Агния тоже не осталась на месте. Она не отставала от своего спутника ни на шаг, пользуясь тем, что все внимание Романа сосредоточено на официантке. Зачем ей это нужно – девушка не представляла. Осознавала она только то, что если сейчас останется в стороне, то потом изведется в догадках.

По пути официантка не замолкала ни на минуту:

– Я всего лишь покурить вышла! Мне можно, у меня перерыв официально! А чем плохо? Просто маленький перерыв! Но начальство наше не любит, когда мы курим у парадного крыльца. Якобы мы этим клиентов отпугиваем! А кто ж их отпугнет, когда они сами почти поголовно дымят! Но мне не нужен был выговор, поэтому я решила свернуть в подворотню! А там… труп!

Собственно, в подворотню она их и вела. Они втроем обошли здание ресторана и свернули за угол. Здесь не было ничего примечательного – тупик и мусорные баки. Из-за скудного освещения Агния даже не сразу заметила, что так напугало официантку, но та указала в нужном направлении.

Труп, видимо, лежал здесь не первый час, потому что снегом его занесло порядочно. Однако даже чистая белая пелена не могла скрыть проступающие сквозь нее пятна крови – значит, крови было много.

Роман наклонился над мертвым телом, скинул верхний слой снега, обнажая застывшее лицо.

Погибший был как раз тем, кто обычно нападает в подворотне, но никак не становится жертвой! Достаточно молодой, крупный, на руке, проглядывающей из-под снега, видны татуировки. Такого завалить – это не мобильный телефон у школьника-ботаника отобрать!

– Похоже, горло перерезали, – заключил Роман. – Странно… здоровый лось! Тебе не обязательно здесь находиться…

Он посмотрел на официантку, и лишь теперь увидел, что Агния тоже пришла.

– А ты здесь зачем? – изумился мужчина.

– Потому что при крике «труп» я предпочитаю быть ближе к следователю, – отозвалась Агния.

Официантка такую точку зрения не разделяла, она поспешила вернуться в ресторан.

– Смотрю, вид крови тебя не пугает, – отметил Роман, продолжая осторожно расчищать тело от снега.

– Нет, и не такое видеть приходилось!

– Веселая, смотрю, в Москве жизнь!

– Не то слово. Слушай, а тебе точно можно его трогать? Разве это не осложнит работу всяким там экспертам?

– Начнем с того, что я его не сильно и трогаю, – мужчина отряхнул перчатки от снега. – Всего лишь посмотреть хочу, с чем имеем дело. Тут заключение и без экспертов очевидно.

– Разве?

– Перерезанное горло плюс множественные ножевые ранения, – Роман указал на грудную клетку жертвы, которая теперь больше напоминала решето. – Скорее всего, пьяная драка. У нас такое случается! К счастью, далеко не каждый раз до трупов доходит.

Агния считала, что для обычной пьяной драки ударов мужчине нанесли многовато, да и странные они какие-то, на ножевые совсем не похожи! Но ведь Роман – следователь, ему виднее.

Впрочем, определенные сомнения девушка себе все-таки позволила:

– Он ведь очень здоровый был! Если бы он вздумал с кем-то драться, второй человек не ушел бы целеньким! А кровь, по-моему, только от него…

– Ты видишь сквозь снег? Похвально. Агния, это убийство произошло не пять минут назад. Хорошо, если сегодня! Официантки из ресторана обычно курят на другой стороне, но туда смели снег с проезжей части. Если бы не это, сюда бы еще долго никто не сунулся – до самого приезда мусорщиков.

– Хочешь сказать, что и шума от драки не было?

– Почему же? Был. Вот здесь, – он указал на соседнее здание, – находится дискотека, при ней – бар. Если кому-то из перепивших посетителей приспичит выяснять отношения, их направляют на улицу. Возможно, кто-то свернул в подворотню. Дальше – крики, которых никто не услышал. В здании музыка гремит, да и стена глухая, без окон. Рядом с дискотекой никто не живет, на этой площади вообще преимущественно магазины и административные здания. Вышли два дебила, подрались, один ненароком пришиб другого и слинял.

Его послушать, так все просто – и даже слишком просто. Почему нет никакого кровавого следа, если второй человек был ранен? Почему никто не заметил пропажу? Многовато опущенных деталей!

Агния снова заставила себя промолчать. Если бы не опыт, полученный в предыдущих неприятностях, она бы и внимания не обратила.

«Ты не детектив, – настойчиво внушала себе девушка. – Ты фотограф. Вот фотографией и занимайся, а Рома пускай выполняет свою работу».

– Все равно проблем многовато предстоит, – признал Роман. – Для начала найти того чудика, который сотворил это. Их могли запомнить в баре. Я уважаемого погибшего не знал лично, но пару раз видел, он точно местный.

– И часто у вас такой бардак случается? – сочувствующе осведомилась Агния.

– Нет, не очень. Но если с убийствами и приходится иметь дело, то это преимущественно поножовщина, бытовуха. Погони на тракторах у нас не проводятся, не волнуйся!

– А жаль… было бы зрелищно!

Со стороны улицы послышалось подвывание сирен, скоро к свету фонарей, пробивающемуся в подворотню, добавился еще и свет фар.

– Наконец-то, – проворчал Роман. – Такое ощущение, что они машину вручную толкали! Агния, подожди чуть-чуть, я отвезу тебя домой.

– Тебе не обязательно, я могу вызвать такси.

Агния отнекивалась исключительно из вежливости. После того, что она только что увидела, ей нисколько не хотелось садиться в машину с незнакомым водителем, да и собственный адрес она помнила весьма условно.

– Мне несложно, – развеял ее опасения мужчина. – Я не собираюсь лично заниматься этим делом! У меня сегодня вообще выходной. Но, видишь, жизнь подбрасывает сюрпризы! Первый оказался отличным: я встретил тебя. Зато второй спустил с небес на землю!

Он отвел Агнию в машину и оставил там, сам ненадолго вернулся к коллегам. Пока он объяснял им, что и как, девушка пыталась понять, на каком этапе мертвецы перестали пугать ее. Наверно, чувство страха со временем тоже притупляется…

– Вот и все, – Роман сел за руль. – Отвезут его в морг, будут разбираться, кто у нас тут людей дырявит! Извини, что так вышло!

– Вообще-то ты здесь ни при чем.

– Да, но я мог не идти, а остаться с тобой в ресторане. В свой выходной имею право себе позволить!

– Не беспокойся, – отмахнулась Агния. – Я бы на твоем месте тоже не осталась! Я, собственно, и на своем не осталась.

– Забавная ты…

Несмотря на то, что стрелки часов клятвенно заверяли, что еще только семь, ночь уже вступила в свои права. Ничего удивительного Агния в этом не видела, зимние дни короткие. А в предновогоднее время преимуществ у ранней темноты даже больше, чем недостатков! Через окно автомобиля девушка могла наблюдать праздничную иллюминацию, украшающую деревья, столбы, витрины и даже окна жилых домов. До московского уровня, понятное дело, далеко, но и в этой провинциальной скромности есть что-то уютное. Агнии казалось, что сейчас она приедет домой, а там елка, и запах мандаринов… и семья.

«В детство впадаю, – грустно подумала она. – Мандаринов захотелось и елки! Что дальше? Начну писать Деду Морозу?»

Роман отвлек ее от самобичевания:

– Ты останешься здесь на Новый год?

– Нет, вряд ли, – покачала головой девушка. – Поеду домой. Я родителей уже очень давно не видела!

– Ну, семья прежде всего, это понятно! Уважаю. А в наших краях сколько пробудешь?

– Неделю, максимум – две. Как сложится!

– Встретимся еще раз? – Роман бросил на нее вопросительный взгляд, стараясь не упускать из внимания дорогу.

– Если хочешь.

– Хочу, и даже очень.

Он отвез ее домой и проводил до крыльца, но дальше и не попытался идти. Оно и верно: Агния и намека на приглашение не высказывала. Перед тем как уйти, мужчина достал из кармана блокнот и ручку, написал ряд цифр.

– Держи, – Роман вырвал листик из блокнота и протянул девушке. – Мой телефон. На всякий случай.

– Спасибо, ты тоже звони, – Агния протянула ему визитную карточку. – Работы у меня намечается много, но я не сомневаюсь, что время для столь приятной компании найду!