Звуки паники постепенно утихали. На улицу выходили люди – до этого прятавшиеся в дверных проемах. Раздались звуки сирены «Скорой помощи». Где-то невдалеке загрохотали танковые гусеницы. Военные спешили к месту теракта.

К автобусу бежали медики. Из приоткрытых дверей с шестиконечными звездами доносились визгливые звуки готовящегося к разряду дефибриллятора.

– Заносите этого, – командовал кто-то властным голосом. – И в первую очередь займитесь детьми.

– Девушка, – на плечо Мари опустилась теплая рука, – позвольте поработать специалистам.

Спустя полчаса Мари, все еще содрогаясь от воспоминаний, сидела на мостовой, сжимая горячую кружку.

– Спасибо за кофе, – поблагодарила она врача – краснощекого мужчину неопределенного возраста, слегка растрепанного после происшествия. – Очень вкусный.

– Жена варила, – похвастался врач. – Она у меня просто ребе по обхождению с кофейниками и турками. Но не беспокойтесь – в больнице у нас кофе не худшего качества.

– В больнице? – сделала вид, что не поняла Мари. – По слухам, нет ничего хуже, чем кофе из автомата в израильской больнице. Никогда в жизни не буду его пробовать.

– И все же придется, – хитро прищурился врач, поправляя воротник халата.

– Вы намекаете, что собираетесь забрать меня в госпиталь?

– Не намекаю, – хмыкнул собеседник. – Требую! Причем уже в четвертый раз.

– Но я здорова, – не согласилась девушка. – Со мной все в порядке.

– Вы же доктор, не так ли? – убеждал врач. – Вам ли не знать, что вы могли обзавестись сотрясением мозга, внутренними кровоизлияниями или…

– Я в порядке, – повторила Мари.

Врач нахмурился.

– Прошу, – он требовательно махнул рукой в сторону приоткрытых дверей «Скорой помощи».

Мари пробормотала что-то сердито-невразумительное и влезла на переднее сиденье. Врач уселся рядом.

Шофер загремел ключами, взревел мотор. Машина медленно двинулась сквозь толпу зевак, по обычаю, наводняющих любые места происшествий.

– И почему каждый праздношатающийся считает своим долгом посмотреть на человеческие страдания? – заворчал доктор, извлекая из нагрудного кармана наполненный шприц. – Это обезболивающее, – пояснил он. – У вас ведь еще болит голова?

Мари позволила сделать себе укол. На нее накатила истома. Боль отошла, а вместе с ней стихли звуки. Даже стоны раненого, лежащего в кузове, унеслись куда-то вдаль. А вскоре и совсем утихли.

Больше девушка ничего не помнила.

– Эй! – позвала Мари, очнувшись от воспоминаний. – Мне кто-нибудь скажет, что происходит?

– Я бы тоже хотел это узнать.

Говорил тот самый парень, на каталке справа.

– Как вы здесь оказались? – спросила девушка – прокричала, чтобы громкий топот сотен тяжелых ботинок не унес ее слова.

– Если бы смог – пожал бы плечами! – прокричали ей в ответ. – Попал в больницу! А оттуда – сюда!

– Я тоже!

Кажется, парень не услышал.

Рокот человеческого прибоя – двигавшихся едва различимых в полумраке людей – внезапно усилился. Потолок унесся куда-то в невообразимую высь. Темнота сгустилась, упав так стремительно, точно Мари швырнули в колодец.

Девушка завертела головой, напрасно напрягая зрение. Она смогла разглядеть только широкоплечего солдата, толкавшего ее каталку.

– Где мы? – без надежды на ответ снова спросила Мари.

– Включить генератор! – глухая команда принеслась откуда-то сверху.

Что-то заклокотало, раздался вибрирующий металлический звук. На стенах, ближайшая оказалась в нескольких сотнях метров от девушки, замигали, раскаляясь, лампы дневного света.

– Ого! – Мари округлила глаза, пытаясь добиться малейшей реакции солдата, которого успела окрестить Конвоиром. – Нас привезли в секретную правительственную пещеру и теперь на мне и на Перевязанном, – кивнула в сторону недавнего собеседника, – будут ставить запрещенные опыты?

Помещение действительно напоминало пещеру. Высокие своды, скорее всего, образовывали купол, не видимый в темноте. Холодные стены покрывала мелкая изморось влаги. Вот только не хватало сталактитов и сталагмитов – вечного атрибута пещер. Кроме того стены явно изготовили, «отлили» из армированного бетона. По ощущениям Мари, помещение имело не меньше двух километров в диаметре. Впрочем, она могла и ошибиться.

Сквозь десятки овальных входов в пещеру вливались сотни людей: солдаты в полном обмундировании, мужчины в деловых костюмах, перепуганные женщины, некоторые прижимали к груди хныкающих детей; многие тащили сумки и чемоданы. Большинство людей было едва одето. Кажется, их загнали сюда, принудительно вытащив из постелей.

Самым странным для Мари оказалось то, что все молчали. Никто не перешептывался, не бубнил. Только шорох ботинок, туфель и босых ног.

– Активировать подъемник.

В центре пещеры загрохотало. Пол ощутимо завибрировал, сверху посыпалась бетонная крошка. Кто-то вскрикнул от неожиданности – за шиворот попало каменное крошево.

Мари приподнялась, насколько позволили ремни, и уставилась на громадный каменный круг, медленно уходящий в бетон; диск вращался, ввинчивался в пол, затем ушел куда-то в сторону. Из образовавшейся дыры еще сильнее потянуло затхлостью. В шахте заскрипели крепления подъемного механизма, скрывавшегося за люком.

Платформа остановилась в полуметре ниже уровня пола. Солдаты подволокли к ней тяжелые металлические сходни. Поднимая искры и нещадно лязгая, они упали вниз.

Военные слаженно построились кольцом вокруг платформы. За ними расположились десятки каталок, в точности таких, на какой лежала Мари. За каталками толпились люди. Из арочных отверстий в стенах появлялись все новые и новые. Если бы Мари удалось окинуть пещеру взглядом сверху, она бы удивилась: здесь собралось уже не менее десятка тысяч израильтян.

– Первая группа – вперед! – скомандовал тот же голос.

«Интересно, – подумала Мари, – как они ориентируются здесь, где и какая группа?»

На полу появились фосфоресцирующие линии. Пробежали через все пространство пещеры, очертили платформу ровными лучами.

Каталку толкнули, провезли между рядов солдат, с грохотом спустили по трапу.

– Ожидание – сорок минут, – сообщил кто-то.

Зашипели невидимые пневматические трубки. Где-то внизу заревел исполинский мотор. Платформа содрогнулась и поплыла вниз, с каждой секундой наращивая темп движения. Бетонные стены колодца, разделенные на четыре сектора направляющими механизмами лифта, плавно заскользили вверх. Вскоре от пещеры осталось лишь воспоминание – слабое пятнышко света наверху.

– Кто-нибудь скажет мне, что происходит? – не стерпела Мари. – Я наблюдатель ООН и имею право знать.

– Не ори! – ответили из темноты. – Внизу тебе все объяснят.

– Что за долбаная секретность?! Куда меня приволокли?! Почему привязали?

– По-видимому, – предположил знакомый голос, – нас привязали, чтобы мы не свалились при движении с каталок. Наверное, мы больны.

– Говорите за себя, – облегченно, поскольку хоть кто-то поддержал разговор, произнесла девушка. – У меня отличное здоровье. Но да черт с ней, с этой больничной телегой. Мне больше интересен тот фарс, в котором мы сейчас участвуем. Что все-таки, мать вашу, происходит?

– Вы русская? – В тоне собеседника угадывалось, что он улыбается. – Ругаетесь совершенно по-русски.

– Бельгийка, из Валлонии.

– О, горячая кровь!

Мари хмыкнула и призналась:

– Впрочем, вы отчасти правы. Я успела побывать замужем за русским.

– Ух. Голос такой молодой, а уже успели…

– К чертям любезности! – огрызнулась девушка. – Мы с вами где-то у черта на рогах, вокруг немые солдафоны. Может, лучше подкинете пару версий происходящего?

Парень некоторое время молчал.

– Полагаю, мы стали свидетелями конца света.

– Да вы что? – преувеличенно удивилась Мари. – Потому нас упрятали глубоко под землю? Чтобы спасти остатки человечества, переждать Апокалипсис в укрытии, а потом возродить цивилизацию?