Иван лежал, свернувшись калачиком на том же месте, где его оставил Белов. Прошло уже довольно много времени с тех пор, как отец отправился спасать Сайфина, и Ванька ужасно переживал, не случилось ли с ним чего. Но вот неожиданно откуда-то сверху, как показалось Ивану, прямо из огня вывалились и упали на пол отец и Сайфин.
Иван был страшно горд: его отец, самый сильный и смелый на свете, спас человека! Мальчик бросился к папе, помог снять шлем и перчатки. Белов хоть и выглядел усталым, улыбался. Он вытер ладонью мокрое от пота лицо:
— Забирай, Иван, своего друга! Посмотри, как он?
Парень подбежал к Сайфину. Одежда на нем дымилась, борода была в подпалинах, на лице красные пятна ожогов. Он с хрипом вдыхал и выдыхал воздух, видимо, бронхи и легкие у него были повреждены горячим воздухом. Пальцы на руках и ладони покрылись волдырями.
— Я в порядке, — с трудом выдавливая из себя слова, сообщил араб. — Спасибо, Айвен, вы спасли мне жизнь.
Белов был уже на ногах. Нужно поторапливаться, иначе пожар охватит весь дворец, и тогда им не удастся из него выбраться. Он велел Ивану взять его шлем и автомат, а сам поднял Сайфина, и они, кашляя и разгоняя руками дымовую завесу, побрели по коридору. Но в конце его тоже появились языки пламени. Неужели опять угодили в ловушку? Белов с Иваном беспомощно переглянулись.
Помощь пришла неожиданно в виде Заики: он словно материализовался из серого марева и замахал им рукой:
— Сюда, мужики, быстро!
Белов, Иван и Сайфин бросились к Загорнякову. Тот стоял около открытой двери: пропустил их в просторное помещение, следом заскочил сам. Поток горячего дыма на их плечах ворвался в круглую комнату с куполом вместо потолка. Она была совершенно пуста, если не считать лежавшего на полу рюкзака Заики. Он захлопнул дверь. В противоположной стене зияла пробитая ракетой дыра, достаточная для того, чтобы в нее мог пролезть взрослый человек. В отверстие был видней кусочек двора и уже начавшее светлеть на востоке утреннее небо.
Наконец-то! Все четверо устремились к дыре — дышать. Саша хотел было выглянуть наружу, однако Заика вовремя оттащил его назад:
— Ты что, не слышишь, там америкосы шмаляют:
— Что? — Белов прислушался: снаружи, действительно, доносились выстрелы и взрывы. — Откуда здесь американцы? Что им здесь нужно?
— Ты у них спроси. На двух боевых вертолетах пожаловали, громят дворец и тушат его напалмом. — На перепачканном сажей лице парня возникла кривая ухмылка. — Клевый у тебя прикид, прямо пришелец. Ты что, записался в добровольную пожарную дружину?
Белов отмахнулся от неуместного вопроса и выругался:
— Вот сволочи! Зачем им это нужно?
— Не знаю, — пожал плечами Заика, — могу только предполагать.
Он сел на корточки рядом с лежавшим на полу Сайфином, положил на пол автомат и сунул руку под свою зеленую «мусорную» куртку, будто ощупывая поврежденные ребра.
— Да, здорово ты обгорел, друг, — сочувственно сказал он арабу по-английски. — Ну-ка, покажи пальцы!
Сайфин машинально протянул руки, и в тот же момент Заика ловко, как фокусник, защелкнул на его запястьях невесть откуда взявшиеся наручники. Потом поднял с пола автомат и ткнул стволом в кадык опешившего араба.
— Спокойно, не дергайся, а то больно будет, — посоветовал он Сайфину голосом, обещавшим большие неприятности.
У Белова с Иваном вытянулись от удивления лица.
— В чем дело, Заика? — озадаченно спросил Саша. — Ты в своем уме?
— Все в порядке, ребята, — успокоил его Загорняков, не сводя глаз с бородача. — Я офицер МВД, а это знаменитый террорист Авад Бен Ладен.
— Кончай гнать пургу! — вскричал окончательно сбитый с толку Белов. — При чем здесь МВД?
— Долго объяснять. Хочешь верь, хочешь не верь, но это так, — подтвердил Заика свою версию. — В общем, я здесь случайно, так получилось. И тебе придется помочь мне с переброской этого гения террора в Кувейт.
Араб был так измотан, что даже и не думал оказывать какое бы то ни было сопротивление. У него просто не было для этого сил. Он выглядел как жалкий, беззащитный, преждевременно постаревший человек. Иван, возмущенный действиями Заики, бросился к отцу:
— Папа, за что арестовали Сайфина? Он никакой не террорист. Он же хороший, добрый. Мы с ним отлично ладили в бункере.
У Белова от этих новостей и калейдоскопа событий, случившихся с ним за последние сутки, голова шла кругом.
— Ладно, Ваня, разберемся, — пообещал он сыну. — Выберемся из дворца и разберемся. Ты не огорчайся раньше времени. — Белов с трудом нащупал под скафандром мобильник, достал его и набрал номер Шмидта. Некоторое время в трубке раздавались длинные гудки, потом Шмидт ответил недовольным голосом:
— Да, я слушаю.
— Дима, — крикнул в микрофон Белов, потому что из-за возобновившейся стрельбы, криков и гула пламени Шмидта было плохо слышно. — Ты починил вертушку?
— Пока не получается, — ответил раздосадованный Дмитрий. — Здесь какая-то чепуха с программным обеспечением. Никак не могу в обход бортового компа запустить эту бандуру. Мне нужно еще полчаса.
— Вот черт! — вырвалось у Белова.
— Что, совсем плохо? — посочувствовал Шмидт.
— Есть немного. Американцы на вертолетах прилетели, дворец сожгли, здесь такая Хиросима, что Нагасаки отдыхает!
— Козлы! — возмутился Шмидт. — А я думаю, что за канонада, наверное, Белов левой ногой дворец развалил. Шутка! Иван с тобой?
— Со мной, — Белов ободряюще подмигнул сыну.
— Привет ему, — повеселевшим голосом произнес Шмидт. — Что думаете делать?
— Выбираться. Ладно, Шмидт, — заторопился Белов, — дожидайся нас на месте. Пока! — он нажал на кнопку отбоя и сунул телефон за пазуху.
Саша осторожно выглянул в дыру. Четверо командос работали во внешнем дворе. Двое из них стояли с оружием наперевес, двое обрабатывали из огнеметов правое крыло здания. Там скопилась основная масса обитателей дворца, именно оттуда раздавались крики и стоны. Рядом с выходом из него в позах смерти застыли многочисленные трупы. Очевидно, вояки безжалостно расстреливали тех, кто выпрыгивал из окон охваченного огнем здания. Огнеметы были ранцевые, советского производства и устаревшей конструкции, чему немало удивился Белов.
«Что за дела? Зачем они косят под российскую технику?» — удивился он.
Ответа на этот вопрос у него не было.
— Америкосы гарем жгут, — сказал присоединившийся к нему Загорняков. — Вот гады! Как только они уничтожат баб, начнут зачистку дворца. Дело швах. Даже если мы вырвемся из кольца, они нас перестреляют в пустыне, как в тире. Сдаваться тоже нет смысла. Ладена американцы еще могут оставить в живых, а нас, как свидетелей, вряд ли.
Араб понемногу приходил в себя. Его очень интересовало, что обсуждают русские, однако он не понимал их языка.
— О чем они говорят? — по-английски спросил он у мальчика.
Иван взглянул на отца, спрашивая разрешения перевести их с Заикой разговор. Белов кивнул, и мальчик быстро передал его содержание. Авад внимательно выслушал Белова-младшего. Помолчал, переваривая информацию. По его невозмутимому лицу нельзя было понять, что он думает. Наконец он обратился на английском к Заике и Саше:
— Лучше Сибирь, чем Гуантанамо. У меня с американцами свои счеты. Если мы сумеем прорваться через двор к восточной угловой башне, — мы спасены. В ней начинается подземный ход, который ведет в пустыню за дворцом.
Белов с Заикой переглянулись. То, что предлагал Авад Бен Ладен, при удачном раскладе могло стать выходом из создавшегося положения. Но как пробиться сквозь огневой заслон командос? Саша задумался.
— Интересно, что с Лайзой? — ни с того ни сего спросил он.
— Я видел ее издалека, пока за этим гонялся, — Заика кивнул в сторону Бен Ладена. — Она у американцев.
Белов оживился: одной проблемой меньше, хоть это хорошо. Все это время он не переставал переживать за девушку
— Надеюсь, они оставят ее в покое. Саша вдруг подозрительно посмотрел на Загорнякова. — Послушай, а ты вроде как заикаться перестал. Как я тебя раньше не просек? Ну ты артист!
