сейчас в нем появилось что-то пугающе порочное. Глядя на подругу, Мина подумала, что если на свете существует совершенство, то это Джинни.

   – Яго, прости, что ты сделал? – ошеломленно спросил Дэймон.

   – Я упустил ее из поля зрения минимум на час! – развел в стороны руки и тяжело вздохнул Корин Куори.

   – Фарана, но как такое могло произойти! Ты же ходишь с ней по этим проклятым магазинам круглые сутки!

   – Вот именно! Ты понимаешь, что во всех этих магазинах работают десятки хорошеньких продавщиц? А я вынужден часами сидеть и ждать ее во время очередной примерки.

   – И что?

   – И то, что я не святой! Если бы тебя таким нежным голоском и с таким декольте на платье... Дэймон, а я должен сказать, декольте было просто потрясающее..., рекомендую! Так вот когда тебя так нежно просят рассмотреть в деталях как сидит дамское белье в персональной кабинке, а ты как привязанный весь день ходишь, за девицей, скупающей весь город, то удержаться от предложения фактически невозможно! – Дэймон с сочувствующим выражением лица посмотрел на друга.

   – Брат, я тебя понимаю. Я бы тоже не удержался!

   – Вот! А я о чем говорю!

   – Как говоришь, магазинчик называется?

   – “Дамские Кружева от мадам Жаннет”.

   – Так это же магазин, который принадлежит к сети дамского белья Ремизы Леклер!

   – Малкани Шагрин?

   – Можно подумать, есть еще одна Ремиза Леклер! Эти магазины у нее по всему миру натыканы, – задумчиво продолжил Дэймон, – Странно, что Морган смылась от тебя именно там...

   – Почему ты считаешь, что она именно смылась? Может она говорит правду?

   – Ага, и небо у нас зеленое, – цинично усмехнулся Дэймон. – Эта девица воспользовалась случаем и смылась.

   – Ты все-таки говоришь о своей подопечной, – удивленно откинулся Яго.

   – Это только увеличивает степень моего недоверия к ней. До сих пор не могу понять, с какого перепугу они тогда в меня вцепились.

   – Ну, Хулиан, явно пытался угодить дочери, и показать какой он белый и пушистый. А вот Морган....

   – А вот в Морган больше вопросов, чем ответов. Ты знаешь, что ко мне приходила Мина на следующий день после того знаменательного ужина?

   – Какая прелесть! Моя невеста в твоем доме без сопровождения! И какова же была цель нашей Малкани?

   – Она хотела обсудить со мной свой свадебный букет. Томасу пора сеять семена, если мы хотим, чтобы цветы на вашей свадьбе были выращены в соответствие с тысячелетней традицией. – Оглашая другу цель визита Мины, Дэймон сохранял торжественно важное лицо, едва заметно кивая головой. Яго с недоверием прищурил левый глаз и цыкнул языком.